- Ну сказал… ну перепутал, - пожал плечами учёный. - С кем не бывает.
Краем глаза он уловил движение Учихи и предупреждающе выпрямил руку с дробовиком.
- Ещё шаг, и он действительно умрёт.
Кажется объект тоже был удивлён этой встречи или же новостям о собственной смерти, но лицо Узумаки стало напоминать меловую маску.
- А теперь, когда все тайны раскрыты… я заберу ваше оружие. Нет, - быстро поправился Орочимару. - Вы отдадите его мне.
- Хер тебе, а не оружие, - рыкнул Киба, и дуло дробовика переместилось на его грудь.
- Повежливее, молодой человек.
- Орочимару, отпусти их, - ввязался в разговор Итачи. - Мы отдадим тебе оружие и без угроз…
- Думаешь, я идиот? - усмехнулся мужчина. В голове что-то вспыхнуло, и левый висок отвратительно заныл. На миг ему показалось, что за рёбрами сердце обратилось в раскалённый кусок железа, а потом покрытую струпьями руку пронзило острой болью.
- Тебя укусили, - заметил Суйгетсу, выходя вперёд и указывая на руку Орочимару. - Тебе оружие не поможет.
- Придурок, - шикнул тот. - Я сдерживаю вирус больше года.
Тишина, наполнившая зал, была похожа на ту паузу, что бывает на подмостках самых именитых театров.
- Его кровь…
Дуло указало на Наруто, и Орочимару с удовольствием заметил, как вздрогнул младший Учиха.
Что такое, мальчишка? Этот подопытный кролик дорог тебе?
- Его кровь, - продолжил Орочимару. - Способна на многое, если знать, как применить её. Поэтому…
Он поморщился от навалившейся слабости.
- Вы отдаёте мне оружие и Наруто, а сами… сами можете идти. Считайте эту жертву билетом на выход.
- Нет.
- Саске, - устало вздохнул Орочимару и тоном, которым обычно разговаривают с детьми, добавил: - Объекту позволено жить только ради опытов. Вне лаборатории он опасен и непредсказуем. Он… пробирка с полезными веществами.
- Нет, - а это уже Киба.
Раздражение судорогой прошлось по телу учёного, и он нервно усмехнулся, переводя взгляд на Инузуку. Тот, не обращая внимание на протест Наруто, вышел вперёд, будто бы заслоняя его собой. Решительный блеск в карих глазах был сравним с тем выражением, которое чаще всего появляется в зрачках смертника: умереть ради высокой цели.
- Как глупо, - шикнул Орочимару. - Отойди.
Дуло переметнулось к Итачи, и учёный раздражённо скривился. Ещё немного и его просто вырубит, а сыворотка осталась в подвале. Единственный шанс - испытать судьбу и попробовать вколоть себе кровь объекта.
Наплевать на то, что исследования провалились, на то, что скорее всего инфицированная кровь приведёт к смерти. Но… другого выхода не было.
- Тебе нужна кровь Наруто, чтобы сдержать вирус? - неожиданно спокойно спросил Саске.
Орочимару пошатнулся, а в следующий момент Учиха невообразимо быстрым движением оказался за спиной Наруто и, схватив того за плечо, притянул к себе, к горлу подставляя лезвие катаны. Узумаки, вздрогнув, удивлённо раскрыл глаза, смотря перед собой, но не пытаясь вырваться.
- Я убью его, - тихо прошипел Учиха, прижимая лезвие сильнее, и по шее объекта потекла кровавая капелька. Орочимару, словно вампир, проследил за тем, как она прочертила красную дорожку по груди и застыла на уровне солнечного сплетения тёмной точкой.
- Саске! - выпалил Киба, но ринуться вперёд не решился: катана быстрее человека.
- Опусти дробовик, - строго приказал Учиха.
Орочимару почувствовал не только раздражение, но и ярость, смешанную с леденящим душу страхом. Ещё немного, и его шанс выжить канет в Лету…
Он опустил оружие и даже положил его на землю перед собой, поднимая дрожащие руки.
- Учиха, без глупостей, - напряжённо проговорил мужчина. - Я дам вам уйти, а ты отдашь мне объект.
Наруто поразительно спокойно держался для человека, который вот-вот должен был умереть. Только в его глазах плескалось что-то похожее… на…
Орочимару поражённо уставился в лазурные радужки, узнавая этот матовый оттенок, лёгкий прищур.
Девятый?
Саске, кивнув остальным парням на выход, начал медленно двигаться следом, не поворачиваясь к Орочимиру спиной.
- Видишь, я даю вам уйти, - заполошно выпалил учёный. - Не порть ему шкуру…
Дверь скрипнула, и Итачи первым вышел наружу, буквально утягивая за собой Кибу.
- Суйгетсу, - напряжённо проговорил Учиха, и их с Орочимару взгляды встретились. - Вали отсюда.
Учёный успел заметить, как Саске, оттолкнув от себя Наруто, резко вынул из-за пояса припрятанный под футболкой пистолет и, нацелившись в него, спустил курок.
Выстрел эхом разнёсся по залу, Орочимару пригнулся, понимая, что от пули не уйдёт, но в следующий момент услышал то, как она вошла в стену, а Учиха громко выругался.
Поднял глаза, замечая, что Суйгетсу, схватив брюнета за грудки, впечатал того в стену.
Интересно.
Истеричный смех вырвался из горла учёного, когда он выпрямился, чувствуя себя если не победителем, то чем-то вроде человека, прошедшего огонь, воду и медные трубы.
- Глупый мальчишка, - протянул он, глядя на смертельно бледное лицо Саске. - Атаковать Хозяина рядом с Объектом - глупо.
