Все руки, от запястья до локтя, были покрыты мелкими царапинами, по плечу стекала кровь и было даже страшно посмотреть, что стало с мясом на нём.
- Тебя не укусили? - спросил Киба, заводя мотор.
Вокруг всё давно уже погрузилось в темноту, но даже сейчас она не казалась и на долю темнее той, что совсем недавно окутывала его тело.
- Нет, - отозвался Саске, поворачивая голову к Инузуке. - А тебя?
Собачник выглядел потрёпано: его волосы слиплись, а лицо с одной стороны покрывала сеточка царапин.
- Не думаю.
Машина тронулась.
- Мы не нашли вакцину, - сказал Инузука. - Что будем делать?
- Он ведь не вернётся.
- Нет. Вирус взял верх.
Саске отвернулся к окну, за которым проплывали тёмные силуэты домов и деревьев.
Он дал своё обещание на случай, если они не найдут вакцину.
И сейчас было пора сдержать его перед самим собой.
***
Девятый смотрел на Гаару, что нервно мерил комнату шагами перед ним.
- Я ведь правда хочу твоей смерти.
- Что тебе мешает? - пожал плечами блондин. - Просто убей. Мои руки скованы…
Гаара резко замер, поворачиваясь к нему и смотря прямо в глаза. Светлая радужка чуть потемнела, вокруг неё то появлялся, то пропадал красный контур.
- Ты смеёшься надо мной, потому что знаешь… я не смогу убить.
- Хищник без клыков смешон.
Девятый, распрямив одну ногу, довольно выдохнул. Сидеть в одной позе было несколько неудобно.
- Расскажи мне, что стало с Хинатой прежде, чем вспомнишь, что у хищника есть ещё и когти.
- Хинаты больше нет… - потерянно произнёс парень. - А то, что осталось… боюсь даже я.
В руке Гаары сверкнул охотничий нож. Он подошёл ближе.
- Давай же, - улыбнулся Девятый. - Ты знаешь, что делать. Тебя учили забивать на эмоции… только ты не смог. Ты - мусор.
Нож со звоном воткнулся в пол, оставив в бетоне неплохую трещину.
- Зато не монстр, - прошипел в лицо блондина Гаара.
- Гаара?
По ступенькам быстро спустился Киба, взволнованно глядя на красноволосого.
- Что здесь происходит?
- Это, - не сводя глаз с Девятого, сказал Гаара. - Личное.
Он медленно поднялся, прихватив с собой нож, и также медленно, словно во сне, направился вверх по лестнице, едва не столкнувшись на ней с Саске.
- Вы вернулись, - довольно протянул Девятый, глядя на Учиху так, словно его возвращение ничего хорошего не предвещало. Побитый, бледный и шатающийся брюнет сам походил на зомби.
Подойдя к нему, Саске быстро склонился, вставляя в замок на наручниках ключ. Девятый с ехидной улыбкой втянул запах крови, что исходил от Учихи, и поднял глаза на застывшего поодаль Кибу.
- Вставай, - буркнул Саске, выпрямляясь и отходя на шаг назад. - И иди за мной.
С улицы донёсся раскат грома, и во вдруг наступившей тишине Инузука почему-то опустил глаза.
- Ты всё-таки решил убить меня, - ощерился Девятый, поднимаясь и растирая запястья. - Да, Саске?
Брюнет, стоящий к нему боком, не ответил. Лишь поджал губы и нахмурился, смотря в одну точку.
- Вы не нашли вакцину, - догадался Девятый и повернулся к Кибе. - И ты позволишь убить своего друга?
- Мой друг, - посмотрел на него парень. - Умер.
- Как трагично, - хмыкнул блондин. - Ты знал, что он - подделка.
- Иди за мной, - сухо приказал Саске, но Девятый остановился рядом с Кибой и прошипел:
- Каково знать, что даже подделка выбрала не тебя?
Довольно скользнув взглядом по побелевшему от злости лицу парня, Девятый пошёл следом за Учихой.
Снаружи разыгралась настоящая буря. С грозой, громом и срывающимся дождём. Ветви деревьев опасно клонило к земле, где-то трещало и стукало, а небо то и дело вспыхивало ярко-синим.
- Куда мы идём?
Саске не ответил, поворачиваясь к нему, и Девятый заметил в руке парня пистолет. Всё сходилось и сводилось к одному.
- Выбирай, - устало сказал Саске. - Или я тебя убиваю, или ты уходишь сам.
- Меня убить… весьма проблематично, Учиха.
- Плевать, - мотнул головой Саске. Начавшийся дождь превратил его волосы в чёрные змеи, плотно облепившие узкое лицо. - Если будет нужно, я всажу в тебя три обоймы, а труп разрежу на мелкие кусочки.
Девятый, подойдя ближе, прищурился:
- Орочимару не ошибся. Ты такой же, как он…
- Выбирай, - жёстко произнёс Саске.
Он всё же поднял глаза на Девятого, сильнее сжимая пистолет. Смотреть на лицо, которое когда-то принадлежало другому, было трудно. Смотреть и вспоминать ещё больнее.
- Я выбираю остаться. Идёт?
Блондин, облизнувшись, чуть склонил голову набок, чувствуя, как внутри начинает что-то тонко звенеть. Это чувство всегда выдёргивало его из забытья, когда с этим упрямым идиотом что-то случалось.
Девятый, отогнав мысли, посмотрел на Учиху по-новому. Чёрная футболка намокла от дождя и липла к телу. Его дрожь можно было заметить по рваному дыханию, по частому биению жилки на шее. Тёмные разводы крови быстро оплетали левую руку Саске…
- Тебя укусили, - процедил Девятый.
- Выбирай.
Мир сузился до единственно-важной цели. В голове стало пусто, и Девятый ринулся вперёд, хватая Учиху за здоровое плечо и прижимая к машине. Вцепился пальцами за челюсть, не давая Саске отвернуться, хотя накатившая на того слабость вряд ли бы позволила двинуться с места, не то чтобы сопротивляться.
