- Ждать, - отозвался обладатель красной банданы, что закрывала половину его лица. Его маленькие тёмные глазки быстро осматривали то поле, то Саске, не останавливаясь долго ни на одном месте.
***
Наруто стоял посреди парковки торгового центра, обводя взглядом серое убранство бетонной поляны, перевёрнутые и поржавевшие цветы-машины, засохшие столбы-деревья с их голыми оборванными проводами.
Он стоял, слушал, как гудит ветер, и не знал, что делать. Впереди был огромный город, сейчас похожий на разбросанные и потемневшие картонные коробки, усеянные рыжими и чёрными кляксами. Серое небо лишь добавляло сходства с не особо удачной декорацией к дешёвому фильму катастроф.
Узумаки смотрел на всё это, а внутри шевелился холод. Он чувствовал себя мелкой щепкой посреди огромной свалки брошенных жизней, ненужных домов, забытых вещей. Обширная опухоль на теле Земли, которая разрослась настолько, что легче отсечь кусок, нежели пытаться вылечить.
Поправив найденную сумку с подобием припасов, Наруто убрал пистолет за пояс, крепче сжал топор и медленно побрёл вперёд. Особого направления он не знал, как и не знал то, где ему искать Саске.
Узумаки несколько раз даже попробовал прислушаться к себе, вспомнив слова Девятого про программу и способность объекта находить носителя. Но почувствовал лишь разливающуюся за рёбрами холодную пустоту, которая не могла принадлежать живому человеку. Никакой пульсирующей нити, по которой можно было найти Учиху, никаких следов его энергетики или ещё какой-нибудь ерунды - ни запаха, ни ощущений.
Ни-че-го.
Саске пропал. Со всех радаров, со всех карт.
Наруто упрямо прикусил губу, вскидывая голову и ускоряясь, почти переходя на бег. Его шаги гулким эхом разносились по пустынной стоянке, а в душе билось лишь одно: найти. Упрямое до скрежета зубов желание, граничащее с чем-то вроде помешательства.
«Как мне его почувствовать?» - спросил мысленно Узумаки, но Девятый лишь сверкнул красными глазами и… отвернулся. Если, конечно, несуществующее нечто может отворачиваться…
Зло зашипев, Наруто мотнул головой, сворачивая на широкую улицу, ведущую меж низких квадратных домов из красного кирпича.
В нос ударила ужасная вонь, и он остановился. Увиденное поразило куда-то под рёбра, выбив весь дух из него.
Если бы Узумаки верил в Ад, если бы видел его хотя бы однажды, то представил именно таким: облезлым, грязным, серым. Оборванные провода гирляндами свисали с тянущихся вдоль дороги столбов, мусорные баки, которыми пытались перегородить дорогу или забаррикадировать двери домов, осколки стекла, радугой брошенные на асфальт.
Но пугало не это. Вся улица была усеяна телами. Эти люди не стали тварями, они умерли от выстрелов в головы, но все их тела были прошиты пулями насквозь, будто бы кто-то просто развлекался, поливая их из автоматных очередей.
Некоторые тела были свежими, другие же давно обратились в пожелтевшие от времени костяки, покрытые истлевшими лохмотьями. Трупы смотрели на него пустыми глазницами, варёными глазами, тонкими веками. Они скалились ему в посмертных гримасах, будто бы приветствуя. Здесь были все: старики, взрослые, дети. Смерть смеялась над законами, она воспевала свою победу над человечеством, выставляя уродливые полотна в свою честь. Она упивалась своей властью, что чёрной траурной вуалью раскинулась в воздухе.
Все попали под неё. Все без исключения.
И даже Наруто с его генами, со всей этой силой Девятого… тоже был мёртв. Сейчас он был не теплее той женщины, что, прислонившись спиной к ящику с прессой, уронила голову на посеревшую костлявую грудь. Он не был живее раскинувшегося перед ним тела, истлевшего настолько, что было невозможно определить его пол.
Он был частью всей этой кучи трупов. Он был мёртв.
Оцепенение сменилось лёгкой дрожью в пальцах и спокойствием. Таким, какое бывает после смерти. Узумаки сделал первый шаг, стараясь не наступать на внутренности или пятна крови, но спустя пару секунд понял, что это бессмысленно. Он не сможет остаться незапятнанным, когда в воздухе стоит эта удушающая стена из вони, а душа пуста и забирает в себя весь этот дух смерти.
Мимо медленно тянулись стеклянные витрины магазинов, расположенных на первых этажах домов. В них Наруто иногда ловил отголоски прошлого, но понимал, что это игра его мёртвого разума. Но собственное отражение, которое он видел в заляпанных стёклах, заставляло замирать ненадолго, вглядываясь то в растрепавшиеся светлые волосы, то в напряжённые руки, вцепившиеся в топор. Узумаки не знал этого человека в чёрном камуфляже, спокойно шагающего среди трупов.
Старый Наруто не смог бы пройти через этот ад. Он бы предпочёл обойти… Но то, что поселилось в нём теперь, хотело почувствовать холод, что всегда плескался за Гранью.
И что всегда отпускал.
Возможно, он уже потерял Саске. И от этой мысли становилось практически физически больно, а пальцы бессильно сжимались на древке топора. Шансы найти иголку в стоге сена крайне ничтожны, если только не спалить стог…
