Утолив голод и жажду, они всё-таки подняли глаза на сидящего перед ними мужчину.
- Где Итачи? - спросил Фугаку, заставляя Саске застыть на пару минут. - Он…
- Нет, - мотнул головой тот. - Я… не знаю, что с ним.
- Надеюсь, он жив…
- Что я делал в лаборатории? - резко выпалил Учиха, отставляя от себя тарелку.
- Откуда ты узнал? - поражённо выдохнул Фугаку.
- Я это видел, - подал голос Наруто. - Я видел глазами Девятого.
Но на него обратили внимания не больше, чем на вновь пошедший за окном снег: его видели, слышали, но не слушали.
- Выйди отсюда, - бросил ему Фугаку.
- Он останется здесь.
- Это не его дело. Я не буду говорить при нём, - заартачился мужчина. - Если ты доверяешь ему, то это не значит, что…
- Наруто останется здесь, - с нажимом процедил Саске, но Узумаки вновь тронул его плечо:
- Я должен найти Гаару. Встретимся здесь через двадцать минут.
С этими словами, не обращая внимания на возмущённый взгляд парня, Наруто поднялся с дивана и направился к выходу. Из комнаты буквально выдавливало, и хотелось поскорее оказаться подальше от места, где прошлое обретало голос и плоть.
Он вышел за дверь, прикрыв её и упёршись спиной об оную. На улице действительно вновь пошёл снег, и теперь из-за белого зернистого полога было плохо видно даже часовых на плоских крышах у ворот. Они стали походить на чёрные кляксы, изъеденные белыми мелкими пятнами краски. А весь миг вокруг стал тише, холоднее и иллюзорнее.
Узумаки видел хрустальный шар однажды у Кибы. Внутри него стоял нелепый снеговик, и если шар потрясти, за стеклянными стенками поднималась настоящая искристая вьюга. Наруто любил подолгу смотреть, как оседают все до единой снежинки, а затем вновь встряхивал его, и всё повторялось.
Это успокаивало и помогало отвлечься.
От навязанной жизни, которой даже не было.
Отлипнув от двери, Узумаки быстро зашагал в сторону медпункта. Он надеялся, что его просто не заметят, и не придётся проходить этот дотошный осмотр.
Опомнившись, он приложил руку к боку, надавливая и чувствуя лишь тянущую боль да толстый рубец сбоку. Рана затянулась, и теперь на её месте, скорее всего, появится шрам. А если регенерация вновь работала исправно, значит, Девятый вот-вот даст о себе знать.
Не хотелось находиться в одной комнате с человеком, который делал из объекта подушечку для иголочек в момент, когда в голове появится незримый свидетель. Наруто до сих пор не был уверен на все сто, что Девятый на самом деле не может взять контроль над его телом в любой из моментов.
Медпункт без Кабуто опустел и стал холодным. Впрочем, Узумаки не жалел медика и не тосковал по нему: тот выбрал свою сторону, как и каждый из них. Жалеть всех без исключения стало слишком тяжело, и он решил оставить это своё качество в прошлом, не размениваясь на очередную жертву свободы.
Он шёл по длинному белому коридору, пытаясь вспомнить, в какой из палат держали Гаару. После того инцидента Наруто так и не смог навестить его и сейчас чувствовал себя несколько неуютно, но не из-за мук совести, а из-за предстоящей встречи с пытавшимся предать его человеком.
Многое изменилось. И Узумаки не знал, что поменялось сильнее: он или общество.
Заглядывая в маленькие дверные окошки, он дошёл до последней палаты и, посмотрев через стекло, увидел там Гаару. Парень, прислонившись спиной к стене, сидел абсолютно бездвижно, но стоило Наруто взяться за ручку двери, как тот повернулся к двери.
Узумаки замер, а потом всё же толкнул дверь, входя в палату. Здесь не было запаха медикаментов, но тяжесть какая-то опустилась на плечи.
- Привет, - начал Наруто.
Гаара смотрел на него без удивления или какой-либо ещё эмоции. Смерив долгим взглядом пришедшего, парень отвернулся к стене. Его губы исказила странная ухмылка:
- Долго же ты решался поговорить со мной.
Узумаки, не отвечая на этот выпад, поджал губы, продолжая разглядывать собеседника, чью раненую ногу стягивала плотная чистая повязка.
- Это ведь ты был в моих снах? - резко спросил Наруто, и, кажется, этот вопрос несколько озадачил Гаару.
Тот, вновь повернувшись к нему, разом растерял всю свою напускную самоуверенность и холодность. На его лице явственно проступило непонимание, и Узумаки махнул рукой, мол, забудь.
- Я не понимаю, о чём ты, - все-таки ответил парень. - И не понимаю, зачем ты пришёл.
- Слушай, - тяжело начал Наруто, прикладывая свою руку ко лбу. - Я знаю, что ты поступил так, как поступил. И не хочу пытаться оправдать твоё решение…
- И не пытайся. Не выйдет, - усмехнулся Гаара. - Я хочу смерти Девятому. Но сам убить его не могу.
«Вот так просто», - мысленно подметил Узумаки.
Гаара так просто открыл карты, не став играть в лучшего друга, которого чёрт попутал. Хочу убить - объясняет всё и действует лучше всяческих оправданий.
- Ты можешь уйти с нами.
Гаара нахмурился. Он поднялся очень медленно, но на ногу наступил уверенно, даже не поморщившись от боли. Его одежду даже не подумали заменить: всё такая же потёртая, но одна штанина джинс завёрнута до колена, чтобы грязная ткань не касалась повязки.
Остановившись напротив Наруто, Гаара вопросительно поднял брови:
