Саске начал спускаться первым. Затхлый запах гнили бил настолько сильно в лицо, что пришлось дышать через раз, пока он не привык.
Бетонные ступени уходили глубоко вниз и врезались в темноту, которая не боялась даже света от фонарика, который парень держал в левой руке. В правой же у него был пистолет.
Но даже наличие оружия и непонятных способностей не успокаивало. Учиха волновался не за себя, а за тех, кто шёл за ним. Даже за треклятого Гаару.
Дверь закрылась, отрезая их от возможности вернуться назад. И по спине тут же пробежал нехороший холодок.
Он невольно замер, прикрыл глаза, вслушиваясь в окружающую их тишину. Все замолчали. Слышно было лишь то, как в висках гудит кровь, как бьётся собственное сердце, как тихо слетает с пересохших губ дыхание. Слишком много звуков, слишком громко для тех, кто собирался отправиться в логово мёртвых.
- Вперёд, - кивнул Саске.
Лестница осталась позади.
Подвал был просторным и, похоже, состоял не из одной большой комнаты, разделённой высокими стеллажами, а из мелких комнатушек. Разветвление ходов, которые вели неизвестно куда. Неведение сейчас было худшим врагом…
- Проверим эти стеллажи, - шепнул Учиха, указывая лучом фонаря на ближайшие полки, и первым двинулся к ним.
Тусклый свет с трудом выхватывал из темноты потемневшие от времени банки. Пустые и разбитые. Следом шли вывернутые коробки, но ничего из этого не оказалось съестным: порошок, отбеливатель, мыло.
- Здесь ничего, - качнул головой Киба, вернувшись к ним. - Кажется, прачечная.
- Значит, нужно проверять дальше, - тихо ответил Саске, стараясь не смотреть на складывающего мыло в сумку Итачи. Ему было легче, если бы брат остался наверху с остальными…
- Здесь слишком много комнат, - покачал головой Учиха, освещая фонарём тёмные провалы в стене. - Нас шестеро.
Тишина вновь опустилась на них тяжёлой плитой. И Саске до ужаса бесило, что все внимательно смотрят на него, даже Итачи, который был старшим и сам должен был принимать такие решения. Казалось, будто в мире что-то сошло с ума, и теперь вся ответственность почему-то легла именно на его плечи.
Взгляд прошелся по двум мужчинам, которые отправились с ними. Они казались нервными, дёрганными… Они умрут первыми, если вдруг станет жарко.
- Итачи и Киба, возьмите их с собой. Мы с Гаарой проверим вторую комнату, а третью оставим напоследок.
- Ты уверен, что… - Итачи выразительно посмотрел на Гаару, но Саске отрицательно покачал головой, протягивая брату запасной нож.
Старший удивлённо вздёрнул брови, молча забрал его и убрал за пояс. Они не разговаривали, потому что не было ни времени, ни сил на споры друг с другом.
Взгляды говорили больше слов. И Саске не хотел понимать то, что пытался донести до него Итачи. Поэтому и отвернулся раньше, чем тот успел что-то сказать.
***
Комната, в которую попали они с Гаарой, оказалась длинным коридором. Здесь было до того темно, что даже фонарик не помогал, больше слепя, нежели освещая. Только выключить его всё равно не поворачивалась рука: инстинкты кричали о том, что в темноте без источника света опасности ещё больше. И смерть придёт быстрее.
- Значит, Девятый мёртв, - проговорил шедший позади парень, и Учиха, шедший впереди, остановился. - Что ты собрался делать с телом?
Луч света упал на лицо Гаары, и тот даже не поморщился, продолжая с вызовом смотреть на Саске.
- Какое тебе дело?
- Он ведь умер, - передёрнул плечами Гаара. - Или ты будешь таскать его с собой, как талисман? Знаешь, когда-то головы засушивали…
Учиха не сдержался. Ухватив его за ворот ветровки, он толкнул его спиной на стену:
- Ещё одно слово, и я оторву голову уже тебе.
- Боюсь, это ничего не изменит, - нервно улыбнулся Гаара. Его безумные глаза подёрнулись странной пеленой, а вокруг радужки то зажигался, то пропадал красный ободок. Это значило только одно: он хочет убить Саске, но не может.
- А что изменит твоя смерть? - почему-то злорадно улыбнулся Учиха. - Ты ведь поэтому пошёл со мной? Бесполезный.
- Возможно, - хмыкнул тот в ответ. - Но я успею утащить тебя с собой.
Саске иронично вздёрнул бровь, разглядывая невозмутимое лицо перед собой. Гаара был спокоен, словно мертвец. Ему было плевать на то, что они стоят посреди коридора, что откуда-то доносится тяжёлое и хриплое дыхание тварей.
- Попробуй, - хмыкнул Учиха, разжимая пальцы и выпуская Гаару из своей хватки.
Безразличие накатило волной. Объект всё равно ничего не сможет сделать, а если и попытается, то его инстинкты, скорее, уничтожат собственного хозяина, нежели позволят пойти против них.
Саске остановился у двери, прислушиваясь к тому, что происходило за ней. Присутствие Гаары давило, словно невидимый рюкзак с камнями на плечах. Учиха даже задался вопросом: почему не воспользовался столь очевидным шансом и не убил его? Но в голове сидела назойливая мысль о том, что убить может каждый, а вот устоять против соблазна…
