Присев у рюкзака, он развязал горловину и заглянул внутрь. Покорёженная от удара рация была отложена в сторону, а вот пара банок тушёнки, пакет сухих крекеров и аптечка вызвали на усталом лице довольную улыбку. Следом Узумаки потянулся к автомату, провёл по нему рукой. Убедившись, что оружие исправно, повесил на плечо и двинулся было к выходу. Когда вдруг за спиной послышался сиплый стон. Нахмурившись, Наруто обернулся. В дальнем углу он только сейчас заметил туловище без ног. Неизвестно, как эта тварь попала сюда, но даже в таком плачевном состоянии она тянулась к нему своими тонкими конечностями.
Рука скользнула по ремню, выдёргивая из ножен армейский нож. Узумаки шагнул к зомби, но замер, крепко сжимая рукоятку. Отчего-то убивать больше не хотелось. Даже мертвецов отправить на их заслуженный покой стоило слишком многих сил. Он будто бы чувствовал, как из него вытекала энергия и простой удар в череп забрал бы её полностью.
- Прости, - коротко шикнул Наруто, убирая нож и поджимая губы.
Если бы это увидел Учиха, то наверняка бы осудил, поэтому он поспешил поскорее закрыть за собой заиндевевшую дверь и быстро спуститься по гулко отзывающейся на его шаги лестнице.
- Нашёл что-нибудь? - спросил Саске, как раз подходивший к вышке. - Мы нашли оружие и даже гранаты, так что можно ехать дальше.
- Д-да, - рвано кивнул Узумаки, поднимая глаза на вышку. Ему упорно казалось, что в широком окне вот-вот появится то мёртвое тело, невесть как поднявшееся с пола без ног.
- Ты в порядке? - нахмурился Учиха и опустил руку на плечо парня, чуть его тряхнув.
Наруто, ткнувшись лбом в его грудь, тяжело вздохнул и покачал головой:
- Просто устал… идём.
Внезапно, стоило Узумаки сделать шаг вперёд, как на него обрушилось тяжёлое и волнительное видение. Всё вокруг потемнело, он отшатнулся от Саске, хотя в последний момент и попытался ухватиться за него. Перед глазами замелькали странные картинки, заставляющие крепче сжимать запястье Учихи, а затем ноги вовсе подогнулись.
***
- Ты ведь знал, что просто так я не сдамся, - улыбнулся Девятый, садящийся рядом с ним.
Куда-то исчез Саске, пропали заснеженные машины, люди, стена. Остался лишь снег и объект, практически ласково гладящий его по голове:
- Я обещал тебе, что это тело станет моим.
Девятый схватил его за волосы, вздёргивая на ноги и толкая куда-то. Наруто понимал, что, скорее всего, вновь провалился в беспамятство, но всё же противостоять его силе не смог и послушно двинулся следом.
- Хватит сопротивляться, Узумаки! - зло зашипел объект, отпуская его. - Все, кого ты любил, умрут!
Смех его вороньим карканьем разнёсся в голове. Девятый, прижавшись горячими губами к его уху, прошипел с жутковатой улыбкой:
- Все… даже Учиха.
- Нет! - выпалил Наруто.
Эти слова будто бы придали сил. Рванув от объекта, Узумаки толкнул того в грудь и отшатнулся:
- Саске будет жить! Я найду способ спасти его!
И снова смех. Покачнувшись, Девятый, развёл руками:
- Как ты его спасёшь, малыш, если тебя уже нет? Ты бесполезен!
За спиной объекта проступила реальность. Люди в ней всё так же собирались в дорогу, и только Учиха безрезультатно тряс его за плечи.
Наруто хотел кинуться к нему, сказать, что нужно уходить, потому что в воздухе повис явственный привкус опасности. Но стоило его руке сжать плечо Саске, как всё изменилось.
Узумаки отбросило в сторону и сильно ударило о стену.
«Стена… но откуда?» - подумалось вдруг ему.
Взгляд затравленно метнулся вокруг: просторная комната, с потолка свисают провода, вокруг высятся странные механизмы с горящими кнопками и мерцающими экранами, а на стене подвешен человек.
Несмотря на то, что его тело было унизано проводами, а лицо истощено, Наруто всё равно узнал в нём Нулевого.
- Быстрее, Орочимару! - выпалил приближающийся голос.
Послышался скрип, и мимо Узумаки стремительно пронёсся тот, кого он знал под именем Фугаку. На руках мужчина нёс Саске, и тот казался совершенно… мёртвым. Парня уложили на операционный стол, проводки жадно вгрызлись в его тело, запищало, защёлкало…
- Не сомневайся, Фугаку… мы спасём его, - ободряюще пообещал Орочимару.
Холодные руки схватили Наруто поперёк груди, притягивая его к чужой и сжимая в этих тисках-объятиях. Картинка стремительно удалялась, а он отчаянно пытался зацепиться за неё, не дать ей померкнуть, не дать произойти этой страшной ошибке.
- Ты не мог этого видеть, - прошипел Узумаки, когда перед глазами появилась очередная стена. - Тебя не было там!
- Ошибаешься, - улыбнулся Девятый, мазнув горячим дыханием по уху. - Я был в том месте… и уже тогда знал, к чему приведёт их выходка.
Всё снова изменилось.
Белая комната, рыжая женщина, склонившаяся над объектом. Та говорит что-то, отшатывается от него и… умирает.
- Её тело… это она была в той комнате, - поражённо вздохнул Наруто, вглядываясь в разметавшиеся яркие волосы, скрывающие её лицо. - Я… она кажется мне знакомой.
- Это та женщина, которую люди называют матерью. Она дала тебе жизнь, выносила.
