Сайрин выслушала меня внимательно, не перебивая. Когда я заканчивал свою мысль, раздался радостный голос.
— Так вот вы где! — крикнул Рониль, спускаясь с холма. — Командир, тебя все ждут! Пора выдвигаться!
Взгляд у него был веселым, мимика радостной, но моя эмпатия исправно доложила, что заместитель зол.
— Да. — встала одним гибким движением копейщица. — Идем.
Я получил на прощание косой взгляд от воительницы и тяжелый от тренера. Что-то мне подсказывает, что я нашел приключения на свои вторые девяносто.
Мы выдвинулись к лагерю, где Сайрин объявила наши дальнейшие действия. Идем до окончания серой зоны и поворачиваем на юг. Делаем дневной переход и входим в Пустошь.
Все были готовы к путешествию и потому через двадцать минут уже вышли.
Задний дозор остался тем же. Инженеры рулили повозками, а мы втроем стали авангардом. Двигались точно так же, но без второй команды.
Через три часа мы достигли края Серой зоны и тогда я понял, почему дальнейшую часть назвали Пустошью.
Земля была сухой, потрескавшейся. Здесь и правда растут цветы?
Прямо перед нами лежал большой вытянутый череп, похожий на голову крокодила, только объемней в несколько раз и с рогом на полметра, торчащим из покатого лба. Не было зубов и нижней челюсти, из-за чего открывшаяся картина выглядела пугающей.
Мы повернули направо и пошли вдоль границы. Буквально на расстоянии десятка метров зеленая трава заканчивалась, словно срезанная, и начиналась сухая земля.
Когда солнце почти коснулось горизонта — мы остановились и начали разбивать лагерь. В дозоре встал Лот, вымоливший эту почесть. Мы же с варваром помогали поставить палатки для обычных воинов.
— Ал, — рядом раздался голос Рониля. — пойдем.
Я обернулся и смахнул пот со лба. Ну, раз зовут, то нужно идти.
Захватив с собой оружие, отправился следом. Мы двинулись на запад и за очередным холмом спустились в низину. Здесь уже разминалась Сайрин. Копье крутилось, как лопасти у вентилятора. То ли мои глаза устали за день, то ли просто из-за того, что приближались сумерки, но прямо сейчас я видел лишь смазанный круг.
На очередном повороте девушка сделала четкий выпад и выпрямилась.
— Рониль мне рассказал, что ты довольно умел. — небрежно бросила воительница и фыркнула, сдувая скатывающийся по коже пот. — Я хочу увидеть твои навыки.
— Как скажете, командир. — ухмыльнулся в ответ и скинул с плеча клинок.
Сайрин отошла чуть в сторону. Между нами, теперь, около семи метров. С Ронилем мы держали в среднем пять.
Заместитель встал чуть в стороне, одарил нас внимательным взглядом по очереди и скомандовал:
— Бой!
Я чуть присел, готовясь к схватке. Мне показалось, что мой мозг начал шуметь, как винчестер в компьютере, ускоряясь.
Девушка опустила копье к земле, выставив левую ногу вперед. Перед глазами сразу появилась картинка.
Воительница сократит дистанцию и сделает выпад до того, как я смогу ее достать.
Все, других вариантов не было. И потому я первым пошел навстречу, держа цвайхандер боком, острием влево.
Для меня есть всего пара вариантов. Первый — повредить оружие, второй — войти в партер, где длинна древка не будет давать преимущества, а наоборот. И мне нужен именно второй. Это тренировочная схватка, а не бой насмерть.
Между нами было два метра, когда Сайрин выбросила руки вперед и словно потянулась всем телом, стараясь нанести укол.
Я скользнул вправо и тут же отпрыгнул. Ее укол перешел в секущий моментально. Лезвие сверкнуло в нескольких сантиметрах от моей груди. Э! Это было опасно!
Времени на раздумья не было. Теперь угроза миновала, и я ломанулся вперед, как лось на водопой. Пригнувшись и быстро переставляя короткие ноги.
Воительница поняла, что я могу проскочить, и повела оружие обратно, но… Она не успевала.
Прямо на ходу девушка начала возвращать лезвие к себе, замедлив удар. Это было красиво и грациозно, но я уже был близко и заблокировал древко локтем.
Однако Пятую Касту девушке дали не за красивые карамельные глаза и ладную фигуру. Применив меня, словно столб, воительница отпрыгнула влево, используя свое оружие для дополнительного толчка.
Древко заскрипело, скользя по одежде и вот лезвие на возврате должно было оцарапать руку, но я вовремя повернулся боком и пила, которая красовалась на месте наконечника, прошла в считанных сантиметрах.
И только я успел вернуться к Сайрин, как она уже отвела копье для новой боковой секущей атаки. Черт-черт-черт! Не успеваю! И тут девушка начала движение.
Доли мгновения мне понадобились, чтобы найти решение. Я воткнул клинок в землю и подпер левой ногой, а правой рукой отодвинул от себя, создавая пологий скат вниз.
Остановить оружие воительница уже не могла, и потому лезвие скользнуло к земле, а его хозяйка ухнула следом, не выпустив непослушное копье из захвата. Это мой шанс!
Бросив меч, прыгнул вперед и ударил основанием ладони в лицо. Моя рука остановилась в миллиметрах от полных неверия карамельных глаз, заставив порыв воздуха качнуть выбившиеся за время схватки пряди.
Мир словно замер вокруг. Даже ветер перестал свистеть на вершине холма. Секунда, вторая, десять…
