Оазис неумолимо приближался. Но настолько медленно, что мы доберемся к нему, когда уже стемнеет. Конечно, если мы вообще сможем это сделать. Не думаю, что нам дадут переступить границу Пустоши и войти под сень деревьев.
Здесь мы будто на ладони.
Вожак опустил лобастую голову, и остальные монстры чуть расширили круг.
Варвар за моей спиной махал своим оружием, но уже не с такой интенсивностью. Мы уставали. Одна лишь мысль держала нас на ногах: добраться до зеленой границы, а там вариант выжить найдется. По крайней мере, я надеюсь…
Здоровенный волк прошелся туда-сюда, опустив голову. И вдруг прыгнул вперед, почти без подготовки к такому движению. Мой клинок начал движение снизу вверх. Я ждал атаки.
Вожак попытался захватить лезвие зубами, но кто бы дал?
Раздался скулеж, и мой противник отскочил. С его морды капала кровь. Я перерезал угол губы, ее еще вроде называли брыль.
Улыбка невольно наползла на лицо. Это был жестокий удар по репутации вожака. Такого он не попустит.
Зверь рыкнул, и остальные особи расширили круг.
— Что там у тебя происходит? — услышал замученный голос Кхаргха.
— Дуэль. — бросил напряженно. — Правда, шансов на победу не очень много.
Здоровяк ничего не ответил. Он тяжело и шумно дышал. Эта схватка выпила все его соки. Все же день пути, который мы оставили за спиной, не прибавил сил.
Я отошел чуть в сторону, открывая спину для нападения. Но никто не бросился вперед.
Все, как и тогда, в замке. Однако теперь со мной почти все мои органы чувств, кроме кинестетики. Бой должен пройти совсем иначе.
Вожак раздраженно рыкнул и пошел вправо.
Я не двигался, провожая его взглядом.
Внезапно поднявшийся ветер потрепал волосы, и вновь успокоился, давая нам возможность сразиться. Волк развернулся влево и тут…
— Ал! — воздух разрезал громкий женский крик с природной хрипотцой.
Я тут же бросил взгляд в сторону зова. Левее толпы волков, в сотне метров, стояла Сайрин, воткнув копье в землю. Какого она тут вообще забыла?
— Ал! Беги! — крикнула девушка и в ее голосе прорезалась сталь.
В руке у воительницы блеснула бутылочка. Одним быстрым движением Сайрин сорвала пробку, и медленно подняла руку. А после…
— Не-е-е-ет! — проорал я, сообразив, что происходит.
Копейщица наклонила емкость, заставив прозрачную масляную жидкость течь тонкой струйкой на голову, склеивая волосы.
Увидев отчаяние в моем взгляде, девушка улыбнулась и выдернула свое копье. Мгновение, и она встала в стойку, опустив острие к земле, которое мелькнуло багровым отсветом в заходящем солнце.
Сейчас красавица блистала настолько ярко, что нельзя было отвести взор. Мой голос пропал от восхищения. Очередной порыв ветра взметнул ее волосы, связанные в хвост.
Я не видел ни одной настолько прекрасной воительницы. Даже Лия уступила ей в этот момент.
Волки сорвались скопом и понеслись к новой цели, напрочь забыв о нас с Кхаргхом. Даже вожак поддался воздействию столь желанного запаха.
Сжав зубы, я бросился за стаей. Колено сразу же прострелило болью, а мышцы заныли. Черт! Я не могу отключить ощущения тела! Оно не мое!
Мысленно я воззвал к миру: «Верни! Мне! Тело!»
Но мир прискорбно промолчал.
А я пытался успеть добежать, чтобы спасти девушку. Но куда там…
Волки неслись во весь опор, вытягивая морды вперед. Стая со спины выглядела как серое море, по которому прокатывались волны.
Споткнувшись, полетел кубарем, поднимая пыль. К черту! Вскочил на ноги и снова побежал, оставив меч на земле. Боль и сожаление ударили в голову острым эстоком. Всю мою сущность затопил простой вопрос: «Зачем?»!
Я видел, что девушка подняла копье для атаки и ее захлестнула волна хищников, скрыв под своими тушами.
Сука! Какого хрена?
Я ворвался в серое озеро и начал руками распихивать тела монстров. Здоровенные твари не особо желали двигаться.
— Ра-а-а-а! — раздался грозный крик товарища, который пробился сквозь толпу, словно ледокол.
Стая прыснула в сторону, и я смог увидеть воительницу. Голова уже была обглодана, а на груди виднелась кровавая глубокая рана от когтей. И все же… Она все еще была жива.
— Сая! — крикнул я и упал на колени рядом.
Трясущимися руками попытался приподнять голову. Я глядел на умирающую девушку, а внутри меня сжигало сожаление. Зачем она вернулась? Почему? Что она вообще во мне нашла, раз пошла на такую жертву?
Лицо копейщицы могло бы вызвать отвращение, но она выкрутила свой стиль на полную. Воительница поняла его суть и смогла вырасти в Касте.
Именно потому оказалась здесь. Вот только никого не спасла, а погибла… Вместе с нами.
— Ал… — прошептала Сайрин.
Однако стае было плевать на наши телячьи нежности. Потому в следующее мгновение меня настигла плата за глупость.
Удар отбросил в сторону. Меня протащило по земле, поднимая пыль. Боль ударила в грудь, а следом сознание затопила темнота.
Неужели это конец?
Мое тело ощущалось, словно мыльный пузырь. Я ранен и слаб. Вокруг толпа врагов. Но!
Я не сдамся!
И тут по ушам резанул противный хруст…
