К обеду мы добрались до оазиса и там решили остановиться до следующего утра. Отдохнуть и спокойно подумать, что делать дальше.
Когда вечером запылал небольшой костер, а я, отмытый, вернулся от ручья, мы расселись вокруг огня.
— Андр, — повернул ко мне голову варвар. — Что делаем дальше?
— Ты — не знаю. — пожал плечами. — Лично мне нужно попасть в столицу. А для этого требуется получить Девятую Касту.
— А почему он Андр? — влез Лот. — Всегда же был Ал?
Я ничего не ответил, ведь Кхаргх начал меня так звать после боя с волками. Сам гигант особо не распространялся, как и сейчас. Здоровяк лишь улыбнулся и промолчал. Павлин побоялся продолжать разговор и успешно притворился ветошью, чтобы не отсвечивать.
— Какие у тебя планы? — вновь пристал гигант, вытянув ноги перед собой. — Ты же — Ноль. Как ты планируешь поднять Касту?
Я сжал челюсть крепче. Почему столько проблем из-за простого желания увидеться с Лией? Но теперь я преследую сразу несколько целей. Кроме Касты я хочу отомстить за смерть Сайрин. Я сам найду предателя в окружении отца девчонки и раскручу всю цепочку.
Причина нападения волков и появления отряда приговоренных известна. А главное, что все будут там, куда я собираюсь отправиться.
Да, не хотел я вступать на дорогу мести. Но я и не собираюсь на нее вставать. Так, сверну ненадолго, и снова вернусь. Честно-честно.
— Я отправляюсь на Турнир. — заявил спокойно. — Скорее всего мне просто нужно встряхнуть Касту, и тогда она верно определится. А для этого нужно победить. Посмотрим, смогу ли.
— Пхах! — заулыбался варвар. — Я иду с тобой! Все равно делать мне больше нечего, а там хоть погляжу на бойцов и яростные схватки.
Я кивнул этим словам. В любом случае, хоть будет не скучно. Кхаргху можно подставить спину, мы с ним прошли не одну битву. Конечно, лишним доверием я не страдаю, но в этот раз все иначе. Он в этом мире новенький и у него не может быть глобальных целей. Значит, воткнуть в спину кинжал не должен.
— Я… кх-кх… — подал голос павлин и закашлялся, а после добавил высокомерно. — Я пойду с вами!
— М-м-м? — придавил красавчика своим взглядом.
Лот скукожился, съежился. Показалось, что он стал меньше. Но спустя десять секунд взял себя в руки и выпрямился.
— Я — Четвертая Каста. — самодовольно заявил павлин, положив правую ладонь на выпяченную грудь. — Никто вас не посмеет тронуть, пока я рядом.
Последние слова он проговорил совсем тихо, опустив глаза.
Мы переглянулись с Кхаргхом. Оставим его в какой-нибудь деревне и уйдем, если что.
— Что ж. — кивнул всем. — Тогда отдыхаем и с утра в путь.
Я посмотрел на небо.
Лия, жди меня. Совсем скоро я доберусь до столицы.
Однако перед этим накажу тех, для кого чужая жизнь ничего не стоит. Мне было плевать на весь остальной отряд, но за Сайрин придется ответить по всей строгости.
А еще я должен получить Касту. Нужно лишь встряхнуть ее. Уверен, просто произошла ошибка. Другого варианта быть не может.
Совсем скоро мой уровень определится, и мы вновь увидимся, Лия! Подожди еще немного!
Интерлюдия 0.2
В темной комнате сам собой зажегся синий неяркий свет.
— Хр-р-р. — раздался богатырский храп. — ик.
Мужчина, что восседал на стуле с высокой удобной спинкой, грохнулся с него от неожиданности. Продрав глаза, он осмотрелся вокруг.
В центре помещения стояла полупрозрачная знакомая фигура в длинном балахоне. Гость смотрел на хозяина скучающим взглядом и молчал, перекатываясь с носка на пятку и обратно, мерно покачиваясь в такт движения.
— Ты какого тут забыл? — пробурчал владелец помещения и поднялся.
Мужчина осмотрел свое одеяние: длинный темно-красный балахон с золотым шарфом, на котором были изображены стилизованные цифры «семь».
— Да вот, — раздался спокойный голос визитера, — заскочил поболтать о делах твоих скорбных.
— Нормальные у меня дела. — отозвался хозяин помещения и полез искать остатки в пустых бутылках.
Полупрозрачная фигура подошла ближе и взмахнула рукой. Прямо из пола выскочила стеклянная высокая емкость, от которой сразу же начал расходиться белый пар.
— Мой подарок. — улыбнулся гость.
— Сученок. — бросил раздраженно владелец комнаты и схватил напиток.
Сорвав крышку, он тут же припал к спасительной жидкости. А как только утолил жажду, откинулся на спинку кресла и посмотрел на визитера с пренебрежением.
— Зачем пожаловал?
— Хочу попросить тебя об ответной услуге. — раздался ленивый голос гостя.
— Ответной? — ухмыльнулся мужчина. — Когда я успел тебе задолжать?
Полупрозрачная фигура принялась гулять по помещению. В правой руке появилась странная фигура из сплетенных щупалец осьминога. Даже отсюда можно было понять, насколько это искусная работа.
— Успел. — кивнул сам себе гость. — И ты, Октин, и твой дружок — Трен. И теперь отдадите свой долг.
— Что за чушь? — бросил небрежно владелец помещения и отпил напиток. — Вали, пока я не натравил на тебя Совет.
Визитер ухмыльнулся.
— Я могу исчезнуть прямо сейчас. — донесся веселый ответ. — Но, когда твою башню сравняют с землей, не жалуйся. Хотя… Ты прав. Я пошел.
