- Вот так-то вот! - громко сказал Хилим преследователю; поднялся, и хромая побрел ко входу на маячную башню. Конечно, бегство, хотя и медленное, вернуло страх, и через несколько секунд позади снова послышался зловещий скрежет - но теперь это было уже не опасно. Хилим тщательно запер за собой дверь маячной башни и поспешил наверх.
...Отсидевшись с полчаса на верхней площадке, он убедился, что чудовище даже не пыталось прорваться следом. Впрочем, все равно надо сказать сильным магистрам о появлении монстра: еще не хватало, чтобы этакая пакость продолжала разгуливать по подвалу!
8
Если вы не можете найти выход,
ищите табличку "Выхода нет".
...Схватка в подвале обессилела Хилима. И главное - он снова не вышел из нее победителем... И значит, еще позже восстановится энергия, еще дольше придется жить в храме по милости Неры и снисходительности Архелия. А если узнают остальные магистры? Об этом даже подумать было страшно!
Уже привычно стараясь не попадаться никому на глаза, Хилим пробрался по дальним лестницам в свою комнату. Требовалось отдохнуть - просто, по-человечески отдохнуть и выспаться. Не даром же говорят, что дома стены лечат... ну, конечно, если аура у дома подходящая!
Что за наслаждение не спеша раздеться, вытянуться под мягким покрывалом и приложить к синяку на лбу холодный кварц! А если еще попросить домового принести что-нибудь поесть...
...Очнулся Хилим неожиданно - и обнаружил, что лежит в неловкой позе, поперек кровати, пытаясь расстегнуть рубашку левой рукой через правое плечо. Что за чертовщина?! Или сон дурной приснился? Он попытался позвать домового, но ответом было лишь молчание.
- Эй, где ты?! - уже испуганно воскликнул Хилим. Конечно, бывало и раньше, что домовой надолго исчезал, и не всегда предупреждал об этом...
Но не только в неурочной отлучке домового было дело - все в комнате было ощутимо не так! Казалось, сам воздух здесь пьянил и лишал воли!
Хилим застонал и кое-как выпрямился, разгоняя дурманящую пелену. Потом внимательно - насколько возможно, когда видение ауры сбивается человеческим зрением, - осмотрел комнату. Что изменилось в знакомой обстановке? Откуда энергетический дурман?!
...Он не сразу заметил мелкие изменения, наверное, вообще не обнаружил бы их, если бы не твердая уверенность, что у каждой странности должна быть причина! Но тот, кто сделал перестановку... о, это был воистину мастер тонкой энергетики!
Кристалл на зеркале изменил ориентацию: теперь он показывал почти вертикально вверх. Скульптура кошки из активной точки исчезла - зато на ее месте стояла узкая ваза из черного лабрадорита. В ней диковато-изящный букет, составленный из резных хрустальных орхидей и самых обычных живых гладиолусов. И аромат, горький дурманящий аромат, в котором так же причудливо смешались непосредственность и искусство...
Взбаламученная искусным средством, разнообразная энергия буквально клубилась в комнате! Хилим поражался, как не заметил сразу этих потоков. Или был слишком усталым? Все равно, любая усталость - не причина для такой невнимательности!
Блокируя пьянящие импульсы, Хилим судорожно пытался соображать. Что происходит? Кто устроил это странную шутку? Зачем? И как теперь выбраться из комнаты... кого звать на помощь?!
Хилим чувствовал, что просто так не дойдет до двери, и, собираясь с силам, прикидывал, за какую мебель удобнее будет цепляться - а заполнившая комнату чужая энергия тем временем медленно, но верно делала свое дело!
Потоки лишь поначалу казались немодулированными! На самом деле, шальные импульсы постепенно сплетались в одну мощную мелодию: "летать, летать, летать..." Древняя человеческая мечта - и как близко ее исполнение в образе сильфа!
Хилим беспомощно огляделся...
Он не хотел слушаться своего тела, не хотел улетать! Он почти разучился быть сильфом, что ждет его в этом существовании?! Сможет ли он хоть когда-нибудь снова стать человеком?
Но нет пощады слабым. Хилим понял, что еще чуть-чуть, и он не перестанет сопротивляться. Превращение совершится... ненужное, нежеланное, унизительное превращение! Белый острозакрученный кристалл у изголовья тоже _н_о_в_а_я_ вещичка - недвусмысленно указывал не приоткрытое окно...
"Будьте вы прокляты!!!" - с бессильном бешенством крикнул Хилим неизвестно кому. Тому, кто устроил эту гнусную шутку, тому, кто был настолько труслив, что не решился показаться, и чья реализованная воля совершала сейчас настоящее убийство!
И ведь после превращения даже Нере ничего уже не докажешь! Кто поверит, что разжалованный магистр не сам струсил и расслабился?..
Отчаянная злость встряхнула Хилима, он поднялся. Шаг, другой... И последнее разочарование: запертая снаружи дверь. Он едва не расплакался, повиснув на заклиненной ручке!
Энергия по-прежнему кружилась в комнате - все больше и больше мутилось сознание. А чужой кристалл у изголовья кровати настойчиво и ясно указывал на окно...
