Спутники-шпионы, которыми разведчики щедро засеяли систему Картакк указывали на то, что многочисленные истребители пиратской группировки «Фанатики Кимогилы» уже покинули борт своей одноименной станции, расположенной в регионе системы, известном как «Янтарная чешуя». Защищать космический объект остались лишь несколько эскадрилий средних хаттских истребителей G1-M4-C «Пустынная ящерица». О системе обороны самой станции известно мало, но вскоре им предстоит шанс проверить это на практике.
Палуба под ногами едва заметно дрогнула и звезды перед рубкой превратились в светящийся тоннель гиперпространства. «Неумолимый» покинул место своего сокрытия внутри Рубиновой туманности и направился к цели.
Стоило ли предполагать, что из этого сражения «Неумолимый» может быть уничтожен? Такая опасность всегда существует — идет война.
Но этого сегодня подобного не произойдет… Только не сегодня и не с подчиненными капитана Мора. Свой урок во время сражения на верфях Хаста он запомнил надолго. И более не намерен иметь бледный вид перед гранд-адмиралом. Хватает уже и того, что приходится писать тому рапорта с предложениями о тактических комбинациях. Правда не заметно, чтобы гранд-адмирал их использовал.
Тоннель распался на осколки и перед носом «Неумолимого» возникла огромная станция, выполненная в форме центрального штифта, утолщенного в центре и четырех радиально расходящихся от него под прямым углом пирса. Множественное коммуникационное оборудование, два блока ангаров на противоположных концах пары пирсов, огромные танки с топливом и тибанной на двух других. В центральном уплотнении однозначно находятся жилые секции. Типичный аванпост, созданный кем-то из многочисленных строителей подобных объектов в необъятных звездных системах галактики. На вскидку Мор не мог определить к какому типу или даже классу относится эта станция. Но сам факт оставался фактом — она существует, выглядит как типовой проект, имеет возможности и ресурсы для поддержания кораблей.
А следовательно станция в регионе «Янтарная чешуя» должна принадлежать флоту гранд-адмирала Трауна.
Станция «Янтарная чешуя».
Первые же голубые вспышки, сорвавшиеся с борта «Неумолимого» растеклись по центральной части станции, погрузив ее в темноту. Свет в иллюминаторах и габаритные огни исчезли. Но имперский звездный разрушитель продолжал обстреливать конструкцию и заметавшиеся вокруг нее немногочисленные кораблики ровно до тех пор, пока не привел первую к абсолютному молчанию, погрузив в темноту космоса. И лишь голубоватый фон, да раскаты второй туманности в системе, богатой электрическими разрядами, помогал визуально отличать конструкцию среди межзвездной пустоты и черноты.
— Капитан Мор, к нам движутся две эскадрильи «Пустынных ящериц»! — доложил вахтенный офицер.
Александр с легкой улыбкой проводил взглядом тридцать шесть TIE-истребителей, отправившихся на перехват целям, окрашенным на тактическом мониторе как точки красного, враждебного цвета.
— Оставить корвет и одну эскадрилью перехватчиков для охраны «Неумолимого», — распорядился он. — Второй эскадрилье перехватчиков сопровождать на станцию десантные корабли. Любого, кто окажет нам сопротивление — уничтожить. Разрушитель развернуть левым бортом к станции, разослать дроиды-разведчики на дистанцию ста и ста пятидесяти единиц от нас, организовать периметр отслеживания вероятных целей. Теперь эта станция принадлежит нам, — довольно произнес он. — И мы отсюда не уйдем.
Занятный факт — заброшенная станция Альянса повстанцев до сих пор хорошо сохранилась. Несмотря на то, что располагалась довольно близко к внутренним границам плоскости эклиптики астероидного пояса, известного как Хребет Лока.
Станция «Аванпост Альянса».
— Вам знакома конструкция этой станции, капитан Пеллеон? — поинтересовался я, разглядывая на мониторе увеличенное изображение рукотворного космического объекта.
— Никак нет, сэр, — ответил тот. — Могу лишь предположить, что ее вероятнее всего собрали из нескольких отсеков других станций.
— Или же построили по собственному проекту, — выдал иную точку зрения я.
— А есть разница? — осторожно поинтересовался командир «Химеры».
— Огромная, капитан, — заявил я. — Если она построена по индивидуальному проекту, то мы ничего не знаем о том, какая часть станции за что отвечает. Если же ее основой стали знакомые нам модули, то хватит одного взгляда на то, чтобы понять насколько она может быть опасна.
Судя по взгляду, которым Гилад одарил изображение невзрачного на первый взгляд космического объекта, ему явно казалось предубеждением считать старую станцию источником угрозы для имперской «двойки».
— Не будьте предосудительны, капитан, — посоветовал я. — Мы намерены захватить предположительно сокровищницу пиратской группировки, расположенную в регионе космоса, в котором не прекращаются сражения за сферы влияния. Дистанция до объекта?
— Восемьдесят единиц, — доложил лейтенант Тшель.
