Космический аванпост группировки «Кровавые бритвы».
Взвыл баззер тревоги. Из подбрюшья звездного разрушителя, расцепившись с манипуляторами «выпал» корелианский корвет типа CR90.
Одновременно с тем, как из ангара выскользнули эскадрильи TIE-истребителей и перехватчиков, по некогда грузовому кораблю ударили ионные орудия. Да, может быть данные и будут повреждены, но в конце концов имперские дознаватели и штурмовики всегда умели получать необходимую информацию из живых свидетелей.
— На перехват к нам двигаются четыре эскадрильи истребителей противника! — сообщил вахтенный офицер-клон.
— Задействуйте наше авикрыло, — распорядился Антониас. После «Часового» с его урезанным количеством эскадрилий иметь под своим началом одних лишь истребителей и перехватчиков шестьдесят машин казалось ему огромным военным богатством. — Начинайте заградительный огонь из зенитной и средней артиллерии. Штурмовикам приготовиться — как только истребители и перехватчики пробьют им дорогу к аванпосту, для наших парней в белоснежных доспехах найдется работа по специальности.
Станция, некогда принадлежавшая Альянсу Повстанцев не имела слишком большой длины или высоты. Но обладала шириной в добрые семьсот метров.
А так же она предположительно являлась местом складирования награбленных ценностей, полученных пиратским капитаном Нимом и его преступной шайкой «Призраки Лока» за более чем три десятилетия деятельности в системе и секторе Картакк.
Захватить ее требовалось быстрым стремительным штурмом, чтобы не позволить проходимцам уничтожить добычу, вызвать подмогу или выбросить ценности в открытый космос.
Именно поэтому майор Тиерс выбрал для этой операции всего десять человек, считая себя. А если быть точнее, он выбрал десять раз себя.
Клоны из партии, которая включала его собственные копии, с загруженными в них его воспоминаниями, имеющими его навыки, мировоззрение и абсолютно преданные гранд-адмиралу Трауну.
Десять одинаковых лиц, десять воинов, которые способны уничтожить армию.
Чего не отнять у Императора Палпатина — он выбирал себе в услужение лучших. И размышляя над этим Гродин не делал скидку на собственное самомнение. Годы службы выбили из него любое бахвальство, оставив лишь трезвый взгляд на вещи и способность адекватно оценивать свои способности.
Императорская гвардия, наследница Алой гвардии, не славилась тайными штурмами, секретными операциями или прочими видами диверсионных операций. Они были штурмовиками — лучшими из всего одноименного Корпуса. И лучше всех знали, что такое штурм.
Поэтому Гродин выбрал собственных клонов — н хотел проверить их в деле. Их и недавно доставленную на борт химеры броню Императорских гвардейцев, покрытую специальным веществом — кортозисом, поглощающим энергетические поражающие элементы. Большинство разумных, кто знают об этом материале, считают, что оно полезно лишь против световых мечей джедаев. Но фокус в том, что кортозис способен в определенной мере поглощать любой вид энергии. Однако это же ведет к его разрушению.
Палпатин знал секреты кортозиса. А потому использовал его во время строительства своих апартаментов, перекладывая им стены — на случай, если какой-нибудь из недобитых джедаев сможет пройти так далеко, чтобы добраться до правителя Галактической Империи.
Но джедай не мог так далеко зайти. Ни один, ни пять, ни десять. Даже весь Орден, будь он жив, не прошел бы к покоям Палпатина дальше, чем ему позволили бы Императорские гвардейцы. А они позволили бы сделать ему ровно столько шагов, сколько необходимо для того, чтобы его бездыханное тело легло на пол и было опознано.
Императорская гвардия знала для кого Палпатин подготовил подобный «сюрприз». Владыка ситов хотел быть готов к уничтожению своего ученика, Дарта Вейдера, если тому взбредет в голову последовать древней ситской традиции и узурпировать трон путем убийства своего повелителя.
После того как абордажно-штурмовой челнок типа «Гамма» пристыковался днищем к намеченной точке проникновения, не обращая внимания на полыхающие рядом выстрелы лазерных и турболазерных пушек станции, скорострельные ответные очереди TIE-перехватчиков, Тиерс активировал устройство для прорезания отверстий в броне. Люк-шлюз в брюхе челнока использовался специально для подобных способов абордажа.
Сразу же после того как вырезанная плазменным резаком круглая плита обшивки выпала внутрь коридора с оглушительным грохотом, следом за ней полетели гранаты. Спустя секунду раздались взрывы, но за ними не последовало криков боли и свиста осколков.
Когда хочешь захватить космическую станцию, построенную вчерашними фермерами и влагодобытчиками, не используешь разрушительное оборонительно-наступательное вооружение — гранаты, которые использовали Гродин и его клоны были свето-шумовыми.
Абордажно-штурмовой челнок типа «Гамма».
Десять неумолимых убийц в красно-черных одеяниях, вооруженные вибропиками и мощными бластерными пистолетами, проникли на станцию.
