— Турболазерам — готовность и сопровождение целей, ионным пушкам — залп по станции, — распорядился Моргот. — Огонь не прекращать до тех пор, пока не погаснет последний иллюминатор. Сообщите в ангар — пусть готовят десантные средства. Приказ гранд-адмирала будет выполнен в точно обозначенный срок.
Несмотря на свои огромные размеры, станция, известная как Центр Торговой Федерации пребывала в темноте. Ни единого габаритного огня, ни малейшего проблеска света иллюминаторов. Казалось, будто она и вовсе выглядит брошенной.
Но гранд-адмирал Траун никогда бы не послал своего телохранителя на захват пустующей станции.
Да и к тому же, пусть Рукх не являлся военным, но понимал, что такой объект, как хорошо бронированная станция, снабженная двумя огромными ангарами — слишком примечательный объект для того, чтобы оставаться под контролем той или иной фракции пиратов, которые главенствовали в системе Картакк. Такие капитальные постройки не бросают даром.
Станция «Центр Торговой Федерации».
Торговая Федерация, та самая, чей корабль перевозил отравляющее вещество, сделавшее его родину, планету Хоногр, фактически стерильной, создал этот центр, по рассказам капитана Тибероса очень давно, задолго до того, как началась Война клонов, принесшая столько бед ногри. За десять, а то может быть и больше, лет до начало этой огромной по своим масштабам и количеству участников галактической войны.
Располагалась она на окраине системы Картакк и ближайший к ней объект — имперский звездный разрушитель типа «Интердиктор», блокирующий один из выходов из системы, находился на расстоянии многих тысяч единиц расстояния.
При любых других обстоятельствах фактически любая точка, находящаяся за пределами гравитационного притяжения естественных или искусственных объектов в звездной системе, могла стать местом точки начала прыжка в гиперпространство. И несколько звездолетов на ее границах никак не могли повлиять на тех, кто захотел бы сбежать.
Вот только система Картакк не обладала обычными условиями. Две туманности — Рубиновая и Кричащая буря — являлись естественным препятствием на пути «прыжка в любую из сторон». Первая туманность, охватывающая добрую часть границ системы насыщенным красным светом, была столь плотная, что нарушала действие датчиков и сканеров, в результате чего внутри нее могли находиться необнаружимыми целые флотилии — и ничто, кроме собственных глаз не могло их обнаружить. Ни одно следящее или сканирующее устройство не было столь сильно, чтобы пробиться сквозь нее. И навигационные компьютеры просто не могли просчитать курс сквозь подобное препятствие. Гранд-адмирал Траун использовал свой прием, опробованный на Хоногре — выносные приемо-передатчики, соединенные с кораблями при помощи кабелей, передающих информацию. Именно с помощью них затаившийся в Рубиновой туманности корабли, смогли получить сигналы от своего командующего — только лишь потому, что приемо-передатчики находились достаточно далеко за пределами зоны действия негативных эффектов туманности.
Рукх, управляя захваченным у пиратов Н-6 «Скурдж», как раз преодолел место, где находились остатки этого вроде бы примитивного, но в то же время эффективного средства связи. Десятки тысяч километров сверхтонкого и сверхпрочного коммуникационного кабеля оставались в космосе, и лишь редкие габаритные огни позволяли определить его местоположение и обойти стороной, не опасаясь участи стать жертвой этой огромной паутины.
Туманность, имеющая название «Кричащая буря», помимо непомерного количества астероидов и огромных зарядов электричества, накопленных в них, так же создавала помехи для оборудования. А любой желающий, кто попытался бы воспользоваться этой дорогой, оказался бы мгновенно уничтожен мощнейшими разрядами молний, для которых многовековые астероиды являлись чем-то вроде контактной пары. Пролететь мимо хотя бы одного из таких космических булыжников невозможно, ибо они повсюду. И если ты достаточно глуп, чтобы подумать, будто пробои электричества не страшны тебе, то жизнь твоя будет исчисляться секундами, как только ты пересечешь границу Кричащей бури.
И эти две туманности — одна насыщенно красная, а другая белоснежно-синяя — словно держали систему Картакк в невидимых тисках. И места, где эта хватка прерывалась или оказывалась недостаточно крепкой, сейчас, словно горлышка бутылки, были заткнуты пробками из крейсеров: тральщиков и заградителей. И судя по количеству обломков, которые виднелись на фоне туманностей, эти корабли так же принимали свой собственный бой, внося посильный вклад в дело уничтожения пиратства и рабовладельческих устоев в системе Картакк.
