И, в отличие от республиканцев, твердо вознамерился узнать, куда пропадает военное имущество. К ботанам или нет, но факт остается фактом — таможенница и начальник склада активно «гонят на сторону» республиканское и имперское военное оборудование. И координатор не сомневался в том, что гранд-адмиралу все эти поставки принесут куда как большие, чем сейчас Новой Республике.
— Звездный разрушитель готов к выполнению боевой задачи, сэр! — отрапортовал лейтенант Тшель, едва Гилад появился на мостике.
Командир «Химеры» смерил подчиненного тяжелым взглядом, после чего согласно кивнул.
— Ждите дальнейших указаний, — произнес он, понимая, что они поступят с минуты на минуту — стоит ему только подойти к креслу на центральном помосте рубки и передаст гранд-адмиралу свежие разведывательные донесения.
— Так точно, сэр! — бойко ответил Тшель. Гилад заметил, что молодой офицер мнется в нерешительности.
— Вопросы, исполняющий обязанности старшего помощника Тшель? — поинтересовался он официальным тоном.
— Так точно, капитан! — просиял лицом тот. — Скажите, а…
— Почему я назначил вас на эту должность? — хмуро посмотрел на подчиненного Пеллеон.
— Да, сэр. Просто я думал…
— Не стоит, лейтенант, — посоветовал Гилад, мысленно обругав себя за то, что на эмоциях стал дерзить и едва не оскорбил подчиненного. Притом, надо быть откровенным — Тшель не самый плохой кандидат на эту должность. Траун прав — мальчишка стремится расти над собой и подобные стремления необходимо поддерживать любым способом. На флоте подобное рвение командиры звездных разрушителей, в общем-то, встречают не с большим энтузиазмом — разбавлять и без того едва сработавшийся экипаж новыми лицами, пусть и клонированными специалистами, не есть признак хорошего тона. Клоны исполнительны и ничуть не хуже оригиналов… Просто воспринимать их, как часть команды… Сложно. Давно уже ушли в прошлое те годы, когда клонов на флоте было так много, что едва ли можно было найти среди них не созданных искусственным путем разумным. Для тех, кто застал Войны клонов, в таких рокировках, в смешанных экипажах нет ничего предосудительного… Но Гилад вей душой был уверен в том, что пока что Тшель не готов к командованию кораблем — будь то корвет, фрегат, канонерка или патрульная, таможенная лайба. Может быть Траун и прав, что паренька следует «поднатаскать» на неблагодарной должности старшего помощника. Ведь на последнем, по факту, вся рутина на борту корабля. И многие не выдерживают такого, считая, что старший помощник — это чуть ли не божество на борту звездолета.
К сожалению это не так. Старший помощник — это тот, на кого падает вся неблагодарная и незаметная на фоне действий командира корабля, работа. Ремонты, закупки продовольствия, составления графиков, решение внутренних проблем экипажа… Даже ремонт гальюна и то не может пройти без внимания старшего помощника. А уж если принять во внимание собственный опыт Гилада на борту «Химеры» в этом качестве, то приятным его сложно назвать. Тут одно из двух — либо выплывешь и заматереешь, либо утонешь и на всю жизнь возненавидишь. И здесь молодость Тшеля может сыграть с ним большую шутку — тот самый огонь стремлений к свершениям, который у того появился в последнее время, легко может быть погашен нудной и бесполезной на первый взгляд работой на должности старшего помощника. И проигранный спор с Трауном может закончиться сразу двумя неприятностями — потерей неплохого вахтенного офицера и разочарованием последнего в дальнейшем продвижении по службе. Так и гибнут карьеры молодых офицеров. Никому не хочется заниматься рутиной в то время как флот будет громить противника. Особенно, если учесть тот факт, что буквально после возвращения на борт «Химеры», Траун ненавязчиво поинтересовался у Пеллеона, почему это Тшель, после своего назначения, в нарушение требований флотских регламентов, находится одновременно с командиром звездного разрушителя в боевой рубке. В то время как все мыслимые флотские законы, написанные кровью, предполагали, что второй после капитана человек на борту военного корабля, вообще-то должен буквально прирасти к запасному командному пункту. На тот случай, если боевая рубка будет выведена из стоя, погибнет командир корабля и цепочка командования окажется обезглавленной, старпом на ЗКП сможет практически мгновенно восстановить управление и командование кораблем. Чего так и не успели сделать на «Палаче» во время Битвы при Эндоре.
— Дам вам один совет, лейтенант, — тихо произнес он. — Никогда, слышите, никогда, ни о чем не спорьте с гранд-адмиралом и тем более не садитесь играть с ним в саббак.
— Эм… Да, сэр! — выпучив глаза ответил тот. — А… можно узнать почему?
— Потому что с гарантией в сто процентов проиграете, — горестно вздохнул Гилад. — А теперь, отправляйтесь на ЗКП и ждите указаний. Мы вскоре выступаем.
Он ждал, что Тшель начнет возмущаться, дескать, пока они не в бою, он может шататься хоть по всему кораблю, устав не запрещает.
Но к его удивлению, молодой офицер лишь передал ему небольшой инфочип:
