— Каком деле?! — взорвался наконец командир «Странника Пустоты». — Империя разваливается на глазах! Какой-то «паркетный капитанишка», да пусть он трижды лизоблюдом на подпевках Убиктората, хамит и открыто не подчиняется Верховному Главнокомандующему! Гранд-адмирал атакует корабли Убиктората! Гибнут имперские военнослужащие!
— Они гибли и тогда, когда подразделения флота Убиктората атаковали ваш разрушитель, — холодно заметил подполковник. Капитан Абисс, посмотрев на него, съежился, будто воздушная подушка, из которой выпустили газообразное содержимое. — Вы все верно отметили, капитан. Империя разваливается на куски. Честь и верность своему долгу больше ничего не значит — лишь верность вполне определенным разумным и их точке зрения. Гранд-адмирал Траун видит все происходящее и не намерен мириться.
— Он что, намерен воевать со всеми Осколками? — поморщился Абисс. — Чтобы доказать, что он прав, а они — слепцы?
— Если придется — то да, — твердо произнес Астарион. — И все, кто находятся в его подчинении — последуют за ним. Безоговорочно. Но главная установка гранд-адмирал Трауна — взять все лучшее из нашего прошлого и создать новое, достойное будущее. Власть достойным, а не религиозным фанатикам. Никаких произволов и решений, принимаемых в угоду чьей-то прихоти. Есть долг, есть Присяга — и они станут основным законом, которому будут следовать те, кто пойдут за гранд-адмиралом.
— Говорили, что Траун не лезет в политику, — с горечью произнес Абисс. — А вы говорите мне, что я и пошедшие за мной люди предали Империю ради того, чтобы служить офицеру, который нарушает данное им слово?
— Вы сделали ровно тоже самое, капитан, — напомнил Астарион. — Поступили правильно. Пошли за тем, кому верите и в правильности поступков которого не сомневаетесь.
— И на моих глазах он уничтожил экипажи сразу трех звездных разрушителей, — заявил Абисс. — Заманил на минное поле и…
— Считаете, что правильнее было бы отдать им вас и ваших людей? — уточнил Астарион.
Мужчина опустил взгляд. Он сломлен и устал.
— Нужно было отдать им меня, — произнес он. — Я один за все в ответе. Если бы я подчинился приказу и не стал бунтовать…
Астарион уже не слушал, открывая на персональной деке соответствующие рапорты своих подчиненных. Которые уже систематизированы по файловым каталогам. Повернув устройство экраном от себя, он протянул его Абиссу.
— Что это? — напрягся тот.
— Показания восьмидесяти девяти тысяч семьсот одного члена экипажей с разрушителей «Искоренитель», «Черная звезда», «Арбитр», которых, по вашим словам, Траун уничтожил, — произнес контрразведчик.
— Мне нет дела до убикторатских бредней, — рыкнул Абисс.
— Вон оно что, — кивнул Астарион. Он вернул прибор себе и наугад открыл файл, первый попавшийся на глаза. — Тогда я вам кое-что зачитаю.
— Я ведь уже сказал, что…
Но контрразведчик не обращал внимание на возражения.
— Мичман Талетт, командир седьмой батареи турболазерных пушек, имперский звездный разрушитель «Искоренитель», — прочитал он данные допрошенного. — Двадцать три года. Отмечен школьной наградой по математике. Зачислен на артиллерийский курс. Спустя месяц подал рапорт об увольнении. В рапорте было отказано. Через сутки к нему пришел офицер ИСБ, который пригрозил ему расстрелом за уклонение от воинской повинности. Мичман вернулся на курс.
Абисс нахмурился.
— Энсин Артан, — наугад выбрал Астарион другой файл. — Оператор притягивающего луча. Месяц на службе на борту звездного разрушителя «Черная звезда». Он нес вахту на мостике корабля, когда предыдущий командир разрушителя отказался выполнять приказ офицера Убиктората и не уничтожил поселение на отдаленной планете, отказавшееся передать Оринде запасы зерновых в качестве налога. Причина — голод, который разразился в самой деревне и полное игнорирование чиновников на обращения старосты деревни.
Взгляд капитана посуровел.
— Старший матрос Стоун, канонир, звездный разрушитель «Арбитр». Пошел на службу по причине того, что его семью угрожали расстрелять штурмовики- Убиктората. Через месяц на службе он узнал, что те были казнены из-за того, что высказали возмущение повышением налогов.
У командира «Странника Пустоты» дернулась щека.
— Юнга Джефферс. Ответственный за мышь-дроидов на третьей батарейной палубе, звездный разрушитель «Черная звезда». Штурмовики Убиктората расстреляли артиллеристов на палубе после того, как они выразили свое недоумение тем фактом, как командир «Искоренителя» общается с Верховным Главнокомандующим.
— Кадет Смолл, звездный разрушитель «Черная звезда». Он был свидетелем того, как шестнадцать офицеров были расстреляны штурмовиками по приказу офицера Убиктората за неподчинение — отказ стрелять в ваш корабль.
— Что это? — выдавил из себя Абисс.
