Изумрудный клинок в руках джедая описал сверкающую дугу, послышался треск расколотого пополам камня. Обе половинки рухнули рядом с джедаем. Судя по всему, кусок скальника был никак не меньше его головы. К’баот не задумываясь намеревался размозжить ему череп.
Неожиданно расхохотавшись, К'баот поднял руки, чтобы вновь обрушить на двух молодых мужчин бело-голубые молнии.
Но Люка уже не было в месте удара.
Он одним прыжком ушел в сторону, оказавшись рядом с Корраном как раз тогда, когда К’баот нанес очередной удар Молниями Силы.
Скайуокер вновь машинально отмахнулся мечом, и на какое-то время взгляду предстало феерическое зрелище: ярко-зеленый клинок в венце ослепительно-белого коронарного разряда. Второй разряд, не причинив никому вреда, расплавил песок в лужицу жидкого кремния. Третий вновь схлестнулся с лазерным мечом.
Продолжительность воздействия молний падала, но возрастала частота. Похоже клонированный мастер-джедай перешел на ведение «огня» очередями.
— Жалкий недоучка! — взревел К’баот, нанося удар Молниями Силы с обеих рук. Мощность очередного выпада оказалась такой, что Люк едва не рухнул на колени. Лишь спружинив ноги, ему удалось прогнуться под ударом, но выстоять. Клинок так и тянуло в сторону, что угрожало лишить его оружия.
— Держись, — едва расслышал он сквозь треск разрядов негромкую просьбу Хорна. Скосив глаза на кореллианца, молодой джедай с удивлением обнаружил, что тот фактически невредим — если не считать прожженного практически повсеместно пилотского комбинезона.
— Джедаи — МОИ! — продолжал грохотать голос безумца. Люк чувствовал, как его пальцы начинают неметь, не в силах выдержать напор клона.
Краем глаза он увидел, как Хорн встал на одно колено, подслеповато щурясь, навел свой бластер…
А затем яркая слепящая вспышка лишила Скайуокера возможности ориентироваться в пространстве.
Не сплоховав, он продолжал держать защитную стойку, но уже не чувствовал давления на оружие. Словно что-то заставило К’баота отступить…
— Ты как, живой? — раздался голос Хорна.
— Вроде бы, — ответил Люк, старательно пытаясь проморгаться от алой пелены перед глазами. Не справившись своими силами, он призвал на помощь Силу.
Помогло буквально через мгновение.
Оглянувшись, он увидел, что К’баота на прежнем месте уже нет.
Как и Хорна.
Присмотревшись, он увидел, что многострадальный оранжевый комбинезон республиканского пилота, вместе со своим содержимым в виде летчика «Разбойной эскадрильи» кореллианского происхождения, сейчас стоит, склонившись над грудой тряпья, лежащей у дерева, вокруг которого трава оказалась выжжена на несколько метров.
— Корран, ты в порядке?
— Кажется, — донесся не слишком уверенный ответ со стороны пострадавшего комбинезона. — К'баот тоже.
Люк, погасив свое оружие, направился к ним, не забыв отсалютовать парящему на репульсорной подушке «крестокрылу». Маленький астромех пробибикал в ответ, дескать, в любое время дня и ночи он не против пальнуть кому-нибудь еще под ноги. Простотпопросите.
Когда он подошел к дереву, то увидел, что К'баот лежал на спине и пребывал без сознания, но дышал ровно. Хорн стоял на коленях возле поверженного клона, с подозрительностью и любопытством разглядывая того, подобно биологу, обнаружившему неизвестный доселе вид животных.
— Даже ссадин нет, — с явным оттенком изумления, приправляющего недовольство, произнес он. — Тебе следовало научить дроида получше целиться.
— R2 никого не собирался убивать, — заступился за старого друга Люк. Присев на корточки рядом с неподвижным телом, он положил безумцу ладонь на лоб, прислушался к шепоту Силы… — С ним все в порядке. Оглушило, не более того.
— Акустический удар или ударная волна, — сообразил Хорн. — Что ж, надо закончить работу. Пододвинься-ка…
Скайуокер поднял голову.
— Мы не будем его убивать, — твердо сказал он. — Если он виновен, его следует судить.
— Издеваешься, что ли? — опешил Хорн. — Этот маразматик виновен в тысячах смертей по всему Дафильвеанскому сектору. Он едва нас обоих не прикончил, а ты хочешь его пожалеть, на Корусант доставить?
— Наказание должно быть вынесено судом, — не давался Люк. — Джедаи — не палачи, чтобы вершить свой собственный суд и претворять приговор в исполнение.
— Да ты и впрямь блаженный, — покачал головой Корран. — Люк, очнись! У на здесь Император в миниатюре, который умеет управлять людьми, читать мысли, стрелять электричеством из рук и вытворять еще не бог весть что! Его опасно оставлять в живых!
— Мы вообще не будем его убивать, — стоял на своем упрямый джедай. — Нужно всего лишь починить антенну дальней связи и вызвать поддержку. Новая Республика заберет его и допросит. Он может знать нечто важное…
