Грандиозная игра полностью

Если они и уловили суровость в ее тоне, то не подали вида.

– К отвлеченным новостям: тебе, Мрачная-Бровка, многое придется объяснить. – Она показала жучок, зажатый между большим и средним пальцами. – Вот этот вот очаровательный жучок я нашла в кулоне – том самом, который был в рюкзаке вместе с ножом и остальными штуками. – Она осуждающе ткнула пальцем в Нокса. – В рюкзаке, который ты спер и не принес в дом, чтобы никто не увидел!

– Просто не хотел, чтобы его стырили, – язвительно уточнил Нокс.

Джиджи накинулась на Брэди.

– Расскажи-ка мне побольше о спонсорах! И в особенности о том, кто спонсирует Нокса.

Лицо и тон Брэди сохраняли спокойствие.

– Семейство Торпов владеет третью штата Луизиана. И это по самым скромным оценкам, если не считать незаконные ответвления. – Он перевел невозмутимый взгляд с Джиджи на Нокса. – Человека, который спонсирует Нокса, зовут Орион Торп.

– Да что за чушь! – возмутился Нокс. Ему спокойствия точно не хватало. – Ни я, ни мой спонсор-злодей не имеем никакого отношения к рюкзаку! – Он поймал взгляд Брэди. – Правду я говорю, а, Дэниелс?

Повисла долгая пауза.

– Да, это чистая правда.

Джиджи хотелось возразить, но что тут скажешь. Она верила, что Брэди знает Нокса достаточно хорошо, чтобы понять, когда друг лжет, и раз он говорит, что тот не лукавит, выходит, так оно и есть.

Она просто не могла не поверить Брэди, поэтому сменила тактику.

– Я знаю, что вы здесь, – сказала она прямо в жучок, – знаю, что вы меня прослушиваете.

Привычка говорить такое появилась у нее года полтора назад. Она повторяла эти слова каждый вечер, вглядываясь во тьму на крышах и парковках: «Знаю, что вы здесь». Если никакой слежки и нет, то никто и не получит это сообщение, но если за ней и правда наблюдают, ходят по пятам, то пускай знают, что она в курсе, что от нее не спрятаться, как бы они ни старались укрыться в тени.

Ее сполна оправдывал тот факт, что она сталкивалась со слежкой не впервые. За ней уже присматривал настоящий профи.

– Ты что творишь? – изумленно и раздраженно спросил Нокс.

Джиджи пропустила его вопрос мимо ушей и попробовала еще раз.

– Я знаю, что вы здесь. – Ответа не последовало – может, этот прибор и не мог передавать сигнал от другой стороны. Джиджи повернулась к Брэди. – Ты упоминал, что «Грандиозной игрой» интересуются богатые семьи – во множественном числе.

Брэди едва заметно кивнул.

– Вроде как все заинтересованные лица – ровесники или враги Тобиаса Хоторна.

Враги? Звучит несколько… зловеще.

– Да с чего ты вообще взяла, что это жучок, – допытывался Нокс у Джиджи, – а не часть игры?

– В моей жизни полно воровства и прочего криминала, – процедила девушка. – Уж я-то жучок с ходу узнаю, и что-то мне очень уверенно подсказывает, что устроители не стали бы прятать рюкзак с ним на острове, где и так полно полезных Предметов с большой буквы «П».

Ну разве же это не очевидно? Она думала, что нашла золотую жилу, но, если игра представляет собой справедливое соревнование, зачем такая жила вообще нужна?

– Нэш сделал комплимент моему кулону, – припомнила девушка, едва поспевая за своими мыслями, – я сперва подумала, это он так меня поздравляет, мол, умничка, Джиджи, ловко ты отыскала наш подарочек. Но вдруг он решил, что это мое украшение? Что я приехала с ним на остров? – Мысли уже не просто неслись наперегонки – они будто бы устроили отбор на участие в «Инди-500»[11]. – А когда Эйвери упомянула на пляже, что некоторые игроки нашли сокровища, она посмотрела на Одетту и на Саванну, а на меня и не взглянула!

Повисла секундная пауза.

– Если ты права… – начал Брэди, нахмурив брови (что ему очень шло – Джиджи не смогла это не отметить), – если Предметы, которые ты нашла, не предусмотрены игрой…

– Водолазный костюм в рюкзаке был влажным, – неожиданно вставил Нокс.

– Значит, им пользовались незадолго до этого. – Джиджи сглотнула. Что же это значит?

– Может, Нокс не единственный игрок со спонсором. – Брэди не ограничился этим выводом. – Может, на острове есть кто-то помимо участников и устроителей.

Рохан не собирался проигрывать в споре с Саванной.

«Предположим, что вторая строчка относится к первой, – рассуждал он. Адреналин вскипал в жилах вместе с жаждой победы. – Тогда выходит, что либо число неправильное, либо существительное».

Число восемьдесят восемь демонстрировало явную закономерность: оно состояло из двух одинаковых цифр. С таким же успехом сюда подошли бы девяносто девять, семьдесят семь, шестьдесят шесть и так далее, вплоть до одиннадцати. А еще восемьдесят восемь теоретически можно было представить как восемь, помноженное на восемь, то есть шестьдесят четыре.

«Нет, с числом всё в порядке, – решил Рохан. Он доверял своей интуиции – без нее он просто не достиг бы ничего в этой жизни. – Получается, надо повозиться со словом».