Заэль не шелохнулся. С минуту он стоял как вкопанный, потом повернулся к Офелии.
- Я не смогу. Только не он.
Офелия хмыкнула, ничуть не удивившись.
- Выбор есть всегда, - медленно протянула она. - Я хочу попробовать одну вещь, но...
- Но это безумие! - с жаром закончил Ильфорте. - Это невозможно контролировать! Это вызовет слишком мощный магический резонанс!..
Не обращая никакого внимания на непрерывный поток аргументов, Офелия пояснила Заэлю:
- Распространение Оспы можно остановить не только убийством разносчика болезни, но и излечением его Искры.
- Ты имеешь в виду кратковременное извлечение Искры из Ильфорте и очищение ее оболочки? А ты это умеешь?
Офелия кивнула.
- Это из области некромантии, мой конёк. Но вот в чем загвоздка... После этого может ускориться процесс оледенения остальных присутствующих в зале. А значит, им нужно будет тоже очень быстро очистить Искры. По-одному не получится: слишком много зараженных, времени не хватит. Я могу сделать это одновременно...
- Сразу шестидесяти тысячам? - ахнул Заэль.
- Ну да, - Офелия пожала плечами. - Сейчас я напиталась энергией от Ароны, и у меня есть силы для такого фокуса. Но вопрос в отдаче...
- Ты ее не вынесешь! - вновь вмешался Ильфорте. - Когда ты чистишь Искру, ты сама переживаешь боль человека, вместо него. И если боль одного человека, десятка, да даже сотни ты ещё перенесешь, но шестьдесят! Шестьдесят тысяч! Это явный перебор, дорогуша. Эта боль может убить!
- Я сильнейший некромант за последние несколько сотен лет. Ты действительно предполагаешь, что какая-то там чужая боль способна меня сломать?
- Да я не о тебе пекусь, - внезапно очень тихо сказал Ильфорте. - Ты-то выживешь. А они?
- Они... не выживут. В этом ты прав, - вздохнула Офелия, немного помолчав.
- Да кто они-то? - раздражённо спросил Заэль. - Вы о зрителях в зале или о ком-то другом?
- Давай мы позже это обсудим, - быстро произнесла Офелия, нервно поправляя волосы. - У меня появилась одна мыслишка. Ильфорте, скажи, а если Заэль будет на подхвате и перетянет на себя большую часть боли? Это возможно?
Ильфорте сильно нахмурился и надолго замолчал.
- Так может получиться, - наконец, протянул он. - Но пойдет ли на это сам Заэль?
- Пойдет ли он на это? Ты шутишь? - надменно усмехнулась Офелия и повернулась к Заэлю. - Приказываю тебе перенять на себя 90% боли во время ритуала очищения Искр магии и больше никак не вмешиваться в процесс, что бы ни происходило. На самом деле это в твоих же интересах. Сейчас некогда, потом объясню.
Заэль только пожал плечами. Потом так потом. Он и не собирался вмешиваться и отговаривать Офелию. Если она считает нужным поступить сейчас именно так, значит, он поступит так.
Ох, если бы он понимал в тот момент, какой силы отдача на него обрушиться...
- Что ж... Ты первый, дружище. Тебя, как разносчика, надо очищать в первую очередь.
Ильфорте нервно сглотнул и слегка кивнул.
- Его боль тебе перенимать не надо, - сказала Офелия Заэлю, разминая кисти рук. - Она слишком крошечная, я легко приму её сама.
- А как она ощущается? - спросил Заэль, с интересом наблюдая за голубыми огоньками на пальцах Офелии. - Мне ни разу не доводилось проводить такой ритуал.
- Ну... От одного человека - вроде легкого покалывания по всему телу.
- А от нескольких тысяч? Как врезания раскаленных мечей?
- Ты будешь первым, кто об этом узнает, - подмигнула Офелия. - Ты же у нас любишь быть уникальным во всем?
- Просто обожаю, - буркнул Заэль, насупившись.
Он хотел задать ещё пару уточняющих вопросов, но Офелия уже начала ритуал. Широкими движениям ладоней она будто вытягивала что-то из Ильфорте, который застыл от ужаса, когда тонкие голубые нити ворвались ему в рот и проникли глубоко в организм. Через несколько мгновений на конце магических нитей показался яркий фиолетовый с черными пятнами сгусток энергии. Искра, извлеченная из волшебника, на миг зависла рядом с ее обладателем, а потом подлетела ближе к Офелии.
Заэль с интересом рассматривал Искру. Никогда ему не приходилось видеть ее так близко в спокойном состоянии. Ранее перед ним только мелькали Искры, поглощаемые демонами, а этот процесс всегда такой быстрый, что разглядеть особо ничего не удается, особенно если учитывать всегда нервную обстановку, сопровождающую такие события.
Искра Ильфорте пульсировала теплым фиолетовым светом и периодически как будто болезненно сжималась. Офелия закончила нашептывать заклинания и как-то по-особенному протяжно дунула на Искру, с которой тут же исчезли черные пятна. Сама Искра после этого по голубым нитям вернулась обратно к своему обладателю.
Ильфорте судорожно вздохнул и схватился за горло, когда по нему прошла Искра.
- Горячо, - еле слышно прохрипел он.
- Это хороший знак, - кивнула Офелия. - Значит, ты полностью чист. Что ж, теперь перейдем непосредственно к очищению.
