- Я жив только благодаря тебе. Правда не уверен, стоит ли за это слишком сильно благодарить. Я ведь столько раз пытался уйти из жизни, а тут такой великолепный шанс, но ты меня и тут обломала, - Заэль рассмеялся, глядя на вытянутое лицо Эльзы, и примирительно покачал головой. Он взял в свои руки ладони девушки и очень серьезно посмотрел ей в глаза.
- Спасибо, - очень тихо сказал он. - Теперь я вижу, что ты действительно мой Страж. Настоящий. Не имею ни малейшего представления, как ты вытянула меня с того света. Ну точнее... Техническую сторону понимаю, на самом деле, а вот в голове не укладывается. Поделиться магией так, чтобы вытащить своего Бойца с границы жизни и смерти... Надо обладать недюжей силой, чтобы суметь это сделать. Ты очень могущественный некромант. Сильнее я знавал только Офелию, - ещё тише добавил он.
Эльза не знала, что на это сказать и только нервно теребила простынь. Мучительно долго Заэль внимательно смотрел на Эльзу и улыбался. Целых три секунды. Или пять.
Потом их губы встретились, и, о боги, какой же сладкий это был поцелуй! Прикосновения Заэля были такими нежными и чувственными, что у Эльзы сильно закружилась голова, которая и так была не на месте, а теперь и вовсе ушла в межгалактический полет. Никто из них не услышал шагов и тихий шелест отодвигающейся ширмы, никто из них не увидел широко распахнутые глаза Амары и такого же ошалевшего но очень тактичного Глэна, который поспешил закрыть однокурснице рот ладонью и бесшумно вывести ее из медицинского крыла.
Это был бесконечно долгий поцелуй, и лишь несколько минут спустя Заэль с трудом заставил себя оторваться от волшебницы, и то лишь потому, что их грубо прервал голос Мисисс Жюли.
- Здесь не дом свиданий, молодые люди! А вы, мистер Филеберт, как никто другой знаете, что мисисс Кларксон необходим отдых и сон.
- Но я не хочу спать! - вяло возразила Эльза.
- Не хочет она! Думаете, мне хочется выслеживать каждого студента, пытающегося пробраться к тяжело больному?
- Я пойду, а то тут сейчас буря разгорится, - подмигнул Заэль. - Тебе действительно нужен покой. Я лишь... Не мог не зайти.
- Из чувства долга? - не удержалась Эльза от вопроса.
- По велению сердца, - серьезно ответил Заэль и почти скрылся за ширмой, но на пороге небрежно кинул через плечо: - Все-таки ты не одна из тех тысяч идиоток.
Эльза вспыхнула и потупила взгляд, безропотно позволяя миссис Жюли влить в нее какие-то гадкие микстуры. Он что, слышал и запомнил все, что она там наговорила на крыше!?
Но долго переживать по этому поводу не пришлось: одна из микстур, очевидно, оказалась снотворным, и мир снова погрузился в приятную темноту.
Проснулась Эльза только на следующий день. Пробуждение было долгим и мучительным, как выныривание из вязкой гущи. Мисисс Жюли все утро порхала вокруг с бесконечным количеством скляночек и мазей, и ближе к обеду Эльза почувствовала себя лучше и даже изъявила желание принять посетителей.
Амара с Глэном ворвались с радостными воплями и принялись наперебой рассказывать обо всем, что происходило в школе последние три дня. Эльза слушала вполуха, не вдаваясь в детали, и просто радовалась своему возвращению к жизни. Голова ещё была тяжёлой, но вновь появилась энергия, да и ожоги на руках почти сошли на нет благодаря волшебным рученькам мисисс Жюли.
- Смотрю, тебе тут Тео веников наносил, - кивнула Амара на стоящие на прикроватной тумбе астры. - Ты в восторге, правда?
- В полном, - скривилась Эльза, закатывая глаза. - Он что, тоже приходил?
- Рвался настойчиво, но мисисс Жюли была неумолима, - хмыкнул Глэн. - Вот только Ильфорте с Заэлем и разрешила пройти.
- Мм, да, они заходили ненадолго...
- Знаем мы, как они заходили, - хитро сощурилась Амара. - Особенно Заэль с его лечебными поцелуями.
Эльза вспыхнула и потупила взгляд, отчаянно желая провалиться сквозь землю.
- Откуда ты?..
- Мы не очень вовремя заглянули за ширму вчера, по правде говоря, - разулыбался Глэн. - И что-то мне подсказывает, что это был не первый ваш контакт.
- Ммм, нннууу, с чего ты это взял? - промямлила Эльза.
- С того, как у тебя сейчас глазки забегали, - рассмеялся Глэн. - Да ладно тебе, сестрёнка! Это ваше дело. Я переживаю лишь о том, как далеко это может зайти. Потому что Заэль, ну... он надежный друг, но безнадежный ловелас.
- А может уже зашло, хмм? - ухмылялась Амара, но Эльза стоически выдержала ее прямой взгляд.
- Все это не имеет значения, - отрезала Эльза. - Как бы там ни было, а мне остаётся только выкинуть все это из головы.
- Выкинуть так выкинуть, - легко пожал плечами Глэн. - Слушай, а тебя долго ещё держать тут будут?
- Да вроде завтра обещали отпустить.
- Класс! Присоединяйся тогда к нам в арт-кафе, мы как всегда соберёмся вечерком.
- Да, без вас троих играть не так интересно, - покивала Амара. - Я зайду за тобой, хорошо?
На том и порешили.
На следующий день ноги все ещё оставались немного ватными, но все же слушались свою хозяйку, правда Эльзе приходилось крепко держаться за Амару, так как сама она все время спотыкалась и наровила распластаться по земле на пути к кафе.
