- Заэль! - от удара кулаком по столу задрожала и зазвенела ваза с цветами. - Возьми себя в руки!
- Легко тебе рассуждать! Ты свободен для отношений и эмоций!
- Я их всего-навсего контролирую.
- Контроль, кругом контроль! А любовь - это в первую очередь чувства, не поддающиеся контролю!
- Окстись, ты Арма, какие чувства? Контроль превыше всего.
- Так говорит солдат с чёрствым сердцем.
Слова эти, брошенные с особым ядом в голосе вызвали бурю эмоций у Ильфорте.
- Как ты смеешь говорить мне подобные вещи? - шипел он сквозь стиснутые зубы, злобно сузив глаза. - Кто угодно - но ты! Это из-за тебя она погибла!
Ильфорте вышел на балкон и тяжело облокотился о перилла. Его колотило, но отнюдь не от холода, а от прорвавшегося сквозь маску безразличия отчаяния. Через пару минут он почувствовал горячую руку на своём плече.
- Прости. Я... Погорячился. Мне и так плохо. Давай не будем ворошить прошлое. С настоящим бы разобраться.
Ильфорте судорожно втянул носом сырой воздух и едва заметно кивнул.
- На мне висит проклятье, ты ведь знаешь, - продолжил Заэль, садясь прямо на влажные каменные плиты. - И близким мне людям тоже достается рикошетом. Именно поэтому я так опасаюсь за Эльзу. Ей уже и так досталось, чудом ведь жива. Знаю, что мне нельзя к ней приближаться. Но как же хочется...
- Она твой Страж. Рядом с тобой она всегда будет влетать на полную катушку, даже покруче меня. Это неизбежно.
- Поэтому нам надо прервать эту связь.
- Невозможно, - категорично отрезал Ильфорте.
- Но она же не фортемин! Значит, связь не с рождения. Значит...
- Ничего это не значит. Ты сам фортемин не с рождения, а лишь с момента перехода твоей души в другое тело.
- Намекаешь на то, что с Эльзой могла случиться подобная история? - сощурился Заэль.
- Во всяком случае, такой исход событий кажется мне наиболее вероятным.
- И что же мне делать?
- Оставить её в покое. И искать ответ дальше.
Глава 14. Грани желания.
- Нет-нет, не нужно садиться! - воскликнула профессор Кларабет на сдвоенной паре в пятницу и в ответ на недоуменные лица студентов пояснила:
- Сегодня мы с вами отвлечемся от скучных эссе и немного поиграем.
Аудитория сразу оживилась в предвкушении интересного действа. Интерактивные игры на занятиях по Психологии искусств бывали нечасто, но каждый раз вызывали бурю эмоций.
- Задача каждого из вас - привлечь к себе внимание ваших сокурсников, находящихся здесь в аудитории, любым способом. Не прибегая, конечно, к физическому воздействию и местным катастрофам.
- Но это же легко, - удивилась Амара. - В чем смысл?
- Легко, - согласилась профессор Кларабет. - Но только с одной стороны. А если вы будете делать это одновременно? Давайте начнем, в конце посмотрим, кто привлек к себе внимание наибольшего числа студентов, и обсудим результаты. Даю вам пару минут на обдумывание своих действий, после чего вы начинаете по моему сигналу.
- Ну и как мне привлечь к себе внимание? - шептала Эльза себе под нос.
- Можешь просто снять с себя пару слоев одежды, и как минимум все мое внимание точно будет приковано к тебе одной.
Эльза досадливо отмахнулась от вездесущего Заэля с неуместными сейчас шуточками.
- Я не понимаю, зачем нам это делать! - громко возмутилась она, обращаясь к профессору.
- Это игра, мисс Кларксон, психологическая игра. Результат ее мы обсудим позже, но участвовать обязан каждый, и за старания все получат отметку. Ещё минута на размышления.
- Но какое отношение это имеет к Психологии искусств?
- Обсудим позже, мисс Кларксон. Вы теряете время.
Эльза стояла в полной растерянности, чувствуя себя ужасно глупо. Она переминались с ноги на ногу и не могла сосредоточиться, особенно это тяжело было сделать в нарастающем гвалте, когда ребята вокруг по хлопку профессора начали одновременно говорить, шуметь, танцевать и даже стоять на голове, как Зак.
Тео запускал в воздух салюты из лепестков алых роз, Амара голосила нарочитым фальцетом, Гораций сражался с воображаемым противником, Ильфорте поочередно выкрикивал имена студентов и говорил им комплименты, а Хильди решила просто поиграть на волынке.
Эльза попробовала петь, но ее никто не слушал и не слышал. Тогда она попробовала петь громче, но только рассмешила Заэля, стоящего рядом со скрещенными на груди руками.
- Ну ты хоть немного фантазии прояви, а!
- А сам-то чего стоишь тут молча?
- Наслаждаюсь зрелищем. Это очень забавно, - ответил Заэль, с искренним интересом наблюдая за студентами вокруг и их попытками вытворить что-то эдакое. - А петь тут бесполезно, уж ты-то этим никого не удивишь.
- Сам-то попробуй сделать хоть что-то! Посмотрим тогда, как забавно ты будешь выглядеть.
Но Заэль лишь подернул плечами.
- Мне достаточно одной фразы для привлечения внимания.
- Это какой же? - заинтересовалась Эльза.
- Узнаешь чуть позже. Я ещё не насладился сполна происходящим. Нет, ну ты только посмотри, что творит твой братишка!
