- Посмотри на меня... Посмотри на меня! - полным отчаянья голосом закричал внезапно тот, беспомощно разводя руками в стороны.
Полный смятения, Заэль оглядел Ильфорте с головой до ног, но не увидел в нем ничего такого, отчего можно было бы так убиваться.
- Да ты не так смотришь! Смотри иначе!
Заэль, наконец, догадался окинуть друга боевым взором... и обомлел.
- Но... Как это? Куда она делась? Это вообще возможно?
- Не знаю! Я не знаю! - надрывно кричал Ильфорте, вновь скукоживаясь от невыносимой душевной боли.
- Что с ним? - шепотом спросила Амара, коснувшись Заэля кончиками пальцев.
Заэль молчал. Он совершенно не представлял, что сейчас может сделать. Он впервые сталкивался с тем, что у фортемина и тем более Арма исчезала Метка Силы. Пропадала, как будто ее никогда и не было, стиралась вместе с самой магией. Ни с того ни с сего.
- Может, сила ещё не вся потеряна? Может, это временный простой между сменой статуса? Вчера же все было в порядке...
- Я пробовал зайти в Армариллис, - дрожащим голосом перебил Ильфорте. - Он выплюнул меня, как какой-то мусор. Как будто я никогда не был фортемином. Понимаешь?
- Нет, - честно ответил Заэль. Происходящее никак не укладывалось у него в голове. - Я пойду к Рилэю, сейчас же.
- Я пытался связаться с ним. Он пропал куда-то. Нет его в Академии и на контакт не выходит.
- Что ж, подождем, пока он вновь объявится.
- В любом случае, это не лучшая идея.
- Почему?
Ильфорте многозначительно скосил глаза на Хильди, молча застывшую рядом. Заэль тут же смекнул, что к чему.
- Хильди, будь добра, сбегай к мадам Жюли, попроси у нее бутылёк успокоительного, - попросил он. - Я отведу Ильфорте в спальню.
Дождавшись, когда они останутся одни, Ильфорте негромко произнес:
- Ему тоже стало известно про Маккейн. Эльза сдала.
Вот тут Заэлю стало окончательно плохо. Он тяжело опустился прямо на пол и закрыл лицо руками.
Рилэй был опасным противником. Будучи персональным учителем Первого Арма много лет, он знал все слабые и сильные стороны Заэля, имел представление, как легко и просто вывести его из строя. А ещё он любил Маккейн и намеревался уничтожить ее убийцу. И как бы Заэль не открещивался, а вина все равно лежала на нем, только до сих пор ему удавалось это скрывать от всезнающего Наставника.
Ильфорте сейчас мысли читать не мог, но, очевидно, думал о том же.
- Он единственный, кто в бешенстве может быть для тебя даже опаснее, чем Арона. Арона бьёт наугад, а этот будет метить прямо в цель.
- Ты думаешь, он отправился вынашивать коварный план по стиранию меня с лица земли, потому и на связь не выходит?
- Я могу только гадать, - с горечью в голосе сказал Ильфорте, нервно теребя запястье левой руки, где ещё утром значилась Метка Силы.
Заэль похлопал Ильфорте по плечу и потянул его вверх.
- Идём, дружище. Тебе в самом деле нужно отдохнуть. С Меткой или без - ты всегда будешь моим лучшим другом. Скорее всего это очередные козни Ароны. Я правда никак не могу понять, как им удается сбивать твою магию с толку...
- Змея на нашем факультете, - перебил Ильфорте. - Какая-то гадина очень хорошо шифруется.
- На кого думаешь?
- Издеваешься? Я с Даром-то этого понять не смог, а что я сейчас из себя представляю?
- Ну давай рассуждать логически, - вздохнул Заэль. - У кого есть мотив подложить тебе такую свинью?
- Да у всех, - хохотнул Ильфорте. - При желании я могу вывести логическую цепочку от каждого студента. Только весомых доводов в сторону кого-то одного привести не могу.
- Н-да... Ситуация.
Они ещё немного помолчали.
- Знаешь что, давай пока абстрагируемся от всего этого, хотя бы попробуем. Идём в гостиную, Хильди должна уже вернуться, а тебе и впрямь нужно успокоительное. Думать надо на холодную голову, а дров наломать мы всегда успеем.
В гостиной Лунного факультета было тихо и спокойно, несмотря на многолюдность. В дальнем углу взгляд Заэля моментально выцепил уткнувшуюся в книгу Эльзу, и сердце болезненно сжалось в груди. Пришлось стиснуть зубы и заставить себя переключиться на Хильди, которая уже вовсю порхала вокруг понурого Ильфорте.
Рядом с камином уютно устроились Зак с Глэном, они играли в шахматы, и Глэну, кажется, не везло.
- Шах и мат! - радостно провозгласил Зак, загоняя короля в угол.
Глэн меланхолично вертел в руках фигурку ладьи.
- Всё, я пас, в третий раз уже продул. Вон, сыграй с Заэлем, у него это лучше получается.
- Ребят, я сегодня не настроен на игру...
- Продуешь партию-другую, потом я найду кого-нибудь ещё на роль жертвы. Ну сделай милость, а!
Заэль кисло улыбнулся и позволил усадить себя за стол.
- А чего Эльза на тебя дуется?
- Да так...
- Поссорились? - подмигнул Глэн. - Милые бранятся...
Заэль только вздохнул, выставляя вперёд фигуру коня.
"Милые ли..."
Он с грустью думал о том, что Эльза слишком далека от всех перепетий Академии и никогда не сможет понять, почему он поступил с Маккейн именно так, а не иначе.
Сможет ли она его простить?
"Вряд ли..."
