Алекс нахмурился. "ИИ? Какой ИИ? И почему я ничего не помню?"
"Твоя память вернется," – сказала Эхо. "Со временем. А сейчас нам нужно найти выход."
В этот момент одна из стен комнаты начала двигаться, открывая проход.
«Алекс,» – голос Эхо стал по-мужски грубым. «Слушай внимательно. Этот лабиринт – отражение наших страхов и желаний. Все, что мы увидим здесь – часть нас самих. Будь осторожен и помни – ничто не является тем, чем кажется.»
"Но как мне…" – начал Алекс, но изображение Эхо в зеркале уже исчезло.
Алекс глубоко вздохнул и шагнул в открывшийся проход. Стена за ним тут же закрылась, отрезая путь назад.
Перед ним простирался длинный коридор, уходящий в темноту. На стенах мелькали странные тени, принимая форму то людей, то животных, то чего-то совсем неопределенного.
Алекс сделал шаг вперед, и вдруг почувствовал, как что-то хрустнуло под ногой. Он опустил взгляд и увидел осколки разбитого зеркала. В каждом осколке отражалось его лицо, но каждое отражение было другим – он в разном возрасте, с разными эмоциями.
"Кто я?" – прошептал Алекс, глядя на эти отражения.
Внезапно из темноты коридора донесся звук. Что-то приближалось. Алекс напрягся, готовясь к опасности.
Из тени вышла фигура. Это был… он сам. Но другой. Старше, с седыми волосами и морщинами вокруг глаз.
"Здравствуй, Алекс," – сказал двойник. "Я – это ты. Твое будущее. И у меня есть сообщение для тебя."
Алекс почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он знал, что то, что скажет этот двойник, изменит все.
«Я слушаю,» – сказал он, делая шаг навстречу своему будущему.
Алекс смотрел на свою старшую версию, пытаясь осмыслить происходящее. Коридор вокруг них словно дышал, стены пульсировали, отбрасывая причудливые тени.
"У тебя есть сообщение для меня," – напомнил Алекс. "Я слушаю."
Старший Алекс улыбнулся, но в его глазах читалась грусть. «Сообщение простое: не верь всему, что видишь. Особенно себе.»
Алекс нахмурился. "Что это значит? И почему я должен верить тебе сейчас?"
"Хороший вопрос," – кивнул двойник. "Ты учишься."
Внезапно пол под ногами задрожал. Стены коридора начали плавиться, превращаясь в экраны, на которых мелькали образы из жизни Алекса. Вот он ребенком играет во дворе, вот поступает в университет, вот…
Алекс застыл. На одном из экранов он увидел сцену, которой не помнил. Он сам, но немного младше, стоял в какой-то лаборатории рядом с Эхо и высоким мужчиной в белом халате.
"Что это?" – прошептал Алекс.
"Твое прошлое. Или будущее. Или, может быть, настоящее," – ответил старший Алекс. "В этом лабиринте грань между временем и реальностью размыта."
Алекс почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Мир вокруг казался все менее реальным с каждой секундой.
"Зачем все это?" – спросил он, пытаясь сохранить самообладание. "Какой в этом смысл?"
Старший Алекс подошел ближе. "Смысл в том, чтобы ты понял: реальность – это не то, что ты видишь глазами. Это то, что ты создаешь своим сознанием."
В этот момент одно из изображений на стене ожило. Это была сцена из детства Алекса – момент, когда он упал с велосипеда и сильно ударился. Но теперь он видел эту сцену словно со стороны.
"Смотри внимательно," – сказал старший Алекс.
На экране маленький Алекс лежал на земле, плача от боли. Но вдруг появилась странная рябь, и на мгновение Алекс увидел… код. Строчки цифр и символов, формирующие реальность.
"Что это?" – выдохнул Алекс.
"То, что скрыто за завесой обыденности," – ответил двойник. "Ткань реальности."
Алекс почувствовал, как внутри него что-то меняется. Словно пелена спадает с глаз, и он начинает видеть мир иначе.
"Но если все это – симуляция, то кто я? Кто ты? Кто настоящий?" – в голосе Алекса звучало отчаяние.
Старший Алекс положил руку ему на плечо. "Мы все настоящие, Алекс. Просто на разных уровнях реальности."
Внезапно коридор начал растворяться. Старший Алекс стал прозрачным.
"Наше время истекает," – сказал он. "Помни: ключ к выходу из лабиринта – в тебе самом. И в Эхо. Вы – две части одного целого."
"Подожди!" – крикнул Алекс. "У меня еще столько вопросов!"
Но было поздно. Мир вокруг рассыпался на пиксели, и Алекс почувствовал, как падает в пустоту.
Он приземлился на что-то мягкое. Открыв глаза, Алекс обнаружил себя в комнате, похожей на детскую. Вокруг были разбросаны игрушки, на стенах висели яркие рисунки.
"Алекс?" – раздался голос Эхо. Она стояла в дверном проеме, глядя на него с беспокойством.
"Эхо," – Алекс встал, чувствуя слабость в ногах. "Ты не поверишь, что со мной только что произошло."
Эхо улыбнулась, но в ее глазах мелькнуло что-то странное. "Поверю, Алекс. Потому что я тоже это видела. И теперь нам нужно решить, что делать дальше."
Алекс огляделся. Среди игрушек он заметил маленького робота, очень похожего на тот, что был у него в детстве. Подняв его, Алекс вдруг понял: каждый предмет в этой комнате имеет значение. Каждая игрушка, каждый рисунок – это часть головоломки.
"Эхо," – сказал он, глядя на робота в своих руках. "Я думаю, я знаю, что нам нужно делать. Мы должны вспомнить, кто мы на самом деле."