Я, Алекс Вернон, студент Института Квантовых Технологий, сидел на лекции по основам квантового конструирования и пытался переварить эту мысль. Профессор Елена Волкова, изящная женщина с проницательными серыми глазами, рассказывала о том, как мы, будущие Квантовые Архитекторы, сможем менять саму ткань реальности.
"Представьте, что вы можете создать что угодно силой мысли," – говорила она, и её глаза горели энтузиазмом. "Но помните: с великой силой приходит великая ответственность."
Я усмехнулся про себя. Цитировать Человека-паука на лекции по квантовой физике – это что-то новенькое.
Но тут же моя усмешка сменилась холодком по спине. Потому что я вспомнил о них. Об Искажателях.
Никто не знал, кто они такие и откуда пришли. Но все знали, что они охотятся за теми, кто слишком глубоко погружается в тайны квантового мира. За теми, кто становится слишком опасным.
"Алекс, ты с нами?" – голос профессора Волковой вырвал меня из раздумий.
"Да, конечно," – кивнул я, пытаясь сосредоточиться на лекции.
Но мысли продолжали блуждать. Завтра у нас первое практическое занятие по созданию квантовых конструктов. Соревнование, которое должно показать, кто из нас на что способен.
Я чувствовал странное волнение. Словно завтрашний день станет поворотным в моей жизни. Словно я стою на краю пропасти, готовясь сделать шаг в неизвестность.
Выйдя из аудитории после лекции, я заметил странную фигуру в конце коридора. Человек в темном плаще словно наблюдал за мной. Но стоило мне моргнуть, как он исчез.
"Просто игра воображения," – сказал я себе. Но червячок сомнения уже поселился в душе.
Вечером, готовясь к завтрашнему соревнованию, я пытался представить, какой конструкт создам. Что-то сложное, необычное. Что-то, что покажет мой потенциал.
Засыпая, я думал о квантовых парадоксах, о многомировой интерпретации, о том, что каждое наше решение создает новую вселенную.
Я не знал, что завтрашний день станет началом кошмара. Что я окажусь в ловушке времени, проживая один и тот же день снова и снова. Не знал, что встречу другого себя и столкнусь с Искажателями лицом к лицу.
Я просто закрыл глаза, готовясь к новому дню. К дню, который изменит всё.
А где-то в глубинах квантовой реальности уже зарождался парадокс, готовый перевернуть мою жизнь с ног на голову.
Что самое паршивое в умирании? Нет, не боль. И даже не страх. А осознание того, что ты застрял. Застрял в этом бесконечном цикле жизни и смерти, где каждая попытка что-то изменить приводит тебя обратно к началу. Словно ты – сломанная пластинка в граммофоне вселенной.
Я умирал уже… честно говоря, я сбился со счета. Десятый раз? Сотый? Каждая смерть была как удар под дых, выбивающий из меня не только жизнь, но и частичку надежды.
А началось все с того, что должно было стать простым соревнованием по созданию квантовых конструктов. Кто же знал, что оно обернется искажением самой ткани реальности?
– Итак, давайте начнем наше соревнование, – сказала Елена, наш наставник, окидывая взглядом зал.
Я вздрогнул, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Эти слова… я слышал их уже столько раз, что они въелись в мой мозг, словно навязчивая мелодия.
Зал Творения гудел от энергии. Десятки начинающих Квантовых Архитекторов, включая меня, готовились создавать в воздухе светящиеся объекты силой мысли. Я огляделся, пытаясь уловить хоть что-то новое. Что-то, что поможет мне разорвать этот чертов круг.
Прозрачный купол над головой, похожий на звездное небо. Знакомые лица сокурсников, их глаза горят предвкушением. Сосредоточенный взгляд Елены. Все как всегда. Все как в первый раз. И в то же время…
"Думай, Алекс," – сказал я себе, чувствуя, как внутри нарастает паника. – "Ты же Квантовый Архитектор, черт возьми. Ты можешь менять реальность. Почему же ты не можешь изменить этот день?"
И тут я заметил это. Маленькую, почти незаметную деталь, которую не видел раньше. На стене, прямо за спиной Елены, появилась странная надпись. Она словно мерцала, видимая только под определенным углом, словно квантовая суперпозиция, застывшая во времени.
"4-8-15-16-23-42"
Что за чертовщина? Я моргнул, но надпись не исчезла. Более того, она словно пульсировала, привлекая мое внимание, словно маяк в океане повторяющихся событий.
– Алекс? Ты готов начать? – голос Елены вырвал меня из задумчивости.
Я посмотрел на нее, и вдруг меня поразила мысль: а что, если она тоже застряла? Что, если все мы здесь – узники этой временной ловушки, но только я осознаю это?
– Да, конечно, – пробормотал я, чувствуя, как внутри растет странное ощущение. Не страх, нет. Скорее… решимость.
Я начал создавать свой конструкт – сложную геометрическую фигуру, переливающуюся всеми цветами радуги. Но на этот раз я делал это иначе. Я вкладывал в него не только энергию, но и свои мысли, свои чувства, свое отчаянное желание вырваться из этого замкнутого круга.
Краем глаза я заметил движение у дальней стены зала. Три фигуры в темных одеждах. Искажатели. Я знал, что они здесь, знал, что они придут за мной. Но в этот раз что-то было не так.