Специально же для родственников, жаждущих зрелищ, был устроен концерт, на этот раз, к всеобщему удивлению, не только силами местной самодеятельности, но и с артистами, приглашенными из лучшего ночного клуба города «Эльфийская стрелка». Во время небольшого фуршета, когда гости церемонии, как саранча, налетели на нехитрые бутерброды и дешевую выпивку, ко мне подошел Беф.
– Ольгерда,– серьезно сказал он, кивнув моим родным,– мне нужно с тобой поговорить.
– Конечно, наставник! – радостно ответила я, счастливая от представившейся возможности увильнуть от семейного сборища.
– Увы,– сказал маг печально,– с этого момента я уже не твой наставник. Но я хочу, чтобы ты знала: ты всегда можешь обратиться ко мне по любому вопросу.
– Вы всегда будете для меня наставником,– сказала я твердо.
– Замечательно,– улыбнулся Беф.– Я понимаю, что я лезу не в свое дело, но я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
– Да что со мной может случиться? – удивилась я.
– Просто я видел в городе Ирронто... ммм... не одного,– деликатно ответил преподаватель.
– А, это… – беспечно сказала я, стараясь не показать, как мне больно.– У нас временный разрыв в отношениях. Решили отдохнуть друг от друга.
– Понятно.– Пытливые глаза наставника, казалось, заглянули мне в самую душу.– Надеюсь, ты не наделаешь глупостей?
«Я тоже на это надеюсь»,– подумала я, подавив тяжелый вздох.
– Я уверен, что у вас все будет хорошо,– сказал Беф.– Я же помню, как смотрел на тебя Ирга еще в момент вашей первой встречи в приемной комиссии.
– Вы мне никогда этого не говорили,– пролепетала я.
– Это не дело преподавателя,– улыбнулся маг,– но дело друга.
– Наставник! – засияла я. Если
– Ола,– вынырнул из толпы Отто.– О, здравствуйте!.. Ола, мне предложили купить дом, как раз по нашим возможностям.
Ну да, это люди собираются, чтобы обменяться сплетнями, а гномы решают прежде всего деловые вопросы.
– Пойдем сегодня, посмотрим,– сказала я, попрощавшись с Бефом и пожав ему руку. (Не буду мыть после этого торжественного момента свою ладонь как минимум неделю, на счастье).
Мои родные собирались в поход по магазинам. Лица Лешека и папы уже заранее приняли мученическое выражение, а младшие уже начали канючить что-то страшно дорогое и в общем-то ненужное. Пообещав обязательно пригласить всех на новоселье в новом доме, я отправилась вслед за полугномом.
– Там уже год никто не живет,– невнятно проговорил Отто, стягивая официальную мантию через голову. Я свою уже давно сняла, и теперь она покоилась на дне маминой сумки, на память.– В доме жил старый гном, поэтому мы получаем даже мастерскую в придачу.
– Почему же, когда он умер, домом не завладел кто-то из его многочисленной родни? – удивилась я.
– Потому что он был одиночка,– печально сказал полугном.– Всю его родню уничтожила нежить из Сумеречных гор, когда они рискнули там поселиться, ведь в тех горах большие залежи полезных ископаемых. Сам Карл немного повредился в уме, поэтому за домом закрепилась дурная слава. Но мы же этого не боимся, правда?
– Не боимся,– подтвердила я.– С нашими сбережениями надо хвататься за то, что дают, а не носом крутить. Вот разбогатеем...
– Поставим тогда на участке два дома,– сказал Отто.
– Зачем?
– Потому что о нас и так болтают невесть что, а если мы еще и постоянно жить вместе будем...
– Что болтают? – насторожилась я.
– Что мы с тобой вместе не как друзья,– сообщил Отто.– Особенно актуальным это стало после того, как вы расстались с Иргой.
– А что? – вдруг развеселилась я.– Дружище, мы так давно вместе и знаем друг друга как облупленные. Тем более еще и общим делом занимаемся. Из нас получится замечательная пара.
Полугном резко остановился, как будто налетел на стену:
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Ну что же ты остановился, мы же собирались идти дом смотреть.
Отто мял в руках бороду, что являлось у него признаком сильного душевного волнения, и задумчиво топтался на месте.
– Идея хорошая,– наконец выдавил он чуть позже, наверное произведя в уме расчеты.– Идем дом смотреть.
Дом выглядел крепким и внушительным, несмотря на то, что в нем год уже никто не жил. Гномье строительство всегда отличалось капитальностью. У скрипящих ворот нас поджидал ярко-рыжий гном, дальний родственник бывшего владельца.
– Дом хороший, хороший, покупайте! – трещал он, без устали расписывая прелести жилища и мастерской.
– Если он такой хороший, почему вы сами в нем не живете? – С трудом, но мне все же удалось перебить продавца.
– Потому что я хочу его продать,– ответил гном.– У меня уже есть дом, а так бы сам в нем жил. Да вот семья слишком большая, тут все не поместятся.
Я смотрела в его кристально честные глаза и понимала, что дело нечисто. Это ощущение было на уровне подсознания, и облечь его в слова я никак не могла. Пришлось хватать Отто за руку и насильно волочить в сторону.
– Ты уверен, что нам нужен именно этот дом? – прошептала я.
– А больше мы ничего за имеющиеся деньги не найдем,– честно сказал Отто.
