– Только помогу тебе найти мужа. Но предупреждаю, я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты его нашла только для того, чтоб сказать: прощай, я выхожу замуж за Живко.
– Помечтай,– пробурчала я, пытаясь развязать кожаные ремни.– Они не развязываются! Можно разрезать?
– Еще чего! – возмутился Живко, скосив глаза на узлы.– Я упряжь целый день чинил.
– Тогда я позову кого-нибудь на помощь.
– Не вздумай! Режь, должна будешь.
Я отыскала в комнате нож и с сожалением разрезала ремни, думая о том, что я обрастаю долгами, как подросток прыщами. Быстро, неотвратимо и, главное, очень некрасиво.
Живко размял конечности, быстрыми и ловкими движениями собрал волосы в высокий хвост, накинул неизменную безрукавку и обулся.
– Кого же взять? – бормотал он, пока мы шли по коридору на улицу.– Не вести же всю свору... Кто у меня лучшая ищейка? Ага...
Старый орк сидел в большом зале, который нужно было пересечь, чтобы выйти во двор. Его руки, со все еще литыми, как у молодого, мышцами, ловко что-то плели из тонких ремешков. Старик поднял голову и что-то резко сказал Живко на родном языке. Живко сердито ответил, потом заставил себя улыбнуться и успокаивающе заговорил, указывая на меня. Если эльфийский я более-менее знала, гномий понимала без проблем и даже умела на нем виртуозно ругаться, то орочий оставался для меня полной загадкой.
– Что он сказал? – полюбопытствовала я, когда мы вышли на улицу.
– Волновался за меня,– отмахнулся Живко.– Точнее сказать, боялся, что твой некромант меня побьет. А я его успокоил.
– Он догадался, кто я? – удивилась я.
– Конечно. Севко – старейшина рода. Мне иногда кажется, что он всех насквозь видит.
Мы подошли к вольеру с псами. Живко зашел туда и ласково заговорил с ластящимися к нему животными. Наконец, выбрав одного, орк направился на улицу.
– Это Рры,– познакомил он нас. Я, сжав зубы и постаравшись не сильно дрожать, вытерпела дружелюбное обнюхивание огромного пса, который мог откусить мою руку и не подавиться.– У тебя есть вещи, принадлежавшие Ирге?
Я достала из сумки рубашку, в которой он был вчера на нашей свадьбе. Вчера? Кажется, уже прошли целые годы с того момента, когда он на руках нес меня к кровати и нежно шептал мне «милая, любимая, моя жена»...
– О, ты носила ее с собой,– заметил Живко.– Ты была уверена, что я соглашусь тебе помочь?
Я решила промолчать. Я знала, что он мне поможет – другого варианта просто не могло быть.
Мы подошли к дому Ирги, где Рры взял след.
– Он будет идти по самому свежему следу,– объяснил Живко, идя вслед за псом,– он так обучен.
Мы прошли немного. Буквально возле следующего дома Рры свернул в подворотню и завертелся на месте, жалобно поскуливая. Повинуясь резкой команде хозяина, он отбежал от этого места, покружил по улице, но снова вернулся.
– Странно,– сказал Живко, рассматривая брусчатку.– Я был уверен, что здесь сбили след, Рры умеет находить его в таком случае, но он ведет себя так, будто след обрывается.
Я подошла туда и опустилась на колени, прижав руку к нагревшимся за день камням.
– Вполне может быть,– прошептала я. От камней шел еле различимый след применения магии.– Вполне может быть, что здесь открывали портал, поэтому след прерывается. Спасибо, Живко, ты мне очень помог.
– Это и все? – разочарованно спросил орк.
– Мне нужно было знать точное место,– отозвалась я, обводя место, где кружил пес, мелом.– Теперь я смогу поработать над следами магии, определив ее владельца.
– Ты куда? – спросил Живко, увидев, что я поднялась и собралась уходить.
– К Отто, за инструментами,– сказала я.– Буду работать.
– Я тебя провожу,– решил орк, видимо намереваясь стать воспитанным ухажером.
Наше явление у Отто друзья восприняли по-разному. Полугном покачал головой, Варсоня поджал губы, как чопорная старушка, а Рон помрачел и сжал кулаки.
– Спокойно все,– предупредила я, забрасывая в объемистую сумку инструменты.– Я знаю место, где пропал Ирга, и собираюсь выяснить, что же с ним произошло.
– Тебе не обойтись без меня,– буркнул Отто, покосившись на Живко.
– Я помог Оле найти место, где все это случилось,– объяснил орк.– Так что нечего на меня коситься так, будто я посягал на ее честь.
– Я думаю, ты бы с радостью это сделал, если бы имел возможность,– неожиданно язвительно сказал барон.
– Завидно? – усмехнулся орк.– Терпи. Я не такой благородный, как ты, и с удовольствием воспользуюсь любой подвернувшейся возможностью.
– Прекратите,– попросила я.– Давайте вы подеретесь тогда, когда я буду в настроении смотреть на сражения поклонников за мое благосклонное внимание.
– В этом вся ты,– сказал Отто.– Ни слова о других, только о себе. Давай сумку, она же неподъемная у тебя.
Все остальные увязались за нами, обещая сохранять молчание.
