– Могу смело говорить, что он достиг уровня студентов, которых посылают на практику в войска, – сказал один из слуг Гагариных, что работал у них в качестве телохранителя. – К третьему курсу станет настолько сильным магом, что его наверняка отправят в гусарский полк гонять разных лиходеев на Востоке. Гражданская война в Индии в последнее время стала доставлять большие проблемы своим соседям из-за того, что различные группировки бандитов осели в этом неспокойном регионе. Вот и послали гусар разобраться с самыми отъявленными бандитами.
– Поди ещё и полк Николая послали? – поинтересовался князь.
– А как же! Николай Скворцов сразу же заявил, что сильно обидится на государя, если тот не пошлёт его на Восток.
– Вот же шельмец! Ему же почти сотня лет, а ведёт себя по-прежнему, как юнец! Ну кто кроме Николая может заявить подобное императору?
Они говорили, а я всё всасывал как губка. Хранилище знаний в моей голове было обширным, но в нём имелись серьёзные пробелы.
Вот про то, что гусарские полки всё ещё существовали, я знаю. Более того, они сумели сохранить статус элитных войск в рядах российской армии. Гусарам, конечно, пришлось отказаться от старой, слегка вычурной и излишне роскошной униформы, но в бой они всё ещё шли на лошадях.
И казалось бы, что за чушь – в современном мире, где доминирует современная боевая техника и магия, сражаться верхом на лошадях! Но это только кажется какой-то ерундой. А вы представьте себе, как на вас несётся лавина из двухсот всадников, каждый из которых маг не ниже ранга Воина и обвешан магическими артефактами с ног до головы. И словно мало того, что каждый из гусар сильный маг, они все ещё и хорошо обучены: мастерски стреляют из винтовок и пистолетов, так ещё шашками машут, словно родились с нею в обнимку. Всё же гусар без шашки и не гусар вовсе. Интересно, что именно гусаров послали разбираться с обычными разбойниками у наших границ. Чую, что и наша империя желает воспользоваться той смутой, что сейчас царит в Индии. Иного смысла посылать элитные войска в тот регион я не вижу.
– Наташа говорила, что вы тоже служили в гусарском полку, – сказал я Гагарину.
– Да, было дело. У меня как главного наследника была возможность отказаться от службы в рядах гусаров. Но стоило бы мне отказаться, и я легко мог лишиться звания наследника семьи. Служба в гусарском полку почётна и уважаема. Многие знатные семьи посылают своих наследников служить именно в такие полки, несмотря на все связанные с этим риски. Ведь как говорил мой командир, «гусар всегда первым рвётся как в бой, так и в кабак с борделем»! Помню, как после одного большого боя мы завалились в одно заведение и там была такая дама…
– Деда! – возмутилась Наталья.
– Ну уж прости, внучка. Гусары известны не только ратными поисками, но и слегка… аморальным поведением.
– У меня, значит, есть все шансы пройти практику именно в гусарском полку? – спросил я у охранника, который первый упомянул про гусаров.
– Не меньше половины студентов ранга Элиты проходит практику в таких полках. Как правило, туда отправляют самых способных студентов. Если ты уже на первом курсе показываешь столь поразительный результат в освоении магического дара, то в дальнейшем станешь в разы сильнее. На твоём месте я бы уже готовился стать гусаром. Не помешало бы научиться стрелять и сидеть в седле. Ну и научиться пить крепкий алкоголь. Без таких навыков тебе будет ох как тяжко…
В кабинете у главы рода был сам Святослав и жена его сына Ирина. Князь, сидя за столом, обдумывал некоторые мысли, что совсем недавно начали посещать его на постоянной основе. И ему как никогда необходимо было посоветоваться с матерью своей внучки.
– Ирина, у меня к тебе есть серьёзный разговор, – начал наконец-то князь. – Дело касается Наташи и…
– Нашего гостя Александра? – закончила за него Ирина.
– Догадалась, значит?
– У вас при взгляде на этого юношу сверкают огоньки в глазах. А это прямой признак того, что вы что-то задумали.
– Да уж… Ничего от тебя не утаишь.
Вот многое говорят про родную кровь. Особая связь и всё такое. А на деле у князя Гагарина отношения с женой собственного сына ничуть не хуже, чем с самим сыном. Молодая невестка быстро сошлась в характере с главой рода и даже иногда давала полезные советы. Святослав был очень доволен тем, что сын выбрал себе хорошую супругу, которая будет тому надёжной опорой в жизни.
– Всего месяц как паренёк в столице, а уже успел сильно засветиться перед высшим светом не только столицы, но и всей империи. Род Смоленских из Крыма зашевелился активно, говорят, хотят сосватать ему свою дочку, принять в семью на правах будущего главы семьи.
– Разве Смоленские от этого не проиграют? Многие будут им очень долго припоминать, что они взяли чужака-безродного в свою семью на роль будущего главы рода.
