Вспышка и пространство раздвинулось. Вначале все было так, как и в прошлый раз: мельтешение и разноцветные всполохи непонятно чего, но потом случилось нечто необъяснимое. Сперва появилась едва заметная вибрация и один из пилотов доложил:
- Маршевые двигатели опять начали разгон!
- Что? – Норт поднял голову. – При входе они работали на полную мощность?
- Да.
Все замерли, не понимая, что будет дальше. А дальше вибрация пропала, а скорость увеличилась и открылся еще один коридор. Только он был совсем другой. Во-первых, в нем не трясло. Во-вторых, он был в форме трубы, у которой нижняя сторона была непроглядно черной, верхняя ослепительно белой, а боковины состояли из дикой мешанины всех цветов спектра.
- Что это? – прошептал один из штурманов, в абсолютной тишине.
- Коридор Хаоса, - ответила я, глядя вперед в огромный иллюминатор.
Вдруг мы прошли непонятное огненное кольцо и снова оказались в той же самой трубе. Потом еще и еще раз мы пролетали такие кольца, и снова неслись в трубе.
- Состояние крепости? – отрывисто спросил Командор.
- Все системы работают в штатном режиме, - тут же отозвался кто-то справа.
- Обшивка?
- Все в норме.
- Маршевые двигатели? – снова спросил Норт, но уже более спокойным тоном.
- В штатном режиме.
Все эти вопросы и ответы успокоили не только Норта, но и всех, кто находился в помещении.
- Пока все нормально, - очень тихо произнес он.
У меня сомнений не было. Все-таки, сами Великие сказали, что беспокоиться не о чем.
- Смотрите, что это? – вдруг спросил ведущий пилот.
Мы посмотрели вперед. Там снова расходилось пространство и открывался очередной проход.
- А, вот и выход, - пробормотала я про себя, но как оказалось Норт услышал.
- Думаешь? – спросил он, напряженно вглядываясь в расширяющийся круг.
- Уверена, - ответила я, кивая вперед.
В огромном проходе засияли далекие звезды. Секунда и мы вылетели из коридора.
- Торможение! – раздался приказ помощника Командора.
- Есть торможение, - ответили ему, и вся эта громадная крепость стала замедляться.
- И где мы? – с любопытством спросила я, разглядывая открывшийся космос, с несколькими планетами не так далеко.
- Галактика Форга, система Сурр… - растеряно ответил мне штурман Ровинс.
- То есть мы на месте? – удивилась я. – А где Шот?
- Вот, - ответили мне и на иллюминаторе появилась стрелочка в сторону одной из планет.
- Невероятно, - проговорил Норт, глядя на систему. – Как такое возможно?
- Я не знаю, Командор, - растеряно ответил старший навигатор, отвечающий за проходы через гиппер пространство. – Но мы прошли все это расстояние всего за двадцать минут, вместо трех галактических суток. Хотел бы я знать, что нам так помогло?
- Так, ближе к планетам не подходить! – приказал Командор, игнорируя любопытство своего подчиненного. – Определить подходящий квадрат и становимся на рейд. Режим боевой готовности.
- Есть!
- Лорд Фавер Койл, вы остаетесь дежурить на мостике, - распорядился он, обращаясь к своему первому помощнику. – Вряд ли на нас посмеют напасть, но эти Вольные Территории всегда были непредсказуемы.
- Слушаюсь, - ответил тот и отдал честь.
- Вера, пойдем, - позвал меня Норт и снова протянул руку.
Я молча вложила в нее свою и мы ушли порталом с рубки в отсек безопасности.
Дальше началась привычная для военных кутерьма с планами операции по прочесыванию местности и поиску пропавшего.
Я слушала все вполуха, занятая мыслями об откачке энергии у брата Лэя. Еще там, в медотсеке мне пришла в голову занятная мысль о причастности наших новых друзей к этой неприятной проблеме. И теперь, чем больше я думала об этом, тем больше эта мысль казалась мне реальной.
- Вера! – услышала я зов Норта и подняла глаза. Судя по нахмуренному лицу, он звал меня уже не в первый раз.
- Прости, я задумалась, - виновато улыбнулась я.
- Ты можешь указать точные координаты нахождения парня? – спросил Норт, мимолетно улыбнувшись в ответ.
- Боюсь, что нет, - осторожно ответила я, подходя ближе к огромному экрану с многомерной картой планеты. – Эрик был без сознания, когда я нашла его.
Я мысленно снова увидела измученное лицо юного даргена, лежащего на какой-то тонюсенькой подстилке в темном помещении. И видела я его только потому, что смотрела из эфира, настолько там было темно.
- Это что-то типа тюрьмы, - вспоминала я свои ощущения. – Там нет окон, или они настолько закрыты, что ни лучика света не проникает внутрь.
- В борделях всегда есть карцеры, - тихо сказал Лорд Динвар.
- На Шоте сколько борделей? – невесело хмыкнул Нортвер.
- По самым скромным подсчетам порядка пяти миллионов, - ответил помощник Главы СБ Лорд Оркан.
- Не слабо! – усмехнулась я. – Эта планета, что – один сплошной бордель?
- Не совсем так. Есть и больше, но тут абсолютная вседозволенность, - учтиво поклонившись, ответил Лорд Оркан. – Нам придется прочесать их все на планете, чтобы найти Лорда Вар Лоржена.
- Что?! – от двери раздался хриплый возглас.
Мы повернулись на голос и увидели застывшего в проходе Адмирала Эрно Вар Ларжена. Он схватился одной рукой за косяк двери, а другой пытался оттянуть тугой воротничок повседневного кителя.
