— Тебе представился редкий случай, скажу я. Обычно у поп-групп жизнь короткая, а у тебя появился шанс стать семейным музыкантом, и эту роль ты можешь играть до семидесяти лет.
Слова Морти попали в точку. Дейв уже задумывался о том, что он будет делать, когда «Плам Нелли» перестанет быть популярной. Такое случалось с большинством эстрадных исполнителей, хотя были и исключения: Элвис все еще в фаворе. Дейв собирался жениться на Бип и иметь детей, а эта перспектива казалась ему безрадостной. Может быть, наступит время, когда ему придется иным способом зарабатывать на жизнь. Он подумывал, не стать ли ему звукорежиссером или продюсером: в случае с «Плам Нелли» он хорошо справлялся и с той, и с другой ролью.
Но не слишком ли рано заниматься этим сейчас? Группа очень популярна и наконец-то хорошо зарабатывает.
— Нет, я не могу, — сказал он Морти. — Да и группа может распасться. Я не стану рисковать, когда нам сопутствует успех.
— Должен ли я сказать Чарли Лэклоу, что ты не заинтересован?
— Да. К сожалению.
Они пересекли еще один длинный мост и въехали в холмистую местность с фруктовыми садами на нижних склонах. Сливы и миндаль были усыпаны розовыми и белыми цветами.
— Мы в долине реки Напа, — сказал Морти.
Он свернул на пыльную дорогу, которая, извиваясь, поднималась вверх. Через полтора километра он въехал в открытые ворота и остановился перед большим одноэтажным домом.
— Он первый в моем списке и ближайший к Сан-Франциско, — пояснил Морти. — Не знаю, то ли ты имел в виду.
Они вышли из машины и направились к дому беспорядочной постройки с деревянным каркасом, одному из тех, что простоят тысячу лет. Он выглядел так, словно к основному жилищу были добавлены две или три пристройки в разное время. Когда они обошли его, перед ними открылся великолепный вид на долину.
— Красота! — воскликнул Дейв. — Бип будет в восторге.
За домом простирались обработанные поля.
— Что здесь выращивают? — спросил Дейв.
— Виноград.
— Я не хочу быть фермером.
— Ты будешь землевладельцем. Тридцать акров сдаются в аренду.
Они вошли в дом. Кроме разнородных столов и стульев в нем не было никакой мебели. Даже кроватей.
— Здесь кто-нибудь живет? — спросил Дейв.
— Нет. Каждую осень несколько недель здесь ночуют сборщики винограда.
— А если я переберусь сюда…
— Фермер найдет другое место для своих сезонных рабочих.
Дейв огляделся. Все вокруг выглядело обветшалым и заброшенным, но красивым. Деревянные части строения казались прочными. В основном здании были высокие потолки и красивая лестница.
— Скорее бы Бип увидела все это, — проговорил он.
Из окна основной спальни открывался такой же великолепный вид на долину. Он представил себе, как он и Бип встают утром и смотрят из окна, приготавливая кофе и завтракая с двумя или тремя босоногими детьми. Это было чудесно.
В доме хватало места для полдюжины гостевых спален. Огромный отдельно стоящий сарай, в настоящее время забитый сельскохозяйственными машинами, по размерам идеально подходил для студии звукозаписи.
Дейв хотел купить этот дом немедленно. Про себя он сказал: «Не спеши».
— Какую цену они предлагают? — спросил он.
— Шестьдесят тысяч долларов.
— Это что-то.
— Две тысячи долларов за акр — это примерно рыночная стоимость за плодоносящий виноградник, — пояснил Морти. — За дом они не берут ни цента.
— Дом нужно будет ремонтировать.
— Что верно, то верно. Центральное отопление, новая электропроводка, теплоизоляция, новые ванные… Ремонт может обойтись почти в такую же сумму.
— Скажем, всё вместе сто тысяч долларов, не считая звукозаписывающего оборудования.
— Траты немалые.
Дейв улыбнулся.
— К счастью, я могу себе это позволить.
— Ну конечно.
Когда они выходили из дома, на дорожке остановился пикап. Из него вылез широкоплечий мужчина с обветренным лицом. Он был похож на мексиканца, но говорил без акцента.
— Дэнни Медина, здешний фермер, — представился он.
Он обтер руки о свой комбинезон, прежде чем обменяться рукопожатием.
— Я думаю купить этот дом, — сказал Дейв.
— Хорошо. Будем соседями.
— Где вы живете, мистер Медина?
— Мой коттедж на другом конце виноградника, за гребнем холма. Вы европеец?
— Да, англичанин.
— Европейцы любят вино.
— Вы делаете вино?
— Немного. Мы продаем большую часть винограда. Американцы не любят вино, кроме американцев итальянского происхождения, и они импортируют его. По большей части люди предпочитают коктейли и пиво. Но наше вино хорошее.
— Белое или красное?
— Красное. Пару бутылок не желаете, чтобы попробовать?
— Конечно.
Дэнни достал из кабины пикапа две бутылки и дал их Дейву. Тот взглянул на этикетку.
— «Красное с фермы “Дейзи”», В прочитал он.
— Это название местечка, В пояснил Морти. — Разве я не сказал? Ферма «Дейзи».
— Дейзи зовут мою мать.
— Может быть, это хорошее предзнаменование, — сказал Дэнни и сел в свой грузовичок. — Желаю удачи.
Когда Дэнни отъехал, Дейв заметил:
— Мне здесь нравится. Давайте покупать.
Морти запротестовал:
— У меня в списке еще пять, которые я хотел показать.
— Я тороплюсь к своей невесте.
— А вдруг тебе болыше понравится какой-нибудь другой дом?
Дейв сделал широкий жест в сторону виноградников:
