Собственные слова, которые я уверенно бросила в лицо Барту в начале новеллы, показались мне наивными и глупыми. Прям как я сама. Реакция Барта должна была вызывать у меня раздражение, но я только уткнулась обратно в телефон и улыбнулась. Еще никогда в жизни так не гордилась собой.
— Тетя будет рада, когда узнает.
— Если я не прибью ее до этого, — буркнула я.
Как бы мне не нравился этот мир, я не забыла, что Жаклин запихала меня в новеллу против воли. Нас ждет очень… очень длинный разговор.
На телефон пришло оповещение о новой статье. Я тяжело вздохнула, и мои мысли унеслись к Элдану. Интересно, где он был сейчас? Ожидал ли он, что наша с Блейном помолвка отменится? Что я так быстро сделаю свой ход? Что я выберу его?
Машина остановилась возле высокого жилого дома.
— Пожелай мне удачи, — сказала я Барту, открывая дверь.
— Удачи, госпожа.
Я хорошо запомнила и дом Элдана, и ощущения, которые остались у меня после прошлого посещения. Ненавязчивый аромат персика, мягкость простыней и теплый взгляд на коже. Тогда мне хотелось от этого сбежать. Сейчас хотелось вернуться.
Огромный холл с зоной для отдыха возле панорамных окон, информационным стендом и двумя аквариумами от пола до потолка встретил меня тишиной. Я осмотрелась, исследуя помещение, и сорвалась с места, убедившись, что рядом не было свидетелей.
В реальности попасть в такой дом было бы труднее, но игра, видимо, представляла мне упрощенный путь к фавориту.
Один лифт находился на первом этаже, поэтому я быстро заскочила внутрь и начала судорожно нажимать на кнопку лифта, словно от этого зависела скорость подъема. Глаза неотрывно следили за сменой этажей, пока пальцы теребили края белой блузки. Я обернулась, заметив себя в отражении большого зеркала, и замерла.
Еще никогда в жизни я не видела себя такой живой. Не видела такого блеска во взгляде, губ, готовых вот-вот растянуться в счастливой улыбке, и румянца на щеках, который появлялся всякий раз, когда мои мысли тянулись к Элдану.
Что, если его не будет дома? Что, если я не смогу увидеть его прямо сейчас и буду вынуждена сгорать внутри от желания оказаться рядом?
Прозвучал сигнал лифта, и дверь медленно открылась. Я хорошо запомнила этот этаж во время своего побега, поэтому тут же погналась по коридору, пока впереди не показалась знакомая дверь.
Кто бы мог подумать, что спустя несколько недель мой путь изменится так сильно?
Я нажала на звонок. Потом еще раз. И еще. Затем постучала. Меня не волновал шум, которым я могла привлечь лишнее внимание. Единственным, что занимало мои мысли, была тишина.
Дверь не открылась, как я предполагала. Не появился Элдан с тем же горящим взглядом, что и у меня. Я не сказала, что хочу быть с ним, игнорируя боль от факта, что все вокруг продолжало оставаться выдумкой.
«Ну и пусть, — гневно воскликнула я в собственных мыслях. — Я хочу побыть счастливой хотя бы раз. Хотя бы здесь. Чтобы потом не сожалеть ни о чем».
Я стиснула зубы от злости на саму себя и выбросила из головы ненужные мысли. Сейчас мне нужно было найти Элдана, признаться ему в своих чувствах и пройти еще один этап.
Я сделала шаг обратно к лифту, доставая телефон и выводя на экран нужное имя, и остановилась. Гудки, которые вновь оповестили меня о недоступном абоненте, стали звучать как будто бы издалека, пока я медленно опускала телефон, не разрывая зрительный контакт. Не в тот момент, когда человек напротив, застывший слегка с покрасневшим лицом, удерживал на себе все мое внимание.
Все-таки его глаза горели так, как я представляла.
Элдан шумно выдохнул. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. Волосы — взъерошены. Судя по тяжелому дыханию, он бежал какое-то время, но сейчас стоял неподвижно.
Вопросы крутились у меня на языке. Видел ли ты мое выступление перед репортерами? Понял ли ты, что означал мой поступок?
Ни один из этих вопросов так и не прозвучал. Как только я хотела сделать шаг вперед и сократить расстояние между нами, Элдан уже бежал ко мне навстречу. Он оказался рядом за три удара сердца, обхватил меня за талию, приподнимая, и впился в губы жарким поцелуем.
Все слова тут же покинули мою голову. В тот момент я могла думать только о его горячей коже, которая соприкасалась с моей. О мягких губах, которые опьяняли разум. О его крепких руках, которыми Элдан пытался прижать меня к себе еще ближе. Хотя ближе уже было невозможно.
Я подтянулась чуть выше и обхватила ногами торс Элдана, зарываясь пальцами в волосы и истязая его губы так же сильно, как и мои.
По коридору разнесся звук прибывшего лифта, но я не могла контролировать ситуацию. Поэтому контроль на себя взял Элдан. Он сделал шаг к квартире, разорвал поцелуй только для того, чтобы приложить ключ-карту, и ввалился внутрь до того, как в коридоре показались люди.