— На самом деле, мне все равно.
— Я тоже не хочу серьезных отношений, — вскочив с места, заявила я. Элдан задержался у приоткрытой двери. — У меня были… неудачи в прошлых отношениях, и теперь я боюсь повторить свои ошибки. Поэтому стараюсь держать Блейна на определенной дистанции. Он мне нравится, но я не хочу придавать свадьбе большое значение.
Не знаю, почему я не удержалась и сказала это. Элдан все равно не поймет, что мой страх вызван не Блейном и этой свадьбой, а страхом их реальной жизни, который преследовал меня после отношений со Стивеном.
Элдан обернулся. Я ожидала, что он как-то прокомментирует мое чистосердечное признание, но вместо я услышала:
— Не ходи к восточному павильону.
— Почему? — спросила я, с опозданием вспомнив о предложении Эвиты.
— Там псарня.
Мое тело моментально отозвалось на эти слова. Псарня? Эвита знала об этом?
— Жду в понедельник в приюте, — добавил Элдан, прежде чем уйти. Напоследок он хитро улыбнулся. — Будем избавлять тебя от страха перед собаками.
Правило любовной новеллы № 13:
один фаворит может улучшить или ухудшить
ваши отношения с другими фаворитами
Узнать, какие пытки приготовил Элдан в приюте мне не удалось. Весь понедельник ушел на то, чтобы завершить приготовления к званному ужину во вторник.
Я позвонила Монике и предупредила о вынужденном пропуске рабочего дня, коротко объяснив ситуацию. Она прислала голосовое сообщение, где все сотрудницы приюта поздравили меня с помолвкой и предстоящей свадьбой.
Где-то в обед мне пришло еще одно сообщение, и, выбирая вместе с Дженессой и Мэгги наряд на завтрашний день, я краем глаза посмотрела на телефон.
Неизвестный номер: «Хочу напомнить, мисс Фридман, что ваш непосредственный начальник — это я. В следующий раз предупреждайте меня о своем прогуле».
Я отвернулась от Дженессы и Мариссы, чтобы они не увидели ярко-выраженного раздражения у меня на лице, и ответила:
Я: «Моника сказала, что я могу сообщать об изменении в своем графике ей».
Элдан, который теперь значился в моем телефоне под именем «Наглый статист», ответил через пару минут:
Наглый статист: «С этого момента я буду принимать решение, отпускать вас куда-либо или нет».
Я: «Хотите сказать, что не позволили бы мне пропустить сегодняшний день?».
Наглый статист: «Подобное решается не за пару минут».
Чувствуя, как гнев постепенно поднимается по венам, я быстро напечатала ответ, стараясь не привлекать к себе внимание людей в комнате.
Я: «Завтра объявляют о моей помолвке!».
Неужели это не является достаточной причиной для пропуска?
Наглый статист: «У всех бывают плохие дни».
Я не стала комментировать его сообщение и просто откинула телефон на кровать. К счастью, разговоры о платьях и помолвке сменили фокус моего внимания, и я не вспоминала про Элдана весь оставшийся день.
Мэгги позаботилась о том, чтобы длинное кремовое платье с широкими лямками, поясом цвета капучино, на котором были вышиты ярко-красные цветы, и с такими же цветами на подоле почти сияло от идеальности на манекене в моей гардеробной. На стеклянной полке в шкафу рядом стояли туфли на высоком каблуке такого же оттенка, что и пояс, а на мягкой подставке лежали украшения с красными камнями. Камни похоже оттенка украшали некоторые цветы на подоле и лифе возле лямок.
Визажист и парикмахер закончили свою работу полчаса назад, и я постоянно смотрела в зеркальные поверхности, почти не узнавая себя. Волосы убрали в красивый идеальный низкий пучок и несколько прядей волнами пустили вдоль лица. С контуром моего лица сотворили что-то невероятное, потому что сейчас я больше походила на аристократку с ярко-выраженными скулами и приятным румянцем на щеках. В макияже присутствовали теплые тона, а акцент был сделан на глазах, в то время как губы накрасили полупрозрачным бежевым блеском.
Я убедила Мэгги и Дженессу, что справлюсь с платьем сама, и выпроводила их из комнаты, слушая нескончаемый поток комплиментов. На самом деле, мне было необходимо свободное пространство и время, чтобы собрать мысли в кучу.
Помолвка.
Мне все-таки удалось добраться до этой части новеллы и не сойти с ума от стресса. Странно, что я не испытывала страха перед возможным будущем. Все было под контролем, и я просто надеялась, что так будет оставаться до самого конца.
Через пятнадцать минут в дверь постучали. Я уже надела платье и украшения. За дверью оказался Колинн в классическом черном костюме и черной рубашке, которые делали его массивную фигуру еще выразительнее.
— Прекрасно выглядишь, Шейлин.
— Ты тоже… папа.
Колинн довольно улыбнулся и протянул мне руку, приглашая спуститься вместе. Вчера вечером, когда мы ужинали в кругу семьи, он обратил внимание на то, что я обращалась к нему «отец».
— Раньше ты так не говорила.
Отношения игровой Шейлин со своим отцом были гораздо теплее тех, с которыми я привыкла иметь дело. Он просиял, когда я сказала «папа», а у меня вдруг резко появилось желание радовать его подобным хоть иногда.