Три.
Два.
Один.
Леона запрокинула голову назад и засмеялась так громко, что меня чуть не оглушило.
— Барт, это правда?
— Да, мисс Кид.
Подтверждение Барта вызывало новую волну смеха у Леоны и новую волну раздражения у меня.
— Я попала в такую ситуацию из-за тебя!
— Вы переспали? — спросила Леона, игнорируя мое недовольство.
Мне показалось, что в ее вопросе была надежда.
— Спятила?
— А почему нет? Элдан постепенно смещает Блейна с первого места самых желанных парней Эльтерры. Мне кажется, он может быть очень горячим, ублажая кого-то и…
Я подскочила и закрыла Леоне рот. У меня получилось ее заткнуть, но не остановить. Карие глаза задорно смотрели на меня.
— Прямо сейчас ты заткнешься и сделаешь вид, что ничего не слышала.
— Почему ты так нервничаешь? — спросила Леона, когда я убрала руку.
— Потому что я помолвлена.
— Ты сама сказала, что этот брак останется договорным, потому что вас с Блейном устраивает отсутствие чувств. Так в чем проблема, если ты в кого-то любишься?
— Я не хочу испортить репутацию семьи.
Мой ответ не понравился Леоне. Она цокнула, закатывая глаза, и пробормотала «Репутация, ну куда без нее». Мне, если честно, мой ответ тоже не понравился. Уж слишком он напоминал мою реальную версию из прошлого. Хотя и сказала это, зная, что Леона сразу решит замолчать, потому что ей не нравилось, когда слова «семья» и «репутация» использовали в одном предложении.
— Что произошло между вами с Эмметом вчера?
Леона снова закатила глаза.
— Ничего особенного. Он спросил, почему я опять так остро реагирую, а я опять сказала ему, что он лезет не в свое дело.
— А Эвита?
— Она ушла, как только мы с Эмметом начали разговаривать на повышенных тонах. И хорошо. Иначе, я бы убила ее в том переулке.
— Потому что она подкатывает к Эммету?
— Потому что она…
Леона не закончила предложение. Подозреваю, она и сама не знала до конца, почему так злилась из-за той статьи. Или знала, но не хотела признавать.
— Эммет знает, что Эвита запала на него. И что она открыто говорит о своем желании встречаться с ним.
— Получается, он…
— Сказал, что не против. — Леона закрыла глаза, сдерживая эмоции. — Представляешь? Он сказал, что для него не проблема начать встречаться с такой, как Эвита, потому что она не из семьи Эльтерры.
Последние слова явно задели старую рану. Леона уставилась в окно, сбросив маску всегда уверенной в себе девушки, и сжала руки.
— Эвита не доставит ему проблем. В отличие от меня.
— Не говори так.
— Он отказался от меня. Отказался быть со мной, бороться со мной и за меня. Он просто поругался с отцом и ушел, ничего не объясняя. Почему Эммет так поступил?
Я чувствовала, что знаю ответ на этот вопрос. В голове мелькали воспоминания обрывочного разговора с Эмметом, его обреченный вид и попытки объяснить мне ситуацию. Я попыталась вспомнить, но момент был упущен. Барт припарковался у входа в приют, а Леона вернула маску и наградила меня хищной улыбкой.
— Не хочу об этом думать. Хочу тискать животных. Пойдем, покажешь мне тут все.
Я понимающе кивнула и повела ее в первый корпус, где она тут же принялась знакомиться с другими волонтерами и носиться по залу, обнимая каждую кошку, которая встретилась на ее пути. Барт сообщил, что будет неподалеку, а я, воспользовавшись моментом, вышла в коридор и направилась к вольерам с собаками.
Бакс уже носился по тренировочному плацу и, увидев меня, рванул к сетке со всех ног. Я сделала шаг назад, но подавила возникшую панику. С каждым разом делать это было все проще и проще.
Я помахала Баксу, получив одобрительный лай, и заметила Монику, стоявшую неподалеку. Она сортировала лакомства для собак в специальные шкафы со стеклянными дверцами. Увидев меня, девушка широко улыбнулась.
— Шейлин! Ты все-таки приехала. Я так рада.
— Почему я не должна была приезжать?
— Элдан сказал, что ты, возможно, отпросишься на сегодняшний день из-за плохого самочувствия.
«Какой заботливый».
— Чувствуешь себя хорошо?
— Да, спасибо.
Я потянулась к коробке рядом и помогла Монике распределить оставшиеся упаковки с едой.
— Элдан сегодня здесь? — осторожно спросила я, стараясь не выглядеть заинтересованной.
— Должен скоро приехать. Представляешь, он вчера по пути домой нашел рыжего щенка на улице.
Упаковка чуть не выпала у меня из рук. Я едва успела удержать свою челюсть от падения на пол.
— Я нашел рыжего щенка и пока не знаю, что с ним делать…
Это ведь именно то, что он сказал, прежде чем я уснула. Мне показалось, что это было частью сна, поэтому утром я не придала словам значения.
Рыжего щенка? Нашел по дороге домой? Неужели… Он имел в виду меня?
— Об этом щенке знаешь только ты?
— Нет, почти все сотрудники приюта.
Раздражение вспыхнуло в крови, вытесняя здравый смысл. Когда со стороны улицы крикнули, что приехал мистер Орест, я рванула с места и побежала на улицу.
Элдан, одетый в белые потертые джинсы и рубашку с коротким рукавом, как раз закрыл дверь внедорожника. Того самого, на котором он вчера отвез меня к себе домой. Солнцезащитные очки скрывали глаза, но я уверена, что он заметил мое приближение, потому что губы Элдана растянулись в улыбку.