– Вытяни одну руку вперёд, ладонью вверх, и иди туда, где будешь чувствовать тепло! – крикнула ему из телеги Ло, недовольная долгой остановкой.
Гр вяло подчинился. Поднял руку, подождал и, действительно, скоро почувствовал, что с левой стороны тянет горячим влажным воздухом. Обрадовавшись, он потащился дальше, ориентируясь на тёплое дыхание юга.
Через две недели семья очутилась в самом жарком городе Эх-Вынии – Бон-Боне, на берегу океана.
Гр был не в силах поверить, что этот роскошный город с паутиной мостов и громадами небоскрёбов и есть эхвынский юг. После посещения семинара по эхвыноведению ему было известно, что здесь должно быть полно пустых, незанятых мест. Однако как же врали межконтинентальные учебники! Ничего подобного! Даже многоэтажные автостоянки оказались забитыми до отказа, на улицах автомобили стояли плотным строем, между ними нельзя было просунуть палец. Дома, шпили, трубы. Нет ни одной колонки на улице! Так что пришлось обойтись без стирки. Выбили перчатки о телеграфный столб и двинулись прямиком к ближайшему банку.
– Ло, тебе не кажется, что мы заблудились? Что произошла ошибка и это не юг, а север, где полно фабрик? – с надеждой, что это не так, спросил Гр жену.
– В таком случае – это лучшая ошибка в нашей жизни! – воскликнула Ло, провожая взглядом расфуфыренных эхвынок, одетых в прозрачные одежды и очень ярко накрашенных. – Посмотри, дорогой, разве тебе здесь не нравится? Ведь это просто рай!
– Возможно, ты права. Но где в этом раю мы найдём место для свинарника? – обескураженно развёл руками Гр.
– Найдём, милый, не беспокойся, помни наш принцип: всегда можно найти то, что ищешь, надо только заглядывать в те места, куда нельзя заглядывать.
Всё произошло не так, как они ожидали, банк наотрез отказался выдавать кредит.
– Это невозможно! – заявил сердитый служащий, недовольный тем, что его отвлекают по пустякам. На грязные перчатки он даже не взглянул. – Посмотрите, у неё отваливаются колёса! – презрительно сказал эхвынец, разглядывая сквозь стеклянную дверь телегу, которую вместе с Фециром супруги заволокли на высокое крыльцо перед входом в здание. – И нет крыши, один тент, не говоря о кондиционерах! Нет-нет, ничем не могу вам помочь, была бы у вас, на худой конец, яхта, тогда другое дело! А телега, увы, нет. Увы. – Мужчина покачал головой и убрал руки за спину в знак того, что разговор окончен.
– Здесь какой-то странный диалект, он меня не понимает! – занервничал Гр. Бедняга беспомощно озирался на жену, которая, видя, что без неё не обойтись, уже тащила сердитого эхвынца поближе к двери, откуда, кроме телеги, был хорошо виден и Фецир.
– Возьмите это и дайте нам поскорее денег! – настойчиво сказала Ло и в нетерпении притопнула ногами, одной и второй – по очереди.
Клерк восхищённо ахнул и всплеснул от умиления руками:
– Авторский экземпляр? Как долго вы трудились над ним, сэр?
– Пять дней, – не задумываясь ответил Гр.
– Пять дней каждой недели! И так целый год! – поправила его Ло, заметив недоумённое движение эхвынских лохматых бровей.
– С эксклюзивом это не ко мне! – сделал заключение работник банка. – К сожалению! Да. Пройдите, пожалуйста, в зал ЖИП-персон. Да, это туда, – и показал подбородком в нужную сторону, а потом добавил, как его учили: – Мы вас любим.
– То-то! – Гр погрозил в ответ кулаком и поспешил вслед за Ло, которой уже несли кофе на подносе.
Через час они вышли на улицу, держа в руках новенькие бумажные пакеты с деньгами.
– Какое счастье, что ты оказался под пальмой, мимо которой проходил Нанаец! – произнесла Ло, с любовью поглядывая на мужа и прижимая пакет к груди.
– Да, это было как удар! Зов судьбы. Меня словно что-то вышвырнуло на улицу! – самозабвенно выкрикнул Гр. – Помню, выскочил из номера, схватился за пальму, а потом за Нанайца, чтобы он не убежал.
– Молодец! – похвалила его Ло и добавила, сталкивая ногой телегу с крыльца: – Хватит ютиться, пора пожить как люди. Имеем право отдохнуть.
В тот же день они сняли апартаменты в центре оазиса, затолкали в угол широкого балкона телегу и предались отдыху, впервые за неполные двадцать лет супружеской жизни! Ло настояла взять в аренду лимузин с водителем, чтобы не ходить пешком на пляж, да и вообще, для общего комфорта. Гр согласился. Он понадеялся, что дорога прогнётся под тяжестью шикарного авто и перестанет кочевряжиться. Так оно и вышло. То ли дорога не распознала проходимца, то ли ей надоело с ним возиться, так или иначе Гр стал ездить по трассам, не заботясь о том, что может быть сброшен с них. Он купил себе футболки с воротничками, шёлковые шорты в ярких цветах, кожаные шлёпанцы и через месяц заметил, что борода его загустела, закучерявилась. «Наверное, от омаров!» – с восторгом подумал Гр, решив и дальше налегать на морские продукты.
– Вот оно счастье! – сказал он как-то вечером, сидя в шезлонге на открытом балконе и с наслаждением закуривая сигару.
