– Возьми, мне чужого не нужно, – настаивал на своём улыбающийся капитан. – Хотел сказать тебе спасибо и заодно, думаю, отдам, нехорошо человеку без ботинок по пескам шастать. Долго не мог найти, хотя проследить тебя несложно, ты очень заметный оказался, одна борода чего стоит! То здесь о тебе услышу, что ты фабрику открыл, то там, что ты лекции читал о колониализме, то вдруг слышу, что в небо ударился! А недавно узнал от одного соотечественника, тоже из наших, что ты где-то в центре обитаешь, скрываешься от кого-то. Ну, я сел на самолёт и полетел, так и нашёл. Рад. Рад несказанно!
– Он сунул ботинки в руки оторопевшего Гр, у которого на лице отразилась такая мука, что собравшийся удалиться в пустыню капитан остановился, и заботливо спросил: – Может быть, ты не ел давно? Больно худой. Пойдём в самолёт, я тебя прямо к ресторану доставлю! – предложил сердобольный кулинар и продолжил: – Поешь, успокоишься, я же понимаю, что от такой новости кто хочешь обалдеет! Ты же, небось, все эти годы под страхом жил? Боялся? Всё! Забудь. Я за тем и приехал, чтобы освободить тебя от страха, отблагодарить, чтобы ты знал – никому ты не нужен в своей стране, там теперь бьются над тем, как самосознание уберечь. Не хочешь в ресторан? Ну, как знаешь.
Видно было, что капитан немного огорчился. Он стоял, слегка размахивая руками, и смотрел на Гр, не зная, как его развеселить. В это время из темноты выступил молодой мужчина в чёрных очках и с огромным мешком в руках. Мешок извивался и визжал.
«Ещё один стиляга, – с ненавистью подумал Гр, – даже ночью очки не снимает».
– Они у меня для зоркости, – словно услышав его мысли, пояснил мужчина, – в них я всё насквозь вижу. Например, – при этих словах молодец вгляделся в темноту, – сетку под вашей телегой, а в сетке… так… «Маисовка» написано. Увлекаешься?
Гр угрюмо спросил, кивая в сторону очкастого:
– Этот тоже предатель?
– Не груби, – капитан предостерегающе поднял палец. – Из моего наряда. В полном составе забрал, вместе с жёнами и детьми, так что у нас теперь здесь община. Присоединяйся.
– Товарищ капитан, – гнусаво произнёс стиляга, подыгрывая своему командиру, – пора освободить, ревут как угорелые! – И тряхнул мешком.
– Понимаешь, в чём тут дело! – засмущался капитан от удовольствия, что имеет возможность преподнести своему благодетелю сюрприз, – ко мне бедуины иногда заезжают на ужин, байки всякие рассказывают. Иногда полезные. Я узнал от них, что ты когда-то мечтал свинарник в оазисе построить. Насмешил, конечно, с оазисом-то, но идея отличная. Я взял на заметку и вскоре построил. Вот, думаю, голова мой перебежчик! Поэтому первый приплод – тебе. Тут их десять штук, хватит, чтобы развернуться.
По его сигналу мужчина в очках осторожно положил рядом со скамейкой мешок, затем вытянулся по стойке «смирно». Капитан наблюдал за реакцией Гр. Увидев, что лицо старого знакомого наконец оживилось, он облегчённо вздохнул и стал объяснять Ло.
– Вы их только кормите, всё остальное они сделают сами, – сказал он проникновенно, поглаживая шевелящийся мешок. – И не расстраивайтесь, они не доставят много хлопот, а польза будет огромная. Вот моя визитка, будут вопросы – к вашим услугам. А мне пора. Ещё раз – рад, рад, рад. – Капитан положил на колени Гр визитную карточку и повернулся, чтобы уйти.
– Подожди, – остановил его Гр, обливаясь потом от недоброго предчувствия, – кто этот «наш», о котором ты говорил? Кто он? Как его имя?
– Нанаец. Он сказал, вы знакомы. В друзьях вроде ходили.
Услышав про Нанайца, Ло встала со скамейки:
– Где он сейчас? Что делает? – спросила она с негодованием.
– Где, не знаю, встретились мы в самолёте. А что делает? Вы разве не слышали? – капитан искренне поразился. – Газет совсем не читаете?! Телевизор не смотрите? Весь мир стоит на ушах от его экспериментов! Он ведь чуть Кольфстрим не устроил в Ледовитом океане! Не знаете?! Однако! – Капитан покачал в удивлении головой и, свистнув своему подчинённому, что-то шепнул ему на ухо. Молодец скрылся в пустыне и через минуту вернулся с эхвынской газетой в руках. – Почитайте. Здесь обо всём написано, – сказал капитан и откозырял. – Удачи!
Они вместе с очкастым шагнули в темноту, вскоре раздался звук взлетающего самолёта, наступила тишина, от которой проснулся Вяз.
– Кто храпит? – спросил юноша.
Ему не ответили. Гр поднялся со скамейки и развернул газету – на него смотрел Нанаец, сидевший верхом на огромном арбузе.
– Читай же! – закричала Ло в нетерпении.
Услышав дрожащий голос мужа, Ло вырвала у него газету и кинула её сыну.
– Читай! Переводи!
Вяз нехотя встал под фонарь и начал читать.
– «
– Это мы и без тебя видим! Ты дальше давай! – закричали Ло и Гр.
Юноша встряхнулся и продолжил более живым голосом:
