Команда отважных молодых и спортивных космонавтов попадает в переделку и оказывается в гостях у высокоразвитой цивилизации, коих много, но объединяет их то, что оказать маленькую услугу нашим они не хотят, хотя это им не сложно. Вместо помощи только прикалываются. Как вернуться домой? Шанс есть! Выиграть какую-нибудь дисциплину на очередной Межгалактической Олимпиаде. Всего-то… хм… Но чемпионы могут рассчитывать на замечательные призы. Ладно, раз надо, значит надо, выиграем! Помогут отличная спортивная подготовка и хитрость молодой победительницы школьной олимпиады по прорывным проектам. И изворачиваться придётся не раз. Победа будет за нами! Ну и ещё немного приятных плюшек можно получить с высокоразвитых вредин…
Начальник 46-й Дальней Межзвездной Экспедиции Матвей Петрович грустно вздохнул, осушил стакан воды, печально побарабанил пальцами по трибуне, которую дежурный дизайнер бытовых помещений установил в кают-компании в память об эпохальных собраниях трудовых коллективов косматого двадцатого века, и сообщил:
– В общем, не будут они нам чинить двигатель. Сказали, что мы сами виноваты, что не остановились по требованию, а то что язык не знали, так это наша проблема. Предложили, юмористы, предоставить гребной привод, узнав, что гребля наш любимый вид спорта, а у них есть технология гребли в вакууме, отталкиваясь от свободных клюонов. Мол, за пару миллионов лет догребём до дому. Даже готовы даровать нам компактную установку создания биосферы в рамках всего космолёта, вернее провести терраформирование нашего корабля, создать из него маленький аналог вывернутой внутрь планеты.
Шеф горестно вздохнул, выпил ещё стакан воды – да уж, сложные были переговоры с марданянами – печально махнул рукой и продолжил:
– И даже не шутят, любят они всякие приколы и соревнования. А что-то делать, тем более для других, отвыкли. Хотя могут просто невероятное. Мы все уже месяц наблюдаем эту – как её? – 42105-ю Межгалактическую Олимпиаду. Какой масштаб! Тысячи команд от разных миров, миллионы спортсменов, и организаторы постарались на славу. Приложены огромные усилия по созданию спортивных объектов и инфраструктуры, хотя для них не такие и большие… Нам бы и миллионной доли такого хватило, чтобы домой вернуться… Но окончательный ответ «нет».
– Я не могу ждать! Мне на Землю надо, через четыре года празднование начала 25-го века, такое обидно будет пропустить. А через два года, как раз к плановому сроку завершения нашей экспедиции, я пройду университетскую программу, закончу аспирантуру и даже подготовлю кандидатскую диссертацию, раз теперь мы установили первый контакт с внеземным разумом, хоть и таким вредным. И меня дома ждут родители и брат с сестрой, – воскликнула я со слезами в голосе, как-то даже не охватив разумом цифру в миллионы лет. Спросила. – Неужели нельзя ничего придумать? У них же призы за победу в любой дисциплине просто замечательные.
– Прости, Марфочка, – в очередной раз вздохнул Матвей Петрович. – Мы уже присматривались. Все технические дисциплины сразу мимо, наша техника и в подмётки не годится местной и ещё полутысячи наиболее развитых миров… Лёгкая и тяжёлая атлетика, да и вообще все виды на физические способности… Ты же и сама видела полудиких амбалов с совсем примитивных планет, ради спортивных побед переселяемых целыми племенами в развитые миры… Умственные игры… Ну что ещё можно добавить про 256-клеточные шахматы и про просчитывающих десятки ходов головоногих моллюсков с мозгами втрое больше наших, развившимися в основном на такое…
Наш третий штурман Игорь погладил мою голову, бесцеремонно приобнял, успокаивая, и пробасил, ещё и повторив уже известное, как для дурочки:
– Мы уже присмотрели несколько видов состязаний. Полёты на воздушных лыжах хоть какие-то шансы давали, поскольку первый раз на Олимпиаде. Этот вид состязаний победители предыдущих Игр добавили в число дисциплин. Правило у них такое, когда команда мира первый раз в какой-нибудь дисциплине победит, то имеет право навсегда добавить в число соревнований свой вид спорта. А через четыре года, на следующих играх, все желающие в этом виде соревнуются. Шансы у добавившего мира, конечно, выше. Но мы не успеем подготовиться к послезавтра, а все соперники четыре года тренировались, да и добавившая команда первое место возьмёт, даже у букмекеров коэффициент на их победу почти единица… Нам не поможет даже то, что мы все спортивные и молодые, ты вот вообще на международной школьной олимпиаде выиграла место в нашем экипаже, самая молодая космонавточка, наша шестой пилот, четвёртый музыкант на электроскрипке, третий дизайнер бытовых помещений, вторая певица и первый дизайнер тортиков и пирожков.
Игорь улыбнулся и перешёл к своей любимой теме – созданию 27-й семейной пары из 30-ти возможных в нашей шестилетней экспедиции в составе 60-ти космонавтов, включающих по 30 каждого пола, и из которых только шестеро старше сорока лет:
– Но уже четыре года прошло, и тебе 20 исполнилось. Вот поженимся, и вместе со всей командой, тридцать семей, создадим колонию землян здесь, а точнее на нашей космической ладье «Марфа-1», между прочим в честь тебя названной, победительницы школьной олимпиады по прорывным проектам, умница маленькая.
Я сбросила руку нахала, даже сидя возвышавшегося надо мной на голову, сердито воскликнула, ибо достали уже с этой честью:
– А последнее место на той школьной олимпиаде занял проект о том, что наша экспедиция прокатится на тысячу световых лет и вернётся ни с чем. Так как же ещё назвать очередную бесславно прокатившуюся космоладью, если все крутые названия разобрали более перспективные корабли? Так что проехали. Какие ещё соревнования нам подходят?
