– Где Лиран? – спрашиваю я, обращаясь скорее к Ави, чем к двум князьям.
– Он сражается с ангелами, – шепчет она.
– Кто бы мог подумать, что ангелы однажды сделают нечто, что пойдет мне на пользу. Я всегда думал, что если они действительно воскреснут, то всех нас убьют, – довольно восклицает Сантос.
Я оглядываюсь по сторонам. Но здесь больше никого нет.
– Ты ведь так любишь игры, маленький герой, да? Давай снова сыграем в одну.
– Поцелуй меня в задницу! – выдавливаю я.
Он замахивается и бьет меня по лицу. У меня звенит в ушах. Его кольцо сильно поранило мне висок. Я сплевываю кровь.
– Игра будет называться «Та или другая».
Я сжимаю зубы и тяжело дышу. Где этот ангел, когда он так нужен?
– Считаю, что нам не хватает вида обнаженной кожи, – задумчиво говорит Лакрос.
– Так кто же разденется? Ты или она? – Он указывает на Ави, которая пронзительно вскрикивает.
Я смеюсь отчаянно и почти истерично.
– Ты знаешь, что я выберу.
– Правда? Откуда мне это знать? Ты ведь хотела украсть ее жизнь. Так почему сейчас вернулся твой инстинкт защитника?
– Ты бы все равно никогда ее не раздел, Лакрос. Даже ты не можешь себе этого позволить. Потому что мы оба знаем, что наступит завтра. К сожалению, и для тебя тоже. А она по-прежнему княгиня Истины и жена великого князя.
– Ну, тогда ты. Снимай все выше пояса!
Я показываю, что связана.
– Это нелегко сделать.
Он прищуривается и наклоняется ко мне. Хватает меня за лифчик и рвет его.
Я высоко поднимаю подбородок, игнорируя его похотливый взгляд.
– Как все это было бы красиво без этого отвратительного сердца, показывающего твою суть.
– Ах, так это мое сердце здесь черное, а не ваши? – Я смеюсь.
– Скоро ты забудешь, как смеяться.
Он вынимает нож из сапога и криво улыбается. Затем приставляет лезвие к моей груди.
– Это вырезание метки было твоей идеей, дорогая, так что спасибо за вдохновение, – злобно шипит он, врезаясь в мою плоть.
Я стараюсь не кричать, и несколько секунд мне это удается, но, когда он отрезает от меня два-три дюйма, а затем поднимает лоскут кожи в воздух, как трофей, я кричу во все горло. По щекам у меня льются слезы. Все тело дрожит.
– Больно? На что это похоже? М-м-м… – мычит он, покачивая головой. – Думаю, тебе было недостаточно больно.
Ави начинает рыдать. Но я ее почти не слышу, когда он продолжает резать.
– Еще одно движение, и я вырву твою грязную душу из тела, князь Сладострастия.
В комнате раздается голос. Такой сильный и властный, будто он способен остановить время.
Я поднимаю голову и вижу зеленые глаза архангела, который с ужасом на меня смотрит.
Почему он меня все время спасает?
– Отойди от нее! – выдавливает он сквозь стиснутые зубы.
Лакрос поднимается, но внезапно оборачивается и хочет всадить ему в горло кинжал. Рука ангела устремляется вперед, хватает его за шею и поднимает в воздух так быстро, что я едва успеваю разглядеть. У меня перехватывает дыхание.
– Ты безумная тварь, – говорит он потрясенно, полный ненависти и гнева, а затем сжимает руку. Я вижу вены на шее князя, они вздуваются, а потом лопаются. Брызжет кровь, и я на мгновение испуганно закрываю глаза. Где-то вдалеке слышны крики Сантоса. Выходит, он убежал. Но, похоже, ангелу на него наплевать, потому что в следующую секунду он опускается передо мной на колени.
– Навиен, – выдыхает он, собираясь выдрать перо с крыла, когда я качаю головой и едва заметно показываю глазами на Ави.
В этот момент понимаю, что больше не доверяю ей. Совсем. Ни на грош. Более того, я уверена, что она использует то, что узнает, против ангелов. То есть развяжет охоту на них, и все захотят поймать ангелов и украсть их перья. Я не могу этого допустить.
Он кивает, затем отрывает кусок ткани от своего плаща и одной рукой прижимает его к моей ране, а другой меня развязывает.
– Как ты нас нашел?
– Я шел по следам сражения. – В его голосе слышится уважение. – Перед этим ты тут славно потрудилась.
Когда я думаю о том, с какой легкостью я убивала, меня начинает трясти.
– Ее тоже развязать?
Когда я поднимаюсь с его помощью, то смотрю вниз, на Авиелл.
Несколькими движениями он связывает обрывки моей рубашки, так что рана и грудь у меня снова прикрыты. Такой странный, но приятный жест доверия, хотя мы едва знаем друг друга и даже почти враги. Он снова вопросительно смотрит на меня и показывает на Авиелл. Проходит немного времени, а потом я киваю. Она замечает эту паузу, но ничего не говорит. Он освобождает ее, и мы с ним выходим.
– Что теперь? Это все не прекратится, пока я не пойду с тобой?
– Примерно так.
– Я не пойду с тобой без боя, – говорю я усталым голосом.
Я просто не могу этого сделать. Так поступила бы прежняя Нави. А я больше не хочу ей быть.
– Я знаю. И поэтому… – Он колеблется и прикусывает нижнюю губу.
– Что все это значит? – спрашивает другой ангел, подходя к нам. – Хватай ее, и уходим отсюда, Мелех, – ворчит он.
Архангел – я сомневаюсь, что его зовут Мелех, это больше похоже на титул – поднимает руку. Веки у него опускаются.
– А если ты не пойдешь со мной и из-за этого я убью всех в замке? Что ты решишь в этом случае?
У меня начинает дергаться глаз.
