— Где-то дня три назад. К сожалению, мы не можем разговаривать чаще, потому что Анна занята учебой в университете, да и у Наталии появились какие-то дела. Она общалась со мной немножко чаще, но в последнее время ее не слышно и не видно.
— Понятно…
На пару секунд в разговоре наступает пауза, во время которой Ракель медленно поедает то, что только что заказала, слушая тихую, спокойную музыку, что играет в этом кафе.
— Кстати, а как там поживает Алисия? — интересуется Фредерик. — Она в порядке?
— Ах, дедушка… — с грустью во взгляде вздыхает Ракель, вилкой накалывая маленькие кусочки уже порезанной яичницы и неторопливо поедая их.
— Кстати, а что там насчет ее странного поведения? Ты что-нибудь выясняла? Или тебе все это показалось?
— Нет, дедушка, не показалось.
— Тебе есть, что мне рассказать?
— Честно говоря, за последнее время я узнала очень много нового про свою тетю.
— В смысле? — слегка хмурится Фредерик. — Что ты имеешь в виду?
— И я даже не думала, что у тети была настолько тяжелая жизнь. Ведь она… Всегда казалась такой счастливой и бодрой. Я раньше никогда не видела ее расстроенной или встревоженной.
— А сейчас что?
— Сейчас все иначе. Я все больше начинаю понимать, что все это время тетя Алисия притворялась, что у нее все хорошо, и не выдавала своих настоящих эмоций. Эта женщина скрывала ту боль, которую испытывала где-то в глубине души.
— Господи, девочка, не пугай меня так! Объясни мне, что происходит с Алисией? Или уже произошло? Почему ты говоришь, что она все это время притворялась, что она чувствовала себя счастливой?
— Э-э-э… — неуверенно произносит Ракель и слегка прикусывает губу. — Честно говоря, я даже не знаю, стоит ли мне говорить об этом по телефону. Потому что… То, что с ней произошло когда-то давно… Звучит действительно ужасно.
— Правда?
— Я узнала об этом случайно. Правда, не от нее самой. И поэтому я не знаю, стоит ли мне рассказывать тебе о таких вещах. Стоит ли вообще заикаться о том, что я все знаю… Ведь… Это
— Ты одновременно заинтриговала и напугала меня, — признается Фредерик.
— Я сама до сих пор в шоке. И не хочу верить, что это правда.
— Но что вообще случилось?
— Мне очень непросто об этом говорить.
— Расскажи мне, солнце мое. Расскажи. Я хочу знать обо всем, что тебе известно.
— Знаю, но…
— Ты прекрасно знаешь, как хорошо я отношусь к твоей тете. И мне не все равно, что происходит с Алисией.
— Я знаю, дедушка, — бросает легкую улыбку Ракель.
— Расскажи своему дедушке, в чем проблема.
— Знаешь… — Ракель слегка прикусывает губу. — Мне кажется, что эта тема не для телефонного разговора…
— Не для телефонного разговора?
— Вот если бы ты приехал ко мне в Лондон, я бы рассказала тебе абсолютно обо всем, что мне известно.
— Приехать к тебе в Лондон?
— Да! Может, ты как-нибудь приедешь в Лондон? Заодно я отпраздную Рождество с тобой и тетей. Впервые за много лет.
— Знаешь, Ракель… — Фредерик призадумывается на пару секунд. — Честно говоря, я много думал об этом. И действительно хотел бы купить билет до Лондона и приехать к вам.
— Ну так приезжай! — восклицает Ракель. — А если у тебя недостаточно денег, то я могу оплатить хотя бы часть расходов на перелет.
— Да, но к сожалению, прямо сейчас я не смогу к тебе приехать, — с грустью во взгляде сообщает Фредерик.
— А когда сможешь?
— Думаю, где-нибудь через несколько дней.
— Но ведь Рождество уже очень скоро!
— Не беспокойся, радость моя, до Рождества я успею уладить все свои дела и приехать к Алисии в гости.
— Что ж… — Ракель бросает легкую улыбку. — В таком случае я буду с нетерпением ждать тебя.
— Я приеду сразу же, как только у меня появится свободное время, — уверенно обещает Фредерик.
— Только ты, пожалуйста, сообщи мне, когда приедешь или хотя бы когда планируешь приехать. Мы с тетушкой приедем в аэропорт и встретим тебя. Чтобы ты не тратил деньги на такси.
— Хорошо, внучка, я сообщу тебе об этом. И дам знать, если у меня будет не хватать денег на билет.
— Кстати, мы с тетей Алисией сегодня утром как раз говорили о желании пригласить тебя сюда… — Ракель бросает короткий взгляд в сторону. — Ведь очень скоро будет Рождество. А если бы ты приехал, то это был бы отличный повод отпраздновать этот праздник вместе. Я бы очень этого хотела.
— Ну если ты захочешь подольше остаться у тети Алисии, то я с большим удовольствием составлю вам компанию на Рождество в этом году.
— Вот и мы говорили о том же. Так что подумай над тем, чтобы прилететь в Лондон в ближайшее время. Думаю, я останусь здесь до конца года и только затем буду собираться домой, в Штаты.
— В таком случае я постараюсь как можно скорее разрешить все дела, а потом позвоню тебе или Алисии и скажу, что хочу приехать к вам в Лондон.
— Отлично! Мы будем ждать твоего звонка.
На пару секунд в воздухе воцаряется пауза, во время которой Ракель продолжает есть то, что лежит на ее тарелке, и иногда запивать его вкусным, горячим кофе.
— Ой, слушай, милая… — задумчиво произносит Фредерик. — Ты уж прости, но мне уже пора идти. Сегодня мне нужно очень многое сделать.
