Кайкэрз некоторое время смотрела на герцогиню, а затем резко атаковала мечом. Промахнулась. Неожиданная атака провалилась. Тогда она ударила снизу вверх в надежде достигнуть ноги, но не успела моргнуть, как перед ней оказался деревянный кончик клинка.
Секундная заминка, она ушла в сторону и прошла фактически вплотную к оппонентке. Или так казалось? Даже в таком положении не удалось нормально провести выпад, её парировали. Меч так сильно увели в сторону, что он вылетел из руки. Но это не остановило Кайкэрз, ломанулась вперёд в попытке сделать захват.
Сдаваться нельзя никогда. Нужно идти до конца! Её руки схватили лишь воздух.
— Э-э? Опять?
— Всё ещё недостаточно. Но я рада, что ты так стараешься. — утвердительно кивнула Эллен с улыбкой. — Что? Продолжим? Или, может, присядем отдохнуть и попить чая?
— Давайте!
Другим любим занятием был отдых после усердной тренировки. Спокойно попить горячий чай на природе дорогого стоит. С учётом неспокойного мира, его опасностей, насладиться тишиной и спокойствием очень желанное событие.
Последняя империя единственная страна, в котором хоть как-то смогли сохранить порядок и законы. В этом есть большая заслуга герцогини Розанвалис.
Отпив чая из чашки, Кайкэрз подняла взгляд на учителя:
— Учитель... Вам не тяжело защищать империю?
— Тяжело ли... Не думаю. Я наслаждаюсь этим.
— Наслаждаетесь? Но это ведь...
— Ответственно, да. Я должна совершенствовать свои навыки, оттачивать ум, всегда быть начеку, всегда следить за порядком и всегда его поддерживать.
Ноша, требующая много сил от человека. Не только физических, но и моральных. Кайкэрз не знала. Получится ли у неё также? Получится ли встать на один уровень с такой личностью? Успеет ли дорасти вовремя?
Этот мир слишком хаотичен. Сегодня герцогиня с ней спокойно пьёт чай, а завтра толпы тварей нападают из дальних земель. Этот страх ничем не заглушить. Даже бесконечными тренировками. В реалиях этого чёртового мира ты всегда будешь в опасности и только Боги с Катастрофами освобождены от такой опасности.
— Ну что, продолжим тренировки? — Эллен поднялась со стула.
— Учитель... Если наступит момент, когда Вы не сможете защищать империю... Кто встанет на Ваше место? — задала крайне важный вопрос она.
— ...думаю, найдётся человек. И ты, кстати, уже достойна.
В тот день её улыбка была ослепительней самого Солнца.
***
Яркий свет. Рокот толпы, проносящийся по всей арене. Лёгкое волнение, но с тем же непреодолимая решимость.
Несмотря ни на что, это её выбор. Выбор, о котором не стоит сожалеть. Она устала безучастно наблюдать. Теперь глава армии лично возьмётся за дело и будет защищать народ империи до самого конца.
— Дамы и господа! Сегодня знаменательный и величайший день! Мы увидим дуэль между сильнейшими людьми империи! Герцогини Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис и главы армии империи Кайкэрз Лэймен! — раздался громкий, заглушающий чужой шум и гам, голос. — Прошу всех подготовиться и напрячь глаза! Это битва будет на совершенно ином уровне! Она поразит каждого из вас своей зрелищностью! Два героя! Два героя напротив друг друга!
На платформу вступили оппоненты. Эллен в своей привычной манере, с расслабленным лицом, доброй и мягкой улыбкой, взглядом. С трибун слышались восторженные крики.
Многие поддерживали герцогиню, за что одаривались благодарным взглядом. Однако и среди главы армии находились свои фанаты, хоть их было гораздо меньше, потому что Кайкэрз не особо любила пребывать в обществе, да и в целом слишком много работала и не выходила к людям.
Хоть в общественной поддержке проигрывала, но вот в желании бороться совершенно нет. От неё исходило мощное давление. Светло-голубая энергия высвобождалась в пространство, она уже разогревала себя перед тяжёлым сражением. Неважно, что произойдёт, битве суждено случиться. Не нужно бояться.
Даже если перед тобой твой учитель, твой кумир, легендарный защитник империи, чуть ли не твоей Бог...
— Покров Эго... — Кайкэрз вздрогнула всем телом. Её наполнила безграничная сила. Все показатели увеличились в несколько раз. Всё нутро сгорало от желания схлестнуться с противницей лицом к лицу.
— Мне нравится твой пыл, Кайкэрз. Так же, как и всегда. Так же, как и давным-давно. Так же, когда я тебя обучала. — медленно произносила Эллен и попутно обнажала свой серебряный меч. Длинный, без изъянов. Оружие, которое отняло множество жизней и даже не окрасилось в алый. От самой герцогини повеяло серебряной энергией. Такой чистой, спокойной и умиротворённой, что она могла завести в заблуждение любого. — Я буду рада скрестить с тобой клинки, чтобы непременно добраться до истины. Кто же из нас прав?
Глава резко обнажила меч и ломанулась к цели. Рывок, благодаря которому удалось добраться до жертвы за мгновение. Два клинка столкнулись и высекли первые искры. Кайкэрз стиснула зубы и ударила ещё сильнее прежнего.
