— Я видел его достаточно.
— Ты не лжёшь. Хорошо. Я отвечу тебе из солидарности. — улыбка существа стала шире. — Мир разрушается. Кусочек за кусочком. Он скоро сам обвалится под собственным весом. И никто не сможет этому помешать. Будь то герои или же глупцы, возомнившие себя спасителями. А Катастрофы станут краеугольным камнем в этом процессе. В особенности Катастрофа безумия. Она всегда отличалась особым нравом и мировоззрением, которое никто из нас не может понять.
— Ты знаешь Катастрофу безумия?
— Глупо её не знать. Она самый эксцентричный монстр из всех нас.
— Ха… — Мститель почувствовал волнение. Неужели он сорвал куш? — Я желаю её уничтожить.
Повисло некоторое молчание.
— Твоё Эго… Оно не врёт. Удивительно, смертный. Возжелал победить ту, кто обладает подавляющей мощью? Да-а-а… Я чувствую в тебе этот дух. — слышать похвалу от Катастрофы было непривычным делом. — Ты силён для обычных людей, однако против неё… У тебя нет и шансов. Однако я бы посмотрел за твоей попыткой одолеть её.
— Тогда можешь ли ты мне помочь?
Красный король усмехнулся, его явно позабавила такая просьба.
— Боюсь, битва между Катастрофами будет слишком разрушительна.
— Так чего тебе терять? Мир и так развалится.
— Дело не в этом, маленький смертный. Есть большая разница между «иметь к этому отношение» и «не иметь к этому отношение». Моей целью не является уничтожение и без того прогнившего мира.
— Так… Почему ты тогда здесь?
— …я ушёл сюда, чтобы не видеть всё остальное вокруг. Проживать во тьме может быть приятным времяпрепровождением. — усмехнулось создание, а затем его взор снова уставился на Мстителя. — Ты желал проверить свою силу… Что ж. Я покажу тебе твой потолок.
Внезапно перед ним показалась огромная рука, после чего он отправил щелбаном человека куда-то… Куда-то очень далеко. Мститель выпал из реальности, его Эго дрогнуло. Мир перед глазами поплыл, а реальность растворилась.
Ему даже не дали шанс показать себя. И это ведь не истинное тело Катастрофы! Он угодил в резонанс Эго, из-за чего… Поплатился?
Непонятно. Ему пришлось столкнуться с чем-то… С чем-то не слишком твёрдым.
— К-какого?.. — над ним показалось чьё-то знакомое и до крайней степени улыбчивое лицо.
— Приветик. Ты задвинул меня достаточно далеко, чтобы я тебе не мешался, однако вот… Красный король дал нам отличный шанс. Ты так не считаешь? — заговорил… Он сам. Нет, другой он. Одна из его личностей. Катастрофа. Самая опасная из четырёх проявлений.
— Проклятье… — Мститель резко поднялся на ноги.
— Ну же, не пугайся меня так яро. Я же не выгляжу страшнее наших врагов, не так ли? — он приложил руку к груди. — У нас одна цель. Предать огню всех тех, кто причинил нам боль. Мы должны объединиться ради нашего блага, разве не так?
— Ты желаешь уподобиться им.
— Так мы сможем заполучить большую силу, разве не ясно? Неужели ты настолько наивен, глуп и труслив? — усмехнулся тот и развёл руки в стороны. — Я считал тебя более сильной личностью.
— Смолкни, чудовище. Я не собираюсь играть в твой… Ч-что? — его рука покрылась краснотой.
— Думаю, не ты это решаешь, приятель.
Поводов для беспокойства появилось ещё больше. Мало того, что эта неведомая алая хрень распространялась по нему со значительной скоростью, так и ещё нигде не находилось Путника, очередной личности оригинального Валтейна.
— Что ты сделал с Путником?
— Стоит ли тебе беспокоиться о других в данный момент? Не думаю, что у тебя есть время на это. — тот подошёл к нему и ухватился за его руку. Его багровые, сверкающие глаза уставились на него с примесью насмешки.
— Отцепись от… Кгх! Агх!
Внезапно его охватила невыносимая боль. Словно бы его разум пронзили тысяча игл, нет, длинных спиц, которые с особой тщательностью проворачивали у него в мозгу, чтобы доставить как можно больше агонии.
Выносить такую пытку было тяжело, потому Мститель резко отступил назад и на секунду его отпустило.
— Ты… Катастрофа!
— Да. Именно. Я Катастрофа! Хоть и безымянная, но совсем скоро получу свой титул официально, а сейчас… Сейчас тебе стоит исчезнуть, как тогда сделал Реформатор.
Ему ничего не оставалось, кроме как пасть на колено из-за невыносимой боли. Ему едва ли удавалось противиться ей, да и фокусироваться на происходящем получалось всё хуже. Совсем скоро у него совершенно не останется сил и… И что будет дальше? Контроль над телом получит Катастрофа. Этот ублюдок собирается устроить настоящий хаос во Внешнем мире.
Не хотелось уходить так легко и просто. Мститель не считал свой путь завершённым, не считал его оконченным, как было с Реформатором. Последний сознательно отдал бразды правления ему, потому что признал своё поражение, ну а ему же… Неужели ему придётся склониться перед этим уродом?
Катастрофа подошёл к нему с нечитаемым выражением лица:
— Красный король дал мне шанс, что я в этот раз не упущу. Как думаешь… Что будет дальше, а?
После этих слов он нагнулся к нему, оскалившись жуткой улыбкой.
Нечто красное продолжало расползаться по телу его собеседника, причиняя сильную боль. И даже находясь в таком положении, тот нашёл в себе силы усмехнуться и ответить:
