Молодая английская актриса Сара Кэмпбелл неожиданно получает приглашение сняться в главной роли в фильме известного кинорежиссера Николаса Грея и… влюбляется в него. Но Николас женат, и их отношения представляются Саре чуть ли не греховными. Впрочем, она, как и ее возлюбленный, вся в работе — на съемочной ли площадке, на театральной ли сцене, в студии ли телевидения. И везде ей сопутствует потрясающий успех. Но трудно быть звездой — всегда на виду, на слуху, на устах. Твоя личная жизнь становится предметом болезненного изнурительного внимания публики. Как не сгореть в лучах собственной славы? Как уберечь себя и свою любовь от нездорового внимания, от чужой зависти? Как остаться в ладу с собой?.. Герои романа отчаянно борются за свою любовь и, несмотря на козни завистников, на лживые публикации пронырливых журналистов, на интриги бывших друзей, побеждают.
Больше не могу! От одного вида шоколада меня тошнит! — думала Сара, и ее действительно замутило от мысли, что придется еще раз поднести к губам этот мерзкий батончик. Лицо чесалось под тяжелым слоем грима, волосы на ощупь стали просто паклей от геля и лака, в глазах щипало от туши… Господи, и все это приходится терпеть ради рекламы дурацкого шоколада! Сара тяжело вздохнула. Почему же все крупные планы режиссер всегда оставляет на конец? — в отчаянии подумала она. Сейчас просто ничего не получится!
Сара обвела взглядом комнатку, в которой они с партнером по съемкам отдыхали, — кругом полный разгром, разбросанные вещи, пластиковые чашки, переполненные пепельницы, бумаги… После такого суматошного дня иначе и быть не может, но она зажмурилась, чтобы не видеть вообще ничего. Сара смертельно устала и хотела, чтобы все поскорее закончилось.
— Дорогие мои, приготовьтесь! — раздался голос режиссера. — Еще разок на всякий случай. В последнем эпизоде получился небольшой сбой, попробуем исправить.
Сара сердито взглянула на него и надула губы.
— Извини, — сказал Робин, ее партнер, — моя вина.
Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, она поднялась с дивана и размяла спину, потом, метнув взгляд на режиссера, процедила сквозь зубы:
— Предупреждаю, на этот раз меня точно стошнит. Просто вывернет наизнанку!
— А я-то думал, что ты воспитанная девочка! — усмехнулся тот.
— Обычно я веду себя очень прилично, — заявила Сара.
Она выпрямилась, подняла голову, и на ее лице появилась знаменитая улыбка Сары Кэмпбелл, известной телеведущей популярнейшей детской передачи. На съемочной площадке она уже появилась подтянутой, энергичной и готовой к работе.
На этот раз эпизод получился идеально, через полчаса съемка рекламного ролика закончилась, и режиссер поблагодарил всех за терпение и кропотливый труд.
— Слава Богу! — устало выдохнул Робин, когда они с Сарой шли в раздевалку. — С ног валюсь от усталости. Слушай, пойдем пропустим по стаканчику, а?
— Извини, Робин, не могу, — сказала она и подумала: начинается! Обычная песня после съемок — сперва по стаканчику, потом — в постель! И почему все считают меня настолько доступной? — Мой парень не поймет, если я с тобой пойду в бар. А потом хочу успеть на занятия в балетной школе Салли Жак.
— Балетная школа? — Робин обалдело уставился на Сару. — Господь с тобой, ты же работаешь с семи утра! Неужели на сегодня не достаточно? Кстати, ты в прекрасной форме. Что тебе еще нужно?
— Потому-то я и в прекрасной форме, что не пропускаю занятий. Да еще пообещала Салли сняться в ее рекламном видеофильме.
— Слушай, ты хоть когда-нибудь можешь дать себе слабину? Все время вкалываешь.
— Что поделать? У меня не так много времени, дорогой, запомни. Мне уже двадцать четыре года. Не успею оглянуться, как карьере конец. Мечтаю получить настоящую роль, сыграть в фильме или спектакле. Я же актриса, в конце концов, а не модель. На телевидении мне тоже порядком надоело. Уйду из передачи. А пока надо зарабатывать, вот и хватаю все подряд в рекламе.
— Ну не думаю, что у тебя будут трудности с работой! — заверил ее Робин. — Только свистни, отбоя не будет. Ты же прославилась на всю страну с этой детской передачей.
Они тем временем пришли в раздевалку, и Сара, усевшись у зеркала, стала стирать грим с лица.
— Скажешь тоже! — усмехнулась она. — Разве серьезные режиссеры смотрят детские передачи? А даже если и так, то считают меня способной только кувыркаться, прыгать и дурачиться! Правда, мой агент времени не теряет. — Сара рассмеялась. — Благодаря его стараниям мое фото появилось на обложке журнала. Надеюсь, за этим последуют более заманчивые предложения, чем реклама шампуня или шоколада.
Да, Сара действительно надеялась, что придет ее звездный час. Она восемь лет посвятила актерской подготовке, но только в прошлом году ей впервые удалось сняться в сериале, сыграть настоящую роль и показать свое искусство драматической актрисы. А в остальном приходилось довольствоваться всякой мелочью, если, конечно, не считать телепрограммы.
Она надела джинсы и майку, напялила на голову любимую бейсболку и быстренько распрощалась со всеми. В балетный центр, который находился неподалеку, Сара отправилась пешком по шумным улицам Сохо. На самом деле ей больше всего на свете хотелось пойти домой и принять горячую ванну, но за долгие годы она приучила себя к дисциплине — каждый вечер тренировка, хоть умри. Час танцкласса прошел почти незаметно, усталость психологическая сменилась усталостью тела.
И вот Сара оказалась в раздевалке среди танцоров, в компании которых ей всегда было особенно комфортно. Салли Жак занималась только с профессионалами. Здесь собирались знаменитости, поэтому популярность Сары Кэмпбелл ни на кого не производила впечатления. Потом все обычно сходились в маленькой кофейне на первом этаже и обсуждали последние сплетни из жизни известных людей искусства. Сегодня затеяли разговор об одной актрисе, которая, как сообщали газеты, попала в автомобильную катастрофу.