- После этого, - сказал Родрик, - король заключил моего отца в тюрьму за то, что он пытался спасти королевство от голода. Он былглавнымкоролевским советникомтогда,поэтому король считал, что он плёл интриги против него, даваяплохойсовет,чтобы… Он обвинил мою мать в шпионстве. Некоторое время со мной были только наставники, нас заперли в башне… Мне не сказали, чтопроисходит,гдемои родители, увижу ли я их, - он опустилголову,глядяна выцветшее, истёртоеседло.
- Сожалею, - прошептала она. – Звучитужасно.
- Всё закончилось. И всёбудетхорошо. Оно тогостоит.
Родрик оторвался от лошади и пошёл к большой груде вещей у края комнаты.
Два деревянных меча торчали из неё.
- Это тоже твои? – спросил он, вытащиводин.
- Да. Мама не одобряла, правда. Это не дляженщин.
- Это большепохожена мои игрушки, - промолвил Родрик, исследуя лезвие. Это была грубо вырезанная, простая вещь, данная ей одним из стражников в день рождения. – Конечно, папа наполнил бы их свинцом, чтобы практиковаться было сложнее…
- У меняникогдане было серьёзных тренировок, - промолвила Аврора. Она встала и положила куклу на место. – Я кружилась вокруг себя, мне не с кем было играть.
- Не скем?
- Тебебы не позволили иметь много друзей, если бы отец боялся, что тебя атакуют в каждоемгновение.
Онпротянулей один из мечей. Он был легче, чем она помнила, но успокаивал,когдаона сжимала его. Она со свистом рассекла воздух, пальцы плотно сжали рукоять.
- Это не так делается, и если ты не против, принцесса… -Родрикподошёл ближе и положил руку на её. – Вот так, - он поправил пальцы. – Если ты расслабишь пальцы,будетпроще. Считай это продолжением своей руки.Тыне должна за него так цепляться.
Она попыталась ударить ещё раз, и он улыбнулся.
- Хорошо.Тылучше, чем кажешься. Не так много силы, но есть скорость! Опасная скорость!
Он сделал шаг назад, открывая пространство между ними.
- Мы потренируемся? – спросилаАврора. Родрик покачалголовой.
- Мы не должны. Вдруг тебебудетбольно. Лучше нерисковать.
- Тысказал, что янеплоха.
- Дело не в неумении. Ябеспокоюсь.
Она отвернулась, позволив мечу повиснуть.
- Я думала, что ябудукак девушка из истории, - сказала она. – Размахивать мечом, сражаться с боевыми драконами, искать приключения… Но… - она посмотрела вниз на старую рвануюкуклу.– Все вышло не так, как ядумала.
- Как и я, - она поднялаголову.Родриксмотрел в мимо неё, а его губы оказались плотносжаты.
- А что ты? – Аврора подошла кнему.– Что тыхотел?
- Я не знаю, - сказал он, - мневсегдаказалось, что моёбудущееуже решили для меня.
Аврора посмотрела на меч в руке. Маленькая девочка, которая бегала по этой комнате, рассекая призраков и тени, никогда не чувствовала себя так. Настоящее было зафиксировано, но будущее… Всё казалось возможным.
- Наверное, одиноко… - сказал Родрик, неглядяна неё, - играть тут одной, в этой башне.
- Да, - тихо отозвалась она. – Думаю,да.
Четырнадцать
На следующий день Аврору вызвали в покои королевы. Солнечный свет лился сквозь большие, высокие окна, и от этого комната казалась весёлой и воздушной. Королева сидела закруглымстолом,глядяв документы, которые положили перед нею.ЖелудокАвроры сжался при виде её.Трипожилые дамы стояли за королевой, их волосы были аккуратно собраны впучки.
- Ах, Аврора, - королева тонкоулыбнулась,словно они не разговаривали той ночью.–Какприятнотебявидеть!Мыпростопосмотримнаплатье.Взгляни.
Платье было набросано углём на большом листе пергамента, потом - карандашом, а после его навели тонкими цветными чернилами. Это была эфирная вещь, слои паутины скользили по плотному лифу и отражали все цвета света. Старомодное, фантастическое и невозможное.
- Это прекрасно, - прошептала Аврора. Она провела пальцем по странице, прослеживая каждый порыв карандаша и всплескцвета.
- Рада, что вам нравится, принцесса, - сказала одна из женщин. Она кланялась так же, как и говорила, -резко.
- Они, - сказала королева, быстро вставая, - лучшие мастерицы Алиссайнии. Они пришли сюда специально для тебя, ибудутсниматьмерки.
Женщины ещё раз поклонились, и одна из них пробормотала:
- Её Величество слишкомдобра…
Они обернули лентами каждый дюйм тела Авроры, снимая мерки и сжимая так туго в области талии, что она вынуждена была задерживать дыхание. После того, как они записали каждую цифру на длинном куске пергамента, то принялись суетиться с её волосами, укладывая их на верхней части головы, накручивая. Королева следила за ихработой.
- Мы оставим её волосы распущенными, - сказала королева. – Для чистоты. Но,может,немногоукрашений…
- Цветы, - предположила самая высокая женщина. Она провела пальцемотсередины лба Авроры до мочки уха. –Вот.
- Нет-нет,- сурово ответила, казалось, главная. – Одна лилия, заправленная за правое ухо. Красота, чистота,благодать.
