Аврора смотрела на своё отражение. Её кожа была бледной, страдальческой и белой, скрываясь за золотом волос. Идеальная трагическая принцесса. Не совсем счастливый конец.Может,люди незаметят.Или,может,не подумают об этом. Пока не получат очередную историю.
Один из стражников твёрдо взял её за руку.
- Пора идти, принцесса, - сказал он. Она кивнула, и конвой вывел её в коридор. Она опустилаголову,позволяя локонам скрыть лицо. Сердце билось слишком сильно. Мир был резким, ежесекундно изменялся, но стража не оставила ей места, чтобы дышать, и толкала вперёд. Стоило моргнуть – и она оказалась в прихожей замка, и корольобнялеёзаталию,апальцывпилисьвживот.Онапыталасьотогнатьдрожь.
- Пойдём, дорогая, - сказал он с той же голоднойулыбкой.–Тыстанешь одной из
нас.
Отвращение комом застряло в горле, и она прикусила губу, пытаясь поймать
чувство, которое сможет использовать. Не беспомощность. Злость. Кровь шумела в ушах, заглушая замечания стражи, рёв толпы и музыку, что проникала сквозь дверь.
Она чувствовала, что идёт вперёд и выходит на солнечный свет. Пятна прыгали перед глазами. Огромная толпа собралась на площади, залезла на крыши, заполнила улицу, но они были куда дальше, чем в прошлый раз, когда Аврора стояла тут, отделённая от королевской семьи и рядов благородных гостей стеной стражи. Она посмотрела на толпу и увидела парня, который, может быть, был Тристаном, но он оказался слишком далеко, чтобы она была уверена. Она оторвала от него взгляд. Он не часть этого.
Родрик стоял на вершине лестницы, под аркой из роз, что выглядела так, словно сошла с картинки в книге. Он не обернулся, чтобы посмотреть на неё, когда она приблизилась.
Она взяла его заруку,касаясь пальцев, чувствуя прилив благодарности, дружбы и раскаянья из-за того, что собиралась сделать. Она немоглаему сказать. Немоглаизвиниться. Номогладать ему что-то вродесвободы.
Она отпустила.
- У меня есть что сказать, - она говорила так тихо, что сомневалась, что люди слышат её, но Родрик смотрел на неё сверху вниз, а король приблизился, вновь обнимая её заталию.
- Сейчас-сейчас, моя дорогая. Потомбудетвремя длявыступления.
- Нет,- она отступила от него, заговорив громче. Краемглазаонамоглавидеть королеву с каменным выражением лица. – Я должна сказатьсейчас.
- Аврора, - король вновьпотянулсяк ней, но она ускользнула, поворачиваясь к толпе. Все смотрели на неё, и внимание заставиложелудоксжаться, но она отогнала это.Онадолжнаэтосделать.Еёвынудили.
- Я… Это честь для меня, что вы пришли сюда сегодня. И что столько веры вложили в меня. Реальность отличаетсяоттого, что я помню. И я слышала, что людихотятперемен. Никакого голода. Бунтов. Войны. И, кажется, вседумают,что я могу это изменить, - онамогласлышать каждое своё слово, которое проносилось чётко, ясно, звеня над толпой, и как кто-то говорил в толпе, что она честная ибесстрашная.
– Я не знаю, как изменить это. Не знаю, как правильно поступить. Но хочу помочь. Хочу сделать всё лучше. И я не думаю, что это неправильно, - она посмотрела на Родрика. Лицо его побледнело. –Родрикзамечательный, но выйти замуж… От этого лучше нестанет.Это ничего неизменит.Вещи останутся такими же, какими и были, - она хотела выступить против короля, ноглоталаслова. Она была достойной и уверенной. Небудетничего, что он сможет обернуть против неё. –Такчто яухожу.Пока всё не станет ясным. Поверьте мне, я не отказываюсьотвас. Но я должна идти. Чтобы понять, какая дорогабудетправильной.
Молчание. А после слишком громкий смех короля.
- Дорогая Аврора!О,невеста, кажется, испугалась… - он повернулся к толпе. – Мы должныпродемонстрироватьейподдержкуипомочьуспокоиться!
Толпа не ответила. Король схватил её за руку, больно сжимая запястье.
- Тысделаешь так, как я говорю, - он говорил тихо и угрожающе. – Или заплатишь заэто.
- Нет,- мягко, но чётко ответила она,потянуларуку,но он не ослабилхватку.– Отпусти меня! –когдаон сжал крепче, она повторила это так громко, чтобы все слышали. – Отпусти! – запястье, казалось, должно было рассыпаться под его руками. Он убил Изабель. Он убил её. Она неуступит.
Магия вырвалась из неё, горячая и отчаянная, разбивая богато украшенный фонтан посреди толпы. Он осыпал всех пылью и дымом. Языки пламени скользили по статуе, танцующей на воде. Аврора чувствовала пламя на сердцем,кулондракона вспыхнул. Люди кричали, а после толпа рванулась, отступаяотразрушений, сделанныхАвророй.
- Сейчас! – закричал стражник. Сталь блеснула. Громкийвизг,и половина стражи повернуласвоимечипротивдругих,убиваяих.Кровьнакамне,звонметалла.
Аврора метнулась назад, слишком испуганная, чтобы думать, но король всё ещё держал её за руку и дёрнул к себе. Холодный металл упёрся в горло.
- Не так быстро, девочка. Думаешь, сможешь уйти?Тыпожалеешь, чтохоть когда-то открыларот,прежде чем я тебеприказал.