Она была такой дурой, когда доверяла ему. Даже после того, как он рассказал ей о своих намерениях, она не сделала ничего, чтобы остановить его. Она не думала, что он причинит боль невинным людям. Она не думала, что он причинит боль ей.
Целительница приложила влажную ткань к боку Авроры, отмывая его от крови.
Королева продолжала ходить по комнате. Её суставы были белы от того, как она сжимала юбки.
Целительница завязала бинты. Они охватывали живот Авроры, свежие и белые на фоне бледной кожи.
— Спасибо, — сказала Айрис, как только всё было сделано. — Можете идти. И, пожалуйста, прийдите к принцессе вечером, — целительница присела в реверансе и удалилась.
— Теперь ты мне веришь? — спросила Айрис, как только дверь вновь закрылась. — Я знала, что такое могло случиться.
— Да, — кивнула Аврора. — Я верю вам.
— Будут определённые новые правила, — она прошла через комнату, чтобы посмотреть в окно. — Такое не может повториться, — теперь, когда единственная свидетельница ушла, она потеряла остаток спокойствия.
— Что будет? — спросила Аврора. — А свадьба состоится?
— Конечно, состоится! — отрезала королева. — Мы не собираемся позволять нескольким вредным сорнякам уничтожать самый важный день в королевстве за последние сто лет! Но надо будет принять дополнительные меры предосторожности для безопасности, — она говорила быстро и точно, — после того, как замок обыщут, ты будешь оставаться в своей комнате до уведомления. Никаких прогулок в саду. Никаких обедов в залах. Никаких разговоров снаружи. Если тебе надо будет уйти, ты будешь обеспечена охраной, чтобы они оставались с собой всё время!
— Но…
— Не перебивай меня, Аврора! — лицо Айрис покраснело. — Ты должна слушать и молчать! Ты понимаешь меня?!
Аврора кивнула.
— Хорошо. Я рада, что ты будешь сотрудничать со мной, — королева отошла от окна. — Я хочу, чтобы тут было больше стражи. Нам действительно её не хватает. Надо обыскать каждый дюйм этого замка, допросить всех людей, которые были пойманы на площади…
— Это так необходимо? — спросила Аврора. Она не хотела, чтобы невинных людей арестовывали или наказывали из-за неё.
— Как ты думаешь, мы бы поднимали столько шума, если нет?
— Просто… — она посмотрела на пол, вспоминая людей, что ютились под городской стеной в тёмную ночь, их пустые голодные лица, — они думают, что делают всё правильно.
Аврора ждала, что Айрис крикнет на неё, обозвёт наивной идиоткой, но вместо этого она лишь вздохнула.
— Я когда-то была такой же, как ты, — сказала она, — доверчивой. Это не помогало.
— Что…
— Четыре года назад случился последний крупный бунт. Самый большой из тех, при которых правил мой муж. Пьяные толпы ворвались в замок. Они убили нашу стражу. Наших слуг. Невинных людей снаружи просто раздавили в спешке. Моя личная горничная была убита на улице только потому, что я послала её с поручением. Это звери, Аврора. У них нет морали. Они хотят погубить нас, и им наплевать на то, что они уничтожат в процессе.
Аврора сглотнула. Она не могла принять мысль о том, что Тристан был причастен к этому. К убийствам и окровавленным толпам.
Кто-то постучал в верь.
— Входите, — приказала Айрис, и в комнату проскользнул гонец.
— Стражник, что напал на принцессу, в подземельях, — сказал он, — а публичная казнь назначена на завтра.
— Нет! — воскликнула Аврора. Она рванулась вперёд, и её правый бок запульсировал в знак протеста. — Это был несчастный случай! — она так не хотела, чтобы он умер из-за неё.
— Он был безрассуден, — сказала Айрис. — Нельзя оставлять людей, которые причинили тебе боль!
— Выберите что-то проще.
— Не говори о том, чего не понимаешь, — хмыкнула королева. — Меньшее наказание — вообще не наказание. Если мы покажем снисходительность, это повторится вновь.
«Это моя вина, — подумала Аврора. — Если бы я не бросилась в толпу, стражник был бы в безопасности».
Но тогда девочка, на которую он напал, была бы мертва, и никто бы не наказал его за это.
— Это неправильно, — сказала Аврора. — Вы не можете убить его.
— Могу, — возразила королева. — и убью. Спасибо, Стефан, это всё.
Гонец поклонился.
— Вы нашли тех, кто несёт ответственность? — быстро спросила Аврора. — За случившееся?
Гонец посмотрел на королеву.
— Мы найдём их, принцесса. Не переживайте.
Значит, ещё нет. Аврора почувствовала всплеск облегчения. Тристан не был тем человеком, которым она его считала. Но она не могла желать ему смерти.
Если бы она сказала кому-то о том, что знала, она бы затянула вокруг его шеи петлю.
Солнце зашло, прежде чем Авроре позволили вернуться к себе. Она шагала со стражей по обе стороны, и шаги эхом отражались по пустым коридорам. На этаж выше комнат Авроры стражник остановился.
— Почему ты остановился? — спросил второй. — Это не её комнаты.
— Я знаю, — стражник нахмурился, словно не был уверен, почему остановился. — Я… Я что-то услышал! — он оглянулся.
