Варден прав — давит не всех. Возможно, они действительно заслужили, хотя он и говорил, что это, наоборот, подарит им день без боли.
Я не стала сильно философствовать на этот счёт, полностью сосредоточившись на дороге.
Постепенно тусклое солнце нагревало землю, и тела начали оттаивать. Теперь они не рассыпались от ударов Аты, а просто сминались. Это выглядело невероятно отвратительно, возникло непреодолимое желание покинуть это место, и я непроизвольно ускорилась. Вот только от тепла на земле появились лужи. Идти стало гораздо труднее, и вскоре люди зашевелились.
Практически одновременно целое поле душ стало напоминать площадь во время распродажи. Измазанные в грязи люди заполнили всё пространство вокруг, и обходить их стало гораздо сложнее.
Поначалу они расступались, но затем некоторые потянули ко мне руки.
— Кто ты? — спросил меня мужчина, который уже некоторое время шёл рядом. — Ты в одежде и идёшь вглубь, а не наружу. Что ты ищешь?
Я бросила на него испуганный взгляд.
— У меня свой путь, и он зовёт. Не мешай.
— А то что? — внезапно сказал мужчина, хватая меня за одежду. — Ты странная и явно что-то скрываешь.
— Нет, — я дёрнула рукой, освобождаясь от его хватки. — Меня направил Варден…
— Надсмотрщик?! — мужчина немного опешил, и его глаза загорелись безумным блеском. — Так ты ему нужна? Или что? Он ни с кем не волошкается, только с теми, кто может даровать прощение.
— В смысле?
— Я слышал, — продолжил он, взмахом руки подзывая ещё несколько человек. — Что иногда в ад отправляют смертную душу, которая может прощать. Это ты?
— Нет, — резко отстранилась я, а мои глаза забегали из стороны в сторону. — У меня нет такой силы.
— Врёшь! — заверещала какая-то женщина и указала на меня крючковатым пальцем. — Я чую! Ты уже простила нескольких!
Все стоящие рядом люди разом посмотрели на меня. Их было невероятно много, а вокруг раздавались крики.
— Прощение! Здесь дают прощение!
Первый мужчина хищно улыбнулся и посмотрел мне в глаза.
— Отвечай, ты кого-нибудь простила?
— Это была моя учительница и бомж, но я не могу…
— Прости меня! — закричал он, бросаясь ко мне. — Я хочу вырваться отсюда!
— Да, конечно. Я прощаю всех!
Мои слова эхом разлетелись над напирающей толпой, и люди на секунду замерли. Они заозирались, а ближайший мужчина поднял голову к небу. Так он простоял несколько секунд, но затем посмотрел мне в глаза.
— Я не слышу голоса! После прощения всегда появляется голос и отправляет в путь! Ты не искренняя!
Он подскочил и приподнял меня над землёй.
— Прости ещё раз!
— Я не могу! Только тот, кому ты причинил боль, может это сделать!
Его хватка на секунду ослабла, а лицо исказила безумная улыбка.
— Значит, ты бесполезна!
Мужчина занёс руку для удара, и в этот момент я вонзила нож ему в грудь.
Медведица неслась галопом, а я вцепилась в жёсткую шерсть, всем сердцем, надеясь не упасть. Вокруг мелькали тысячи людей. Многие из них разбегались в стороны, стараясь не попасть под мощные лапы Аты, но ещё большее количество, пыталось её схватить.
С горящими глазами они буквально прыгали на медведицу и падали от её ударов. Это походило на какое-то безумие, а я сжимала копьё в надежде, что не придётся его применить.
Перед моими глазами до сих пор стояло лицо мужчины, которого я убила. В глубине души было ясно, что он и так мёртв, а нож пронзил лишь оболочку, которая восстановится, но к горлу всё равно подступил комок.
Зачем они это делают?
Я чуть приподнялась и огляделась. Люди, люди и ничего, кроме людей. Плотная толпа до самого горизонта, а во всей этой серой массе бегущая медведица. Она оставляла за собой кровавый след из раздавленных тел, и я стиснула зубы от осознания своей беспомощности.
Впереди показалась чёрная полоса, которая быстро приближалась, приобретая очертания стены. Она возвышалась всего на несколько метров, но никто не пытался через неё перелезть. И практически сразу стало понятно почему. Несколько странных фигур стояли на её вершине и безмолвно рассматривали копошащихся людей.
Стражи, двухметровые воины с бледной кожей и светящимися глазами, закутанные в красные плащи.
Когда медведица оказалась рядом, один из них посмотрел в её сторону, но даже не дёрнулся.
«Вглубь пропускают всех», — вспомнила я слова Сэма.
Ата за секунду заскочила на стену, а я спрыгнула с неё, пытаясь разглядеть второй круг.
Бескрайняя пропасть с торчащими в шахматном порядке столбами диаметром около метра. Они уходили куда-то вниз, и, присмотревшись, можно было увидеть стоящих по пояс в воде людей. Внезапно она закипела. Завопив от боли, многие стали взбираться вверх, стараясь обогнать стремительно поднимающуюся воду. Казалось, ещё секунда, и они окажутся на свободе, но вот по столбам пробежала дрожь. Пронзая тела, из них выдвинулись шипы, и с криками люди попадали в кипяток.
Я содрогнулась от такой участи, а затем посмотрела по сторонам. Везде одна и та же картина — бесконечные столбы и поднимающийся между ними пар.
Долгое время я не решалась сделать шаг, но сзади раздался шум. Толпа продолжала преследование и вскоре могла добраться до меня.