– Пошёл за пивом, – пучеглазый Санёк рассматривал карты выбирая, чем ответить своему оппоненту, – скоро вернётся.
Третий игрок бросил взгляд на Льва.
– Ты в последнее время какой-то напряжённый. Чё, всё так плохо?
– А ты как думаешь?
Лев убрал прядь слипшихся волос с лица. У него были длинные волосы, настоящая грива, достались от деда по наследству, да и он сам их не особо стриг, когда был молодым и выступал в рок группе. Годы прошли, а волосы всё также с ним. Сейчас он собирал их в хвост, чтобы не мешались. Как-то раз один из парней, к кому он был приставлен, сказал, что он мол носится с ними как баба. После того как Лев сломал умнику челюсть, никто больше обсуждал его волосы.
– Н-да… ну и загрузил же тебя босс, старшой.
– И?
– Так я же без претензий…
– Ещё бы, – хмыкнул Лев, – претензии. Нам за работу платят. Из чьего кармана ты свою дочку в садик устроил, Андрюх?
Тот сглотнул.
– Босса.
– А ты Сань? На лечение сына с нитки по миру до этого собирал. А сейчас кто оплачивает счета?
– Босс.
Он кинул взгляд на последнего.
– Ну, а ты Мишаня? На пенсию с чьих откладываешь денег?
Тот тяжело вздохнул.
– Босса.
– Вот, – стукнул он по столу, – так что нечего тут жаловаться! Получали бы свои какие-нибудь жалкие тридцать-сорок штук, пахая как проклятые. А тут вам и за две сотни платят!
Парни уставились на него.
– Слушай, старшой, мы всё понимаем, но ты прям завёлся.
Тот помассировал висок.
– Да я чёт… простите парни, – ноющая боль отдалась в затылке и затем ударила в висок словно молния, – проклятая мигрень.
– Ты не кипишуй, щяс Глеб пивасика холодненького принесёт, бахнешь, приложишь и как рукой снимет!
– Может ты и прав, Андрюх, – он откинулся на спинку стула и попытался расслабиться.
«Надо бы руки хоть помыть».
– Щас вернусь парни.
Лев отошёл в туалет и стал смывать кровь с рук. Костяшки он обмотал марлей, чтобы не разбить. Он мог и голыми руками, расколоть гада, но не любил осуждающий взгляд жены. Алиса и так знала, чем он промышляет и закрывала на это глаза.
«Всё что угодно, только не тащи работу в дом», – говорила она.
Он пообещал ей, что такого не будет. Конечно, были форс-мажорные обстоятельства, но слово он старался всеми силами сдержать. Помыв руки, он провёл пальцами по крестику висевшему у него на шее, который она подарила на годовщину их встречи. А под ним висел кулон с её фотографией. Такой же он сделал на её день рождение со своей.
В зеркале его осунувшееся лицо казалось ещё худее. Мешки под глазами были похожи на зияющие провалы, разве что его ухоженная короткая борода добавляла веса его худому лицу.
От любований собой и размышлений, его оторвал телефонный звонок. Но номер не отображался. С опасение, он ответил:
– Лев, слушаю.
– У меня есть кое-что, что вас заинтересует, мистер Кулаков.
Голос был изменённый, понять, мужчина это или женщина было невозможно. И он знал его, знал Льва.
– Ты ещё кто, чёрт побери?
«Только этого ещё не хватало», – подумал он.
– Я друг, – ответил спокойно неизвестный, – как минимум, мы преследует схожие цели и нам взаимовыгодно сотрудничать.
Лев размышлял.
«Кто-то левый набирает мне на телефон. Очередная проверка от босса и его стервятников? Чёрт… с другой стороны…».
– И как мне тебя называть?
– Зеро.
– Ха! – начал заливаться истерическим смехом Лев. – Это уже всё напоминает мне проклятую мыльную оперу.
– Поверь мне.
Голос собеседника был холоден, несмотря на шумы.
– И с чего мне верить нулю без палочки?
– У тебя есть выбор? – более сурово ответил Зеро.
Тут он загнал его в угол. Действительно, вариантов было немного. На кол к боссу, или ехать самому и искать в Сибири, иголку в стоге сена.
– Предположим, я тебе поверю, – начал Лев, – каковы гарантии, что ты меня не кинешь?
– Гарантии таковы, что твоя голова не окажется на столе твоего любимого босса, Николая Севастьянова. А с ней и твоей семьи.
От его слов по спине Льва пробежал холодок, ему захотелось резко ответить неизвестному, но тот его опередил.
– Мне всё равно, как ты поступишь. Добыть данные, это в наших с тобой общих интересах. Ничего личного.
– А тебе какая с этого выгода?
– Скажем так… я тоже рискую. Моё место под прицелом и работать становится всё тяжелее. А работу мы выполняем с тобой одну, пусть и по разному. Больше я уговаривать не буду, мне нужен ответ. Да или нет.
У него не было выбора и он знал это.
– Я согласен.
– Хорошо, – голос заметно успокоился, – цель покинула Новосибирск и движется в сторону вас. Пункт прибытия, пока сказать не могу. Хорошо шифруется. В последнее время я сильно рисковал, если буду слишком светиться, меня раскроют. Единственное, что я могу точно сказать, скоро цель продолжит свой путь. И когда я точно буду знать, где и когда она прибудет, я расскажу всё, что тебя интересует. А до этого момента - жди. Советую приготовься хорошенько. Цель не так проста как кажется.
Лев не любили когда им командовали и помыкали. Одно дело – Босс. Он был человек совсем другой закалки, другого уровня. В конце концов, они с ним огонь и воду прошли. А этот, такой же червяк как и он…
Лев дотронулся до крестика.
«Чтож, придётся изваляться немного в грязи, ради дела».