- Единственное, что необходимо, - спокойно ответил Мэт, - это чтобы мои люди оставались там, где они нужны, а не там, где их называют «неудобством». Нет. Они останутся со мной. И вы не получите от меня ни монетки. Если желаете уйти - берите по одной лошади для себя и одну вьючную лошадь для своих вещей. Я выделю вам немного корма для бедных животных, и это мое самое щедрое предложение.
- Но, не имея сменных лошадей, мы едва ли сможем двигаться быстрее армии! - заявила Джолин.
- Вот именно, - ответил Мэт и отвернулся. - Ванин, ступай к Мандеввину. Передай, мы встаем лагерем. Я знаю, что еще едва перевалило за полдень, но я хочу быть подальше от деревни, чтобы мы не выглядели угрозой, и достаточно близко, чтобы можно было быстро обернуться небольшим отрядом и разнюхать, что и как.
- Ладно, - без капли почтения, которое он проявил к проклятым Айз Седай, ответил Ванин. Он развернул лошадь и направился вдоль строя.
- Эй, Ванин! - окликнул Мэт. - Удостоверься, что Мандеввин верно понял, что раз я сказал «небольшой отряд», я имел в виду очень небольшой, во главе со мной и Талманесом. Я не хочу, чтобы в деревню в поисках развлечений завалились сразу все семь тысяч солдат! Я куплю телегу и весь эль, какой найду, и отправлю вам. В лагере должен быть полный порядок, и чтобы никто не шлялся по округе, ясно?
Ванин мрачно кивнул. Нет никакой радости в том, чтобы сообщить парням, что им придется безвылазно сидеть в лагере. Мэт обернулся к Айз Седай.
- Итак? - спросил он. - Вы принимаете мое щедрое предложение или нет?
Джолин только фыркнула, повернула лошадь и направилась вдоль строя, очевидно, не желая ехать в одиночестве. Какая жалость. Он бы улыбался на каждом шагу, думая об этом. С другой стороны, у Джолин ушло бы не менее трех дней, чтобы достать в деревне достаточно еды и раздобыть лошадей, необходимых для быстрого движения ее отряда.
Эдесина направилась следом, за ней Теслин, наградившая Мэта на прощанье странным взглядом. И она по-прежнему выглядела разочарованной им. Он отвернулся и вдруг почувствовал злость на самого себя. Да какое ему дело до ее мнения?
Оказалось, что Талманес тоже смотрел на него.
- Это было странно даже для тебя, Мэт, - сказал он.
- Что именно? - переспросил Мэт. - Запрет покидать лагерь? В Отряде отличные ребята, но я не знаю никого из солдат, кто бы не начал тут и там искать приключений, особенно, если под рукой найдется эль.
- Я не об этом, Мэт, - ответил Талманес, выбивая трубку о стремя. Пепел просыпался на дорожные камни рядом с лошадью. - Я про то, как ты обращался с Айз Седай. Ради Света, Мэт, мы могли бы от них избавиться! Думаю, двадцать лошадей и немного монет - отличная сделка, чтобы освободиться от пары Айз Седай.
- Не люблю, когда мной помыкают, - упрямо заявил Мэт, махнув Отряду, чтобы продолжить движение. - Даже ради избавления от Джолин. Если ей что-то от меня надо, пусть попросит с должной степенью уважения, а не заставляет дать ей все, что хочет. Я не домашний песик.
Нет, чтоб им сгореть! И он не превратился в семьянина, чтобы там не говорили.
- Ты и в самом деле по ней скучаешь, - с легким удивлением сказал Талманес, когда они снова поехали рядом.
- Что это ты выдумал?
- Мэт. Должен сказать, ты не самый изысканный человек на свете. Иногда твой юмор действительно не к месту, а тон на грани оскорбления. Но ты редко полностью переходишь все границы и оскорбляешь намеренно. Значит, ты встревожен, не так ли?
Мэт ничего не ответил, просто еще глубже натянул шляпу.
- Уверен, Мэт, с ней все в порядке, - успокаивающим тоном продолжил Талманес. - Она же из королевской семьи. Они знают, как за себя постоять. И с ней ее солдаты, они за ней присмотрят. Не считая Огир. Воины-Огир! Кто бы мог подумать? С ней все будет в порядке.
- Закончили с этим, - ответил Мэт, поднимая копье лезвием вверх к невидимому солнцу, поместив пятку древка в петлю для пики рядом с седлом.
- Я просто…
- Хватит, - ответил Мэт. - У тебя не осталось табака?
Талманес вздохнул.
- Это была последняя щепотка. Отличный табак, двуреченский. Единственный кисет за последнее время. Подарок от короля Роэдрана вместе с трубкой.
- Он высоко тебя оценил.
- Это была хорошая, честная работа, - ответил Талманес. - И ужасно скучная. Не то, что путешествовать с тобой, Мэт. Хорошо, что ты вернулся, задира. Но твои разговоры с Айз Седай о корме для лошадей меня беспокоят.
Мэт кивнул.
- А что с нашим продовольствием?
- Маловато, - ответил Талманес.
- Купим в деревне все, что сможем, - сказал Мэт. - После того, как Роэдран с тобой расплатился, у нас деньги разве что из ушей не лезут.
