Грядущая буря полностью

- Дитя, нам необходимо твое послушание. Мы не можем заставить тебя поклясться на Клятвенном Жезле, и, в любом случае, сомневаюсь, что ты бы согласилась дать клятву повиновения. Но ты не можешь продолжать эту игру в Престол Амерлин. Все мы знаем, как часто тебя наказывают, и все мы знаем, как мало от этого проку. Поэтому позволь мне попробовать другой подход, который никто, я полагаю, не пытался использовать: разумные доводы.

- Можешь продолжать, - сказала Эгвейн.

Коричневая сестра хмыкнула в ответ.

- Хорошо. Во-первых, ты не можешь быть Амерлин. С этим корнем вилочника ты едва способна направлять!

- А разве власть Амерлин заключается в силе ее способности направлять? - спросила Эгвейн. - Значит, она не более чем тиран, и люди подчиняются ей потому, что она может их заставить?

- Ну, нет, конечно, - сказала Саэрин.

- Тогда я не вижу связи между моей властью и корнем вилочника.

- Ты была понижена до послушницы.

- Только Элайда может быть настолько глупой, чтобы полагать, что кто-то имеет право лишить Айз Седай ее звания, - возразила Эгвейн. - Прежде всего, ей нельзя было позволять даже подумать, что у нее может быть такое право.

- Если бы она так не думала, - сказала Саэрин, - ты была бы уже мертва, девочка.

Эгвейн опять встретилась взглядом с Саэрин.

- Иногда я думаю, что было бы лучше умереть, чем видеть то, что Элайда сотворила с женщинами Белой Башни.

Эти слова вызвали тишину в комнате.

- Должна сказать, - тихо сказала Сине, - твои притязания совершенно абсурдны. Элайда Амерлин, потому что по всем правилам была возвышена Советом. Поэтому ты не можешь быть Амерлин.

Эгвейн покачала головой.

- Она была "возвышена" после позорного и незаконного смещения Суан Санчей. Как ты при этом можешь называть положение Элайды "законным"? - Внезапная догадка пришла ей на ум, рискованное предположение, но оно показалось ей правильным. - Ответь мне. Вы допрашивали кого-нибудь из Восседающих? Вы нашли среди них Черных?

Хотя взгляд Саэрин оставался спокойным, Сине смущенно отвела глаза.

- «Точно!» - Подумала Эгвейн.

- Нашли, - сама себе ответила Эгвейн. - Логично. Если бы я была из Черной Айя, я бы очень постаралась, чтобы одну из моих сообщниц, Друзей Темного, сделали Восседающей. С этой должности им легче управлять Башней. А теперь скажите мне. Среди тех, кто возвел Элайду на Престол, был ли кто-нибудь из этих Черных Восседающих? И встал ли кто-то из них при низложении Суан?

Ответом ей была тишина.

- Отвечайте! - потребовала Эгвейн.

- Мы нашли Черную сестру среди Восседающих, - наконец сказала Дозин. - И… да, она одна из тех, кто встал за смещение Суан Санчей. - Ее голос был унылым. Она поняла, к чему клонит Эгвейн.

- Суан была смещена при минимально необходимом числе голосов Восседающих, - сказала Эгвейн. - Одна из них была Черной, что делает ее голос недействительным. Вы низложили и усмирили свою Амерлин, убили ее Стража, и все это сделано незаконно.

- Во имя Света, - прошептала Сине. - Она права.

- Это все надумано, - снова вставая, сказала Юкири. - Если мы будем судить задним числом, пытаясь выяснить, какая из Амерлин, возможно, была избрана сестрами из Черной Айя, тогда у нас появятся основания подозревать каждую Амерлин, которая когда-либо носила палантин!

- О? - спросила Эгвейн. - И сколько из них были избраны с минимумом присутствующих членов Совета? Это лишь одна причина, по которой смещать Суан таким образом было роковой ошибкой. Когда возводили меня, мы убедились, что каждая Восседающая в лагере знала, что происходит.

- Лже-Восседающие, - подчеркнула Юкири. - Получившие свои места незаконно!

Эгвейн повернулась к ней, радуясь, что они не могли слышать, как сильно от волнения бьется ее сердце. Она должна удержать контроль над ситуацией. Обязана.

- Ты называешь нас ложными, Юкири? И за какой Амерлин ты хочешь следовать? За той, что делает из Айз Седай послушниц и Принятых, расформировывает целые Айя и вызывает раздоры в Башне опаснее любой когда-либо ее осаждавшей армии? За женщиной, которая была избрана при содействии Черной Айя? Или лучше служить Амерлин, которая пытается все это исправить?

- Ты, конечно, не имеешь в виду, что мы служили интересам Черных, выбирая Элайду, - сказала Дозин.

- Я думаю, мы все служим интересам Тени, - резко сказала Эгвейн, - пока мы позволяем себе оставаться разделенными. Как, по-вашему, Черные отреагировали на почти тайное смещение Престола Амерлин, за которым последовал раскол среди Айз Седай? Я бы не удивилась, проведя расследование и обнаружив, что эта безымянная Черная сестра, которую вы обнаружили, не единственный Друг Темного среди тех, кто приложил руку к смещению законной Амерлин.

Эти слова вызвали очередную паузу в разговоре.

Наконец, Саэрин расслабилась и вздохнула.

- Мы не можем изменить прошлого. Хотя твои доводы и проливают свет на некоторые вопросы, Эгвейн ал'Вир, но, в конечном счете, они тщетны.