– Я полностью с вами согласен, – вмешался Питер. – Надо было вложить деньги в более выгодный проект.
– Вложив средства в этот проект, мы тем самым дали шанс приобрести жилье за приемлемую цену малоимущим гражданам, – стоял на своем Джон.
– Благотворительность – это, конечно хорошо, – одобряюще кивнул Лайонел, – но не в такое сложное для всех время.
– Я полагаю, что вы Лайонел, не зря затеяли этот разговор, – осведомился Остин Пауэрс.
– Вы правильно полагаете, – улыбнулся магнат. – Ваш банк очень крупный и уже много лет на рынке. Наша компания хочет построить крупный торговый центр в Нью-Йорке. И мы бы хотели сотрудничать с вашим банком.
– Точнее сказать, вы хотите, что бы банк финансировал ваш проект? – спросил Остин Пауэрс.
– Вы совершенно правы, старина.
Воцарилось молчание.
– Я понимаю, что сразу ждать ответа глупо. Вам надо официально собрать совет директоров, ознакомиться с бизнес-планом и все хорошенько взвесить. Но заранее могу сказать, что доход будет колоссальным. Помимо магазинов там будут развлекательные центры, кафе и ночные клубы.
– Звучит заманчиво, – протянул Хэнк Осборн.
– Еще как, – покивал головой Лео Рупер.
– Давайте не будем торопиться, – сказал Джон. – Мы в любом случае не можем принимать решение без мистера Ричардса.
– Все равно, мнение мистера Ричардса будет зависеть от совета акционеров, – вставил Питер Морган.
– Он имеет право держать решающее слово! – выпалил Джон.
– Этого никто не оспаривает, – не глядя на Джона сказал Питер.
– Господа, не надо ссориться! – остановил спор Лайонел. – Я все понимаю и даю вам время подумать. Но, поверьте, люди будут ходить в новый торговый центр и оставлять немалые деньги. Если банк станет финансировать строительство, а в дальнейшем выкупит пакет акций, то прибыль будет немалая!
Воцарилось молчание. Даже жены замолчали. Было видео что все присутствующие взвешивают все «за» и «против».
В это время в столовой появился официант с подносом дессерта. Это оказалось манговое суфле нереально вкусное.
– Ой, как вкусно! – воскликнула Джуди.
– А теперь, если не возражаете, я предлагаю прогуляться. Сегодня замечательная погода.
– Я просто в восторге от предложения! – захлопала в ладоши Джуди.
Все встали из-за стола и направились вслед за хозяином особняка. Владения Лайонела Лоркеджа были просто огромными. На заднем дворе находился большой пруд. К нему примыкал причал с маленькими лодками. На другом берегу пруда была роща.
– Какая красота, – воскликнула одна из жен.
– Если есть желающие покататься на лодках – пожалуйста, – улыбнулся Лайонел.
Далее делегация оказалась на поле для гольфа. Как выяснилось, хозяин любил по утрам играть в гольф. Это поле было нереальных размеров. На нем время от времени появлялись машины, которые подравнивали газон.
– Я тоже люблю гольф, – сказал Питер Морган.
– Что же, можно тогда сыграть. Что скажете, Питер?
– С удовольствием!
– Лайонел, говорят, что вы еще являетесь любителем антиквариата? – спросил Остин Пауэрс.
– Что правда, то правда, – засмеялся Лайонел. – У меня свой музей в Вашингтоне.
Вдали показалась фигура дворецкого. Он быстро направлялся к гостям.
– Кто еще сыграет с нами в гольф? – предложил Лайонел. – Джон, давайте?
– С удовольствием, – согласился Джон.
Тем временем дворецкий подошел к группе и передал трубку телефона хозяину. Лайонел взял трубку. Все обернулись и стали наблюдать за ним. С каждой секундой его лицо менялось. Улыбка постепенно сходила с его лица. Быстро выслушав собеседника на той стороне провода, Лайонел положил трубку.
– Только что звонила мисс Ричардс, – тихо произнес Лайонел. – Мистер Ричардс скончался.
Похороны и панихида прошли в понедельник. Собрались все близкие родственники и друзья Майкла Ричардса. У старика случился обширный инфаркт. Накануне Майкл плохо себя чувствовал. Эмили позвонила Элеонор и попросила приехать. Весь день старик неважно себя чувствовал. Ближе к обеду его состояние ухудшилось и Элеонор решила вызвать скорую. Но машина не успела доехать вовремя. К их приезду Майкл Ричардс скончался.
После кладбища многие отправились в банк. Джон на похоронах был с Джессикой. После завершения панихиды он отправил жену домой, а сам отправился на работу. Сегодня должно было состояться собрание. Главный экономист Крис Джордан попросил созвать всех директоров и акционеров.
Поначалу хотели отменить собрание, но председатель совета директоров Остин Пауэрс заявил:
– Конечно, для нас огромная потеря смерть мистера Ричардса, но жизнь продолжается и работа тоже. Отменять собрание мы не будем.
Никто спорить с его решением не стал. Все понимали, что работа есть работа и дела никто не отменял.
Джон вошел в здание банка. В холле он заметил Эмили. Она стояла с каким-то высоким мужчиной. Джон подошел к ним и принес еще раз свои соболезнования. Мужчина быстро попрощался с Эмили и вышел из здания.
– Ты идешь на совещание? – поинтересовалась Эмили.
Она выглядела очень бледной. Круги под глазами сильно старили ее.
– Конечно, Эмили, – натянуто и осторожно Джон улыбнулся. – Я как никак вице-президент.
