Грязные игры полностью

– Вам требуется парень на плакате и запоминающийся слоган: «Не облажайся, как я».

– Примерно это мы и имели в виду, – улыбнулся Болли.

– Им был нужен плохой парень вроде меня, который обратился бы к молодым спортсменам, – объяснял теперь Грифф Лауре. – Мой горький опыт предупреждал бы их о подводных камнях и ловушках. Болли с коллегами нашел корпоративных спонсоров для финансирования проекта. Национальная студенческая спортивная ассоциация заявила о своей полной поддержке. А также ассоциация спортсменов-христиан. Ассоциации выпускников колледжей. Спортивные ассоциации по всей стране договорились со мной о выступлениях, – он пожал плечами. – Возможно, мои беседы принесли хоть немного пользы.

– Ты скромничаешь, Грифф. Как раз на этой неделе в колонке мистера Рича было написано, что они собрали тысячи заявлений от молодых спортсменов, которые обещали не употреблять стероиды и так далее. В том числе от его собственного сына.

– Джейсон хороший парень. Скорее всего, он в любом случае держался бы в стороне от всего этого.

– Но не другие. Твои выступления произвели большой эффект.

– Посмотрим, – он улыбнулся. – По крайней мере, я зарабатываю кучу премиальных миль у «Сансаут».

– Можешь подписаться на «Селект».

– Этого я не могу себе позволить. Мне возмещают расходы и платят вполне достойное жалованье, но я не стану богатым, Лаура. Никогда. – Он никогда не будет таким богатым, как Фостер Спикмен. Как она. Именно это он пытался ей сказать. – Но я связан со спортом, по крайней мере косвенно. И я делаю что-то полезное, – он улыбнулся. – Иногда после выступления они просят меня пару раз бросить мяч. Дать им совет. Что-то вроде этого.

– Я уверена, что эти молодые спортсмены, несмотря ни на что, в восторге от тебя.

– Не знаю. Хотелось бы верить.

Они некоторое время молчали. Лаура посмотрела за окно, потом на камин, потом на вазу с тюльпанами.

– Хочешь еще чаю?

– Нет, спасибо.

– Как твоя подруга Марша?

Он был удивлен, что она помнит о Марше.

– Хорошо. Видел ее на прошлой неделе.

– А.

Вежливая улыбка Лауры слегка дрогнула. Или ему это показалось?

– Ей еще осталась одна операция, но это просто последние штрихи.

– Значит, предыдущие операции были успешными?

– Она выглядит потрясающе. Лучше, чем раньше.

– Это хорошо. Она… она вернулась… к работе?

– На полный рабочий день, – Грифф улыбнулся.

– Правда?

– Да. Бизнес есть бизнес.

– Ну да.

Если ее интересовал характер его визита к Марше, то почему она не спросила об этом прямо? Он надеялся, что она спросит. Тогда он рассказал бы, что теперь они с Маршей просто друзья, а сам вопрос Лауры указывал бы на то, что ей не все равно, удовлетворяет ли он свои сексуальные потребности с профессионалками или нет.

Но она задала совсем другой вопрос:

– Как ты отдохнул?

– Отъедался. Элли готовила так, как будто каждый мой обед был последним. А ты?

– Я уехала. Остановилась в Вермонте, в гостинице, где предоставляют номер с завтраком, каталась по проселочным дорогам.

– Звучит неплохо. – Хотя на самом деле это звучало одиноко.

– Хочешь еще чаю?

– Ты уже спрашивала, и я отказался.

– Извини. Как твое плечо?

– Отлично.

– Все зажило?

– Лаура, зачем ты позвала меня?

Неожиданный вопрос удивил ее. Казалось, она была взволнована тем, что ее застали врасплох. Потом она сделала глубокий вдох и тихо сказала:

– Я хотела поблагодарить тебя.

Его сердце упало. Она действительно пригласила его только на чай.

– За что?

– За то, что хранишь нашу тайну. Ты много раз мог рассказать всю эту грязную историю. Но ты этого не сделал. Ты защитил Фостера и меня. Он уж точно не заслужил твоего доверия. Я хотела сказать тебе, как я это ценю.

– Ну, мне не очень-то хотелось, чтобы все узнали, что меня нанимали в качестве жеребца.

– Какова бы ни была причина, все равно, спасибо.

– Пожалуйста.

Ему не нужна ее проклятая благодарность. Он сдержал обещание Коучу и самому себе – не общаться с ней, хотя не проходило и дня, чтобы он не испытывал желания ей позвонить. И сегодня, после стольких месяцев, когда она позвонила, он подумал, что возможно…

Но нет. Пока он сидел тут и поддерживал вежливый разговор, страстно желая коснуться ее, ощутить вкус ее губ, она хотела всего лишь поблагодарить.Больше он этого выдержать не мог.

Не в силах унять волнение, он провел ладонями по бедрам, затем внезапно поднялся.

– Послушай, мне нужно бежать. У меня… дело.

– О, прости, – она тоже встала. – Я не хотела тебя задерживать.

– Нет, все в порядке. Был рад тебя увидеть.

– И я тоже.

– Да. Спасибо за чай.

Поворачиваясь к двери, он хлопнул себя рукой по карману, как бы вспоминая.

– Да, чуть не забыл. Я кое-что тебе принес. – Грифф сунул руку в карман спортивного пиджака, вытащил маленькую коробочку и протянул Лауре.

– Что это? – она озадаченно посмотрела на него.

– Есть только один способ узнать.