Красин изо всех сил плыл под водой. Адреналин наэлектризовывал мышцы и казалось энергии было хоть отбавляй. Но тот же адреналин сжигал воздух в легких с невероятной скоростью. Одежда намокла и тянула вниз. Через «не могу» он сделал еще несколько импульсивных гребков и выскочил на поверхность. Невдалеке было несколько лодок с рыбаками. И одна из них уже двигалась в его сторону. Прогулочный теплоход ушел далеко вперед. По нему бегали матросы и немногочисленные пассажиры. Где-то на берегу ревела мигалками милицейская машина. Но моторная лодка отгородила Красина от этого зрелища, и он больше уже не видел, что там происходит.
Незнакомый рыбак без лишних слов уцепился в его промокшую одежду и помог вскарабкаться на борт. Красин бегло дышал, пытаясь наглотаться воздуха. Сердце колотилось и едва не вырывалось из груди. Когда он пришел в себя лодка спокойно шла под мотором. Рыбак без эмоций посмотрел на несостоявшегося утопленника.
— Ну что? Пришел в себя?
— А? Ага! — Красин попытался встать на четвереньки. Он еще несколько раз откашлялся и не уверенно спросил, — А вы?
— Все нормально. Долго жить будешь парень.
Повиляв среди заток, лодка подошла к невысокому деревянному пирсу. Рыбак привычным ловким движением накинул несколько хитрых петель и привязал лодку. На пирсе висела выгоревшая вывеска «Спасательная станция».
— Пошли. Чаем тебя буду отпаивать. А то совсем «коньки двинешь». — рыбак говорил доброжелательно, но без политесов.
Красин, не спрашивая поплелся за рыбаком оставляя на асфальте мокрые следы.
В небольшом металлическом ангаре хозяин включил чайник. И копаясь на многоярусных стеллажах достал сухую одежду и коричневый свитер грубой вязки с отворачиваемым воротником.
— Переодевайся. Не хватало еще заболеть.
Красин, трясясь от озноба скинул одежду. Вокруг него была большая мокрая лужа.
— До красна растирайся. — рыбак стал разливать кипяток по железным эмалированным кружкам. — На держи.
Красин взял кружку двумя руками и обжигаясь сделал первые глотки.
— Алексей, — представился рыбак и провел рукой по лысине, — Алексей Бутов. А ты что за русалка.
— Саша. Саша Красин. — ку-курсант военного училища. — он слегка заикался.
Рыбак присвистнул.
— Так я ведь тоже военный. Как же тебя Саша, так угораздило с пароходов прыгать? Вроде не Анна Каренина. Или скорее, не Стеньки Разина княжна.
— Да тут такая история. В двух словах не расскажешь.
— А ты не стесняйся. Если прикинуть, что десять минут назад ты мог утонуть, то считай у тебя теперь много сэкономленного времени. — он не громко расхохотался.
Красин пил чай и медленно рассказывал, что с ним произошло.
— Так что теперь меня явно ищут бандиты. А с учетом того, что они знали с кем идут на встречу, значит знают и где меня ждать.
— Даже не знаю, как тебе быть. — ответил рыбак. — Что у тебя там в вещах? Давай сушиться повешу.
Красин отдал одежду, а сумку с камерой воровато оглядываясь спрятал за спину.
Рыбак, заметив это, словно прощая, улыбнулся и сгреб всю одежду.
В дверь постучались и вошли два парня в черных резиновых гидрокостюмах.
— Товарищ капитан первого ранга. — загорланили они.
— Тихо, тихо. Не шумите. Занятия закончили? — прервал их лысый мужчина, словно не давая им сказать лишнего.
Парни подозрительно переглянулись, сообразив, что произошло что-то странное. И дежурно ответили:
— Так точно.
Красин стоял на ступенях большого административного корпуса и чувствовал себя немного не в своей тарелке. Штатская одежда сидела на нём непривычно, а напряжение от предстоящего разговора только усиливало его неуверенность.
Рядом с ним стоял Алексей Бутов, тот самый рыбак, который спас его несколько дней назад. Только теперь Красин понимал, что Алексей был не просто рыбацким капитаном, а офицером, руководившим неким секретным подразделением. И как оказалось, в служебном плане он был гораздо влиятельнее, чем могло показаться на первый взгляд.
— Алексей!? Привет! — раздался голос откуда-то сзади. — Рад тебя видеть. Что стряслось? Почему не проходишь внутрь? Заставляешь адмирала спускаться.
— Здравия желаю! Не заходим вовнутрь — не хочу, чтобы про парня записи были в бюро пропусков.
Взгляд адмирала быстро переместился на Красина и он спросил только короткое: И?
— Товарищ адмирал, — начал Бутов, формально официальным тоном, — тут из нового выпуска лейтенант нарисовался интересный. Предлагаю к нам в систему забрать. Дайте добро.
Адмирал бросил оценивающий взгляд на молодого человека, словно сканируя каждую деталь его внешности, от плеч до обуви. Взгляд, полный сомнения.
— Ну, какой-то он у тебя невзрачный, — возмутился адмирал, затем обратился напрямую к Красину. — Сколько у вас парашютных прыжков?
— Нисколько, — Красин ощутил, как его голос стал тише от неожиданного вопроса.
— Хм, — протянул адмирал, — а часов водолазной подготовки?
— Э… Нет у меня водолазной подготовки, — ответ был прямым, но в голосе прозвучала неуверенность.
Адмирал недовольно качнул головой и взглянул на Бутова, словно ставя под сомнение его решение.