"Очень долго рассказывать, - отстучал Вадим. - Литература, критика, грибы, буддизм, история, философия, компьютерные игры, общение с людьми, эзотерика".
"Расскажи про буддизм".
"Что знать-то хочешь?" - спросил Вадим, отправляя в рот очередной кусок. О буддизме он мог говорить долго, лишь бы собеседник попался вменяемый. Этот совсем ничего не знал о Буддхадхарме, и Вадим начал подробно и обстоятельно отвечать на его вопросы.
***
Проснувшись утром следующего дня и позавтракав, Вадим позвонил приятелю -Славику. Тот тоже любил грибы собирать, а по совместительству работал юристом. Уж кто-кто, а он точно знал, куда обратиться и что предъявить загрязняющим природу нелюдям.
- Привет, Слав, - начал он. - У тебя сегодня выходной?
- Здравствуй-здравствуй... Выходной. Воскресенье же.
- Не хочешь в лес метнуться? Заодно и покажу тебе там кое-что. Думаю, сможешь что-то посоветовать.
- Ну, у меня на сегодня вроде планов никаких... Слушай, а ты что там вчера, не тех грибов собрал?
- В смысле?..
- Не помнишь?
- Вчера мы с тобой вообще не общались! - удивился Вадим.
- Да мы с тобой весь вечер в скайпе просидели! Такое чувство было, что ты мухоморов объелся. Задавал мне какие-то идиотские вопросы; выспрашивал, кто такой Хан Соло... Хан Соло! Обалдеть...
- Ты чего?! Это не я был!..
- А кто ж еще-то? Мы по видеоконференции болтали! Я твою лысую башку где угодно узнаю! Чуть не решил, что ты умом тронулся... Слушай, я еще не завтракал... Давай через два часа - на остановке.
- Хорошо, - согласился Вадим и положил трубку.
"Похоже, Славка вчера напился в доску", - подумал он и спустился к Максиму Александровичу.
Открыв дверь, старик пригласил Вадима войти и пожал ему руку.
- Слушай, ты точно в лесу это нашел? - уточнил он.
- В лесу. А что это?
- А в том-то и дело, что не представляю! - Саныч выглядел удивленным. Несвойственно это было для много повидавшего на своем веку старика. - Таких элементов нет в таблице Менделеева. И по логике на Земле их не должно быть вообще.
- Зачем мне врать? - пожал плечами Вадим. - Я его на поляне нашел. А перед этим что-то грохнуло, как выстрел. Я думал, охотник, а потом увидел это...
- Может, метеорит упал, - пожал плечами Саныч. - А может, нас навестили пришельцы... Но, в любом случае, такого состава не должно существовать! Он противоречит всему, что есть на Земле! Подобные соединения невозможны! Понимаешь?! - Максим Александрович в запале схватил Вадима за рукав. - Невозможны!
- Вы уже пять лет на пенсии... Может, наука за это время шагнула вперед? - предположил Вадим. - Может, открыли что-то новое?
- Разбирайся ты в химии - понял бы, - вздохнул старик. - Представь себе глыбу льда, которая не тает на сорокаградусной жаре. Представь, что ты подбрасываешь в воздух монету, а она, вместо того, чтобы упасть, улетает в небеса. Представь, если бы ты проснулся в один прекрасный день, а Земля стала квадратной! - Максим Александрович закашлялся. - Приблизительно так же выглядит то, что ты мне принес, в мире химических соединений! Мне трудно даже представить среду, в которой может существовать подобное. Там должны быть совершенно другие законы физики, биологии, передачи энергии!..
Если бы Вадим только недавно познакомился с Максимом Александровичем, то подумал бы, что старик сошел с ума. Но Саныча он знал еще с тех пор, когда ходил пешком под стол, а химик был высоким черноволосым мужчиной в полном расцвете сил.
- Я должен доставить это в научно-исследовательский институт, - у Саныча горели глаза, ноги топтались по полу, как будто в теле старика находился двадцатилетний. - Это доказательство существования среды, в корне отличной от нашей!
- Значит, это не люди, - утвердительно сказал Вадим.
- Я пока что не знаю его свойств. Тут нужна полноценная лаборатория, а не старенький микроскоп и пара банок с реактивами. Одно я могу сказать совершенно точно - оно не с Земли, - забормотал Максим Александрович.
Вадим обрадовался. А что, если это действительно прибыло из космоса?.. Что, если люди - не одни, и где-то там, далеко - может, даже за границами нашей вселенной - существует другой мир, другая жизнь, другой разум?..
- Там, откуда это явилось, может быть разумная жизнь? - спросил он.
- Может, и нет, - забормотал Вадим Александрович. - А может, ты вчера мне её принес. В любом случае, эта жизнь настолько отличается от земной, что контакт с ней невозможен в принципе.
"Так я это и представлял", - подумал Вадим.
- Ты вот что сделай... Ты же запомнил место? То место, где ты это нашел? Пойди туда и возьми больше проб. Разных. Травы, грунта, даже воздуха! Это может перевернуть наши представления об устройстве вселенной!
- Хорошо, - согласился Вадим.
***
Даже несмотря на открытые окна и сквозняк, в автобусе было душно. Консервная банка на колёсах представляла собой самый настоящий ад: вонь пота и газов, постоянная толкотня липких человеческих тел, ссора из-за того, что кто-то кому-то наступил на ногу; подпрыгивание на колдобинах, от которого внутри все переворачивалось; злобный водитель, ругающийся матом на весь салон...
